Путешественник (ЛП), стр. 265

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Германа Воробья, трактирщик с тихим смешком покачал головой и пробормотал себе под нос:

— Кто бы мог подумать, что этот пугающий, отбитый на всю голову авантюрист окажется еще и прирожденным лицедеем?

После обеда подручные доставили ему свежий выпуск газет.

Вальяжно попыхивая сигарой, Билт лениво пробегался глазами по передовицам, как вдруг лицо его окаменело.

— Минувшим вечером новоиспеченный генерал-губернатор Бен Конрад дал званый ужин в своей резиденции… Новоиспеченный генерал-губернатор⁈ Остона Ривельта сместили с поста⁈ — ошарашенно выпалил трактирщик. Лихорадочно схватив остальные газеты, он повсюду наткнулся на ту же самую новость.

Учитывая его обширнейшую агентурную сеть на Олави, о кадровых перестановках подобного масштаба он должен был прознать загодя. Однако на сей раз удар нанесли настолько молниеносно, что львиная доля обывателей и теневых дельцов узнала обо всем лишь после официального явления нового губернатора народу.

Спустя еще какое-то время на пороге кабинета вырос один из тайных агентов, негласно служащих адмиралу Эмириусу.

— Господин адмирал приказал вам прочесать свое окружение мелким гребнем, вычистить всех до единого фанатиков Секты Небесных Тел и пустить их на корм рыбам, — бесстрастно передал агент волю Эмириуса.

— Будет исполнено, — с готовностью кивнул Билт, не в силах скрыть жгучее недоумение: — Но какого дьявола там стряслось? Со вчерашнего дня этих еретиков из Секты Небесных Тел громят по всем фронтам.

— На жизнь господина адмирала покушалась Секта Небесных Тел. Мисс Синтия мертва, секретарь Люэран ранен, а гвардия Его превосходительства понесла тяжелые потери, — лаконично, как отрезал, обрисовал ситуацию визитер.

— Чего⁈ — Билт остолбенел, окончательно лишившись дара речи.

«Да ведь это… это же те самые люди, с которыми адмирал Эмириус велел быть тише воды, ниже травы во время отыгрыша!»

«Я же еще лично, с особым нажимом вдалбливал это Герману Воробью в голову…»

«А по итогу мисс Синтия в могиле, секретарь Люэран изрядно покалечен, а Остона Ривельта и вовсе вышвырнули из губернаторского кресла…» — уголки губ Билта нервно, дергано поползли вниз, а взгляд остекленел.

…………

Столица графства Восточный Честер, город Стоун.

Одри безмятежно внимала излияниям одной знатной леди, то и дело изящно вставляя пару ободряющих слов и искусно снимая душевное напряжение собеседницы.

— Одри, вы сущий ангел! После беседы с вами мне стало так легко на сердце, — от всего сердца, с искренней признательностью произнесла аристократка под конец их разговора.

В этот самый миг изумрудные глаза Одри выхватили вошедшую в зал женщину-священника из Церкви Богини Вечной Ночи. Скромно отмахнувшись от похвал, девушка с легкой, лучезарной улыбкой зашагала ей навстречу.

Для всего света эта женщина была лишь заурядной пасторшей, тянущей лямку в самых низах церковной иерархии. Однако под этой благовидной личиной скрывался тайный адепт Алхимии Психологии.

— Одри, рецепт эликсира уже у меня. Вот только, чтобы наложить на него руки, тебе придется изрядно попотеть и доказать свою полезность ложе, — улучив момент, когда на них никто не смотрел, заговорщицки зашептала жрица.

Одри лукаво, изящно блеснула глазами:

— Пустяки.

— И всё же, мадам Смин, не будете ли вы столь любезны шепнуть мне его название?

Жрица, откликающаяся на имя Смин, воровато огляделась по сторонам и едва слышно выдохнула:

— «Гипнотизер».

Глава 633

Два вида паразитирования

Покинув бар «Сладкий лимон», Клейн направился прямиком в гостиницу.

Едва он принялся собирать вещи, как из ниоткуда внезапно соткался исполинский костяной посланник.

Тварь явно порывалась по-свойски похлопать заклинателя по плечу, однако из-за махины почти в четыре метра ростом ее жуткий череп насквозь прошил потолок. Потерпев фиаско, гонец небрежно швырнул письмо вперед и тут же с грохотом осыпался, растворившись в небытии.

