Убийство среди книг, стр. 51

Кот привстал и боднул меня в плечо. Я сочла это одобрением.

Кухонная дверь открылась, и вошла Зейна. Она остановилась и принюхалась.

— Чем это так вкусно пахнет? Уж не макаронами ли с сыром?

— Именно, — отозвалась я. — Через пару минут будет готово. — Я указала на стол. — Можешь разложить приборы, а потом, если будешь хорошо себя вести, поделюсь всеми сегодняшними успехами.

За ужином я рассказывала подруге о событиях дня. Она слушала, не забывая уписывать любимую еду. Когда я закончила, она промокнула губы салфеткой и сказала:

— Ну, ты, конечно, развернулась! Держу пари, магазин выглядит отлично.

— Да. Ближе к вечеру вернусь туда и начну таскать книги из подвала. Не желаешь прогуляться вместе и подсобить?

— Я бы с радостью, но завтра предстоит кошмарная смена. Клиент заказал несколько пирогов для семинара, а он у них прямо днем, так что мне сегодня надо лечь пораньше. — Она помолчала. — А ты уверена, что тебе стоит возвращаться в магазин на ночь глядя? В конце концов, убийца-то еще не пойман. Вдруг он следит за входом?

— Хороший вопрос. Позвоню Гранту и доложу, чем планирую заняться. В любом случае я туда ненадолго. Если мы с По начнем сейчас, к одиннадцати уже будем дома.

— Не забудь рассказать потом, сколько коробок с книгами вынес из подвала лично По, — усмехнулась Зейна.

В ответ раздалось возмущенное «мря!», а я рассмеялась и заметила:

— По-моему, он оскорбился.

Подруга ушла наверх. Я сложила посуду в посудомойку и достала телефон. Номер Гранта, как обычно, перекинул звонок на автоответчик. «Вы говорили, что всегда проверяете мои сообщения, поэтому докладываю, — произнесла я. — Иду в магазин поднимать книги из подвала. Предупреждаю просто на всякий случай, вдруг убийца решит вернуться на место преступления. — И поспешно добавила: — Шучу. В общем, просто хотела поставить вас в известность. Зейне я обещала быть дома в районе одиннадцати».

Повесила трубку. В предыдущем разговоре, с Мэгги, мне не давала покоя какая-то деталь, только никак не удавалось ее вычленить. Я пожала плечами. Ладно, вдруг осенит, пока буду возиться с книгами. Ничто так не прочищает мозги, как немножко усердной работы руками.

Оказавшись в магазине, я включила свет и направилась прямо в подсобку, к шкатулке.

— Сначала — главное, — пояснила я семенившему за мной По. — Раньше нам не представилось случая проверить, поэтому мы сделаем это сейчас.

Я снова провела пальцами по боковой стенке шкатулки и наткнулась на полурозетку в конце декоративной накладки. Сильно надавила ногтем большого пальца, как показывал тот парень на видео, и услышала тихий щелчок! В следующее мгновение из-под накладки выдвинулся ящик.

— Так я и знала! — воскликнула я и заглянула в ящик. Там лежал сложенный лист бумаги. Я вытащила его и развернула. Глаза у меня полезли на лоб. На рисунке был изображен точно такой же сундук, как у нас в подвале. Однако мое внимание привлек выдвижной ящик посередине.

— Ну и ну! Похоже, тот гроб внизу может оказаться очень большой шкатулкой-головоломкой. — Я встала и взглянула на По. — Пойдем посмотрим.

Кот прищурился и недовольно зыркнул на меня.

— Знаю, знаю. Придется его трогать, но… если мы таким образом раскроем его секреты, разве оно того не стоит?

По снова обдал меня презрением, но потрусил следом.

Сумку я решила прихватить с собой. Если мои подозрения верны и в том ящике спрятан журнал, я уберу его туда и отнесу домой, а завтра утром передам Гранту. Мы с По быстро спустились по лестнице, и я сразу направилась к сундуку. Обернув пальцы салфеткой, я подняла крышку и заглянула внутрь, вздрогнув при виде бурых потеков на дне, — несомненно, это кровь Шейлы. Реши я когда-нибудь использовать сундук в деле, определенно пришлось бы сдавать его на профессиональную чистку. Но сейчас передо мной стояла иная задача.

