Убийство среди книг, стр. 17

Глава 9

Салон располагался всего в десяти минутах от дома Зейны, на углу Колодезной и Пятой. Стоило мне войти, как в нос дуплетом ударили запахи раствора для химической завивки и лака для волос. Вдобавок я едва не ослепла — снежно-белые стены, бело-серый линолеум «под мрамор» на полу и черно-белая лакированная стойка администратора слева, рядом с вешалкой, где висело несколько курток и свитеров. За стойкой, склонив голову, сидела женщина; приблизившись, я поняла, что она читает газету, смутно напоминающую «Инквайрер»^[11]. Когда я подошла, дежурная подняла взгляд и громко лопнула жвачку во рту.

— Добро пожаловать в «Завиток-ноготок», — прогнусавила она. — Меня зовут Джози. Вы по записи?

— Да, на стрижку к Маре. — Я взглянула на часы. — Чуть пораньше пришла.

— О, хорошо. Вы Чарли Джеймс. — Она снова чпокнула жвачкой, глянула в журнал, а затем повернулась к залу. — Мара, наверное, еще в подсобке, но пойдемте, я провожу вас к ее креслу. Она будет рада, что вы пораньше. — Подалась ближе и громко прошептала: — Кажется, у нее сегодня важное свидание.

Джози поманила меня за собой. Всего тут было шесть кресел, и три из них заняты. Клиентки, в основном женщины за пятьдесят, пришли подстричься. У одной на волосах поблескивала фольга — значит, мелирование делают. Все три парикмахерши оказались, как на подбор, тощими блондинками в обтягивающих легинсах и топах с глубоким вырезом под белоснежными халатами. Джози проводила меня к самому дальнему от главного входа месту и жестом предложила садиться.

— Мара сейчас придет.

Она исчезла в подсобке, а я устроилась в кресле, обтянутом виниловой пленкой. Поправила выбившуюся прядь. Подобная стрижка занимает всего несколько минут, и я прикидывала, как вывести Мару на разговор о Шейле. Необходимо выжать из этого визита максимум и за короткий промежуток времени получить как можно больше данных.

Дверь открылась, и вошла полная женщина, тоже в черных легинсах, но с собранными в хвост темными волосами. На белом халате у нее было вышито имя «Мэрилин». Она встала у меня за спиной, изучая мое отражение в зеркале.

— Стало быть, подстричься хотите? — спросила она и провела рукой по моим волосам. — По-моему, и так неплохо.

Я вгляделась в густо накрашенное лицо. Ярко-голубые глаза почти скрывались под толстым слоем теней, а черные кляксы вокруг них придавали женщине сходство с енотом.

— Вы, полагаю, Мара?

Она ткнула себя указательным пальцем в грудь.

— Она самая. — И повторила: — Подстричься, значит, хотите?

— Хочу. Я знаю, со стороны кажется, будто не надо, но поверьте мне, надо. Волосы у меня, когда отрастают больше определенной длины, совершенно перестают слушаться.

— А, поняла. — Она протянула руку и погладила мои рыжие локоны. — Сколько снимаем?

— Примерно дюйм, не больше, — сказала я. — Все секущиеся кончики.

Мара гортанно хохотнула.

— Мисс, у вас нет секущихся кончиков. — Она снова погладила мои локоны. — У вас великолепные волосы. Как делаем, влажную или на сухую?

— Давайте на сухую. — Я поерзала в кресле. — Я знаю, что вы сегодня только до пяти. Извините, что я так поздно, но…

Мара взяла ножницы и гребень и начала расчесывать мою гриву.

— Ничего страшного. Так получилось, что мой кавалер меня продинамил, так что времени у меня сколько угодно.

— Ох, как жаль.

Она пожала плечами:

— Всякое бывает. Все равно я была от него не то чтобы в восторге, но бесплатный ужин есть бесплатный ужин.

Мара расчесала мои волосы, затем пододвинула стул и занялась кончиками. Пока мы несколько минут молчали, я мысленно пыталась выстроить план нападения.

— У вас очень красивый оттенок, — заметила Мара. — И к тому же свой. — Она приосанилась. — Цвет волос клиента — первое, на что я обращаю внимание. Это моя специализация.

— Понимаю, тут нужен особый навык, — откликнулась я. — У нас в старших классах многие девчонки пытались стать блондинками и в итоге получали зеленые волосы.