«Мистер Азик наконец-то ответил, а ведь прошла уже без малого неделя… Интересно, этот гонец — новичок или всё тот же? Уж больно повадки похожи, да и ведет себя заботливо, предупреждает…» — мысленно хмыкнул Клейн. Поймав послание, он сноровисто развернул бумагу:

'Прошу простить, что пишу лишь сегодня.

По всей видимости, лавина вернувшихся воспоминаний превысила пределы выносливости моей плоти. Мне пришлось погрузиться в глубокий сон на несколько дней, дабы разум и тело смогли адаптироваться к этой ноше.

Описанная тобой чертовщина действительно безупречно вписывается в визитную карточку Пути «Мародера». На четвертой Последовательности они носят титул «Паразита», и с этой ступени все мастера поголовно обретают паранормальный дар укореняться в чужих телах.

Насколько мне известно, само «паразитирование» делится на два вида:

Первый — поверхностный симбиоз. «Паразит» использует носителя как надежное укрытие, продлевая себе жизнь и исцеляя былые раны. Он делит с жертвой ее чувства: видит то, что видит она, и слышит то, что слышит она. Однако вмешиваться в мыслительный процесс и красть чужие помыслы ему не по зубам. А потому, чтобы наладить мосты с таким незваным гостем, хозяину тела приходится говорить вслух.

Второй вид — это тотальный, удушающий контроль. Духовное тело «Паразита» практически сливается воедино с сущностью носителя. Монстр читает чужие мысли как открытую книгу, ведает о любых намерениях и способен в любой миг перехватить бразды правления плотью.

Если цель угодила в сети поверхностного симбиоза, ее вполне можно предостеречь. Достаточно проникнуть в сновидения или наладить связь через подсознание. Риск разоблачения минимален, ведь «Паразит» лишен собственных глаз и ушей, познавая внешний мир исключительно через призму восприятия носителя.

В случае же тотального контроля обойти паразита и связаться с жертвой напрямую попросту невозможно. И всё же шанс на исцеление существует — он кроется в искренней вере носителя. Мне трудно облечь эти материи в точные слова, скажу лишь одно: когда человек распахивает душу в истовой мольбе, божество, к которому он взывает, способно уловить присутствие чужеродной скверны. И тогда, опираясь на определенные ритуалы, покровитель может ниспослать свой отклик, дабы разорвать эту порочную связь или выжечь нечисть дотла.

Разумеется, есть одно железное условие: сам носитель не должен ведать о готовящемся спасении. Малейшее предчувствие — и «Паразит» мгновенно поднимет тревогу, задушив таинство на корню…'

«А ведь этот второй сценарий в точности повторяет то, что стряслось с малышом „Солнцем“! Паренек по наивности вознес мне молитву, я узрел угнездившегося в нем клона Амона, а затем, не раскрывая карт, научил его ритуалу мистического единения, тем самым выжегши „Паразита“…» — на Клейна внезапно снизошло пугающе ясное озарение, проливающее свет на все механизмы того давнего инцидента.

'Вот только загвоздка в том, что я понятия не имею, насколько глубоко увяз в этой трясине поэт. Еще в Тингене Леонард то и дело бормотал себе под нос, что как раз и походит на симптомы первой стадии. Но с тех пор утекло столько воды… За эти долгие месяцы «Паразит» вполне мог подмять его под себя окончательно, установив тотальный контроль.

Действовать вслепую — чистой воды самоубийство. Нужно во что бы то ни стало прощупать обстановку. Вздумай я сунуться в его сны наобум, тварь мигом почует неладное, и тогда ситуация выйдет из-под контроля, став воистину фатальной…

А если это и впрямь тотальный симбиоз… Поэт истово верует в Богиню. Увы, у Нее миллионы прихожан. Шансы на то, что Владычица Багрянца соизволит обратить Свой взор на заурядную «Красную перчатку», не являющуюся ни святым, ни избранником, стремятся к нулю…

То ли дело я, «Шут»… Каждую мольбу выслушиваю лично, сервис — эксклюзивный, индивидуальный.

Воистину, прелести стадии «зарождающегося стартапа»…'