Я достала из сумки рисунок, а ее положила на пол. Внимательно изучила картинку. Вокруг розеток были нарисованы маленькие стрелки. Может, они указывают направление движения? Постучала по розеткам, расположенным в центре. Одна розетка с левой стороны показалась мне чуть крупнее остальных. Потыкала в нее — безрезультатно. Надавила пальцем — опять ничего.

Я почесала в затылке. Может, я ошибаюсь? Но зачем тогда Шейле прятать этот рисунок в шкатулке? Нэнси она сказала, что там хранятся все ее секреты, и меня не покидало ощущение, что самый большой ее секрет хранит эта гигантская шкатулка-головоломка.

Подцепив край розетки ногтем, я пошевелила ее влево. Внезапно послышалось тихое жужжание, а затем из середины сундука, едва не двинув меня в живот, выскочил ящик. Внутри лежал обернутый пупырчатой пленкой пакет, очень похожий на мою давешнюю подделку с «Гламуром». Я медленно извлекла его, а затем отнесла туда, где оставила сумку. Ножницы у меня были с собой, и я начала осторожно обрезать пленку по внешнему краю. Упаковка раскрылась, и я увидела журнал, на обложке которого была изображена женщина c охапкой рождественских подарков и мальчик с девочкой, тянущие мать в разные стороны. Я вынула журнал из обертки и благоговейно подержала в руках. Он определенно был в идеальном, с точки зрения коллекционера, состоянии. Пока я его листала, пальцы у меня дрожали. Заглянув в оглавление, я нашла рассказ Сэлинджера и открыла нужную страницу. И действительно, там было написано черным маркером: «Приятного чтения». И подпись Сэлинджера.

Я выдохнула — оказывается, все предыдущие манипуляции я проделывала затаив дыхание.

— Так вот из-за чего столько шуму, а, По? По? — Я опустила взгляд и увидела торчащие из сумки толстые задние лапы и хвост. — Эй, что ты делаешь? — воскликнула я.

Негодник выскользнул из сумки, и я увидела подцепленный когтем клочок бумаги. Протянула руку и осторожно сняла его. Это была та самая записка с именем Мары, которую я нашла в первый день в подсобке. Перевернув ее, я обратила внимание на стертый след от ручки. Освещение в подвале не отличалось яркостью, но я подняла бумажку повыше и прищурилась. Шейла стирала тщательно, но кое-что разглядеть удалось… Буквы? Я вернулась к сумке, откопала карандаш, который всегда носила с собой, затем положила листок на коробку с книгами и принялась заштриховывать стертый участок боковой стороной грифеля. Через несколько секунд проступили какие-то буквы. Я отложила карандаш и, сощурившись, принялась разглядывать полученный результат:

ДЭЛЛ.

— Вроде эта фирма через «Е» пишется, — нахмурившись, пробормотала я.

Вгляделась в буквы, и тут у меня в голове что-то щелкнуло. Внезапно все мелкие зацепки встали на свои места. Надо было звонить Гранту, но сперва следовало проверить еще кое-что. Я достала из кармана телефон и набрала в поиске «Джоджо уменьшительное от имени…». Через несколько секунд появился список — искомое обнаружилось примерно в середине.

Джоджо значилось как… уменьшительное от Джордж.

Сердце в груди зачастило. Теперь, если подумать, все мелкие подсказки обрели смысл. Ханс говорил, что брат переехал к нему с севера, и намекал, что у того проблемы и что он дает ему второй шанс. Было еще кое-что важное, хотя я тогда это упустила из виду. Ханс упомянул, что Шейла специально попросила, чтобы ее обслуживал Джордж. Однако сам Джордж заявил, что не разбирается в мебели. Хотя если они были знакомы, она бы наверняка хотела, чтобы ее обслуживал он. Мэгги сказала, что Шейла предпочитала определенный тип мужчин, а Джордж и Гэри был сложены одинаково. Вот почему брат Ханса показался мне таким знакомым. Я взяла бумагу, снова прищурилась и заметила то, что раньше упускала. Между буквами Д и Э стояла крохотная точка, из-за чего получилось: Д.ЭЛЛ

— Как «Джордж Эллисон», — произнесла я вслух. — Точно. Джоджо — это Джордж Эллисон. Он знал Шейлу по книжному магазину в штате Мэн, и он ее убил. Держу пари, Грант подтвердит, что те номера принадлежат Джорджу и под ними зарегистрирован черный фургон — тот самый, что столкнул меня в кювет.