Мара рассмеялась.

— Окрашивание волос — задача непростая. Правильно подобранный цвет способен преобразить клиента полностью. В смысле, если блондинка хочет сделаться посветлее или потемнее — это одно. Но если брюнетка или рыжая пожелает стать блондинкой, то тут нужен знающий парикмахер, иначе волосы могут сильно пострадать.

— Я не подозревала, что процесс настолько сложный.

— А вот так. — Мара явно оседлала любимого конька. — Самый распространенный способ перекраски из темного в блонд — это двойная обработка: сначала удаляют базовый или природный пигмент, а затем тонируют волосы до желаемого оттенка. Натуральным брюнеткам без двойной обработки никак, ведь сперва нужно убрать исходный цвет. — Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание. — Была у меня одна клиентка с очень темными коричневыми волосами. А захотела перекраситься в блонд — в платиновый, ни больше ни меньше. Это была настоящая авантюра, возни часа на два, но она оставила хорошие чаевые, так что… — Мара пожала плечами. — Я стиснула зубы и сделала это для нее.

Ага, вот он, мой шанс.

— Мне платиновый блонд всегда нравился, красиво. У меня как раз подруга подумывает осветлиться. Шейла Блэквелл.

— Забавно. Ту мою клиентку тоже звали Шейлой. — Щелкая ножницами, она рассказала: — Говорила, мол, ей нужны перемены, она хочет совершенно новый образ. Что ж, я ей его сделала. Высветлила по полной программе. Видела ее потом несколько раз в городе. Она и макияж сменила на более мягкий, и одеваться стала иначе. Словно в другого человека превратилась. — Мара отхватила еще немного кончиков и продолжала: — С неделю назад встретила ее в супермаркете на шоссе, намекнула ей, что корни пора подкрасить. Она обещала позвонить и записаться на прием, но так и не позвонила. — Мара наклонилась ближе и заговорщическим тоном сказала: — Знаете, не удивлюсь, если она сбежала из этого города.

Я вывернула шею, чтобы посмотреть на мастерицу.

— Почему вы так решили?

— Ну… — Она быстро огляделась и зашептала: — Когда она в прошлый раз приходила стричься, то была вся такая взвинченная. Нервная. Я ее спрашиваю, что случилось, и она мне: «А как ты думаешь, Мара? Мужчина». Затем глянула мне прямо в глаза и говорит: «Поверь мне, Мара, зачастую мужики не стоят всех тех усилий, которые мы, женщины, на них тратим. Будет гораздо лучше, если я больше никогда его не увижу». Я с ней на сто двадцать процентов согласилась. В конце концов, я ж только накануне вечером слегка повздорила со своим парнем — ну, теперь уже бывшим. — Мара фыркнула. — Он, видите ли, считал, что он для любой бабы дар божий и я должна ему ноги мыть и воду пить от восторга, что он до меня снизошел.

Я прочистила горло. Хорошо бы вернуть Мару в нужное русло, пока она не пустилась в пространное описание косяков своего бывшего.

— Да, с мужчинами бывает сложно, — согласилась я. — Так вы думаете, у Шейлы с этим мужчиной сильно не задалось?

— Похоже на то. Она как-то так говорила… М-м, не знаю, как описать.

— Испуганно? — рискнула я.

— Нет, не испуганно, — покачала головой Мара. — Она не из пугливых. Скорее, раздраженно. Смотрите, прямо она не сказала, но… — Мара еще раз окинула взглядом салон, затем подалась ко мне. — Если хотите знать мое мнение, она крутила с каким-то женатиком.

Пришлось ухватиться за края кресла, чтобы не вывалиться из него. Вот уж подобного я не ожидала.

— Почему вы думаете, что она встречалась с женатым мужчиной?

Мара подтянула табурет и плюхнулась на него, затем придвинулась вместе с ним ко мне и сказала:

— Просто такое у меня ощущение. Она рассказывала, как они встречались в укромных местах. Называла один ресторан в нескольких милях отсюда. Похоже, они не хотели, чтобы их видели вместе. О, у этой девицы полно тайн, попомните мои слова. — Мара взяла с полки зеркало и подняла его так, чтобы я увидела свой затылок. — Ну, как вам? Так устраивает или снять еще немного?