Безликий (ЛП), стр. 316
В этот самый миг он отчетливо, до глубины души осознал: будущее Клуба Таро видится поистине ослепительным и великим.
Прежде он лишь со смиренным трепетом склонялся перед непостижимым могуществом и таинственностью господина Шута, взирая на собрания Клуба лишь как на удобную площадку для торговли ингредиентами и обмена сведениями. Но теперь в его голове закружился вихрь дерзких надежд: какие же немыслимые щедроты и божественные дары прольются на его собственную голову и головы остальных участников, когда все до единой Карты Богохульства осядут в закромах их предводителя!
«При таком раскладе наш Клуб со временем неминуемо превратится в самую могущественную, самую непобедимую тайную ложу во всем мире!» — с упоением мысленно уносился в грядущее «Повешенный» Альджер.
Клейн тем временем размеренно, не спеша обронил:
— Это Карта Богохульства.
Завершив фразу, он легким мановением воли снял незримый барьер.
Едва к мисс «Справедливости» Одри вернулось восприятие, как она тут же устремила пронзительный взгляд на «Повешенного». Сквозь зыбкую пелену тумана девушке без труда удалось считать шлейф эмоций собеседника: там сквозили отголоски глубочайшего шока, бурной радости и трепетного предвкушения.
«То-то же…» — испытав острейший прилив гордости, мысленно улыбнулась Одри.
«Карты Богохульства… Прямая отсылка к Скрижалям Богохульства…» — Элджер погрузился в раздумья на несколько секунд, после чего, обуздав эмоции, принялся послушно материализовать в памяти новые три страницы из дневников Рассела.
Вскоре три желтовато-бурых пергаментных листа плавно скользнули во главу стола, очутившись в руках Клейна.
Юноша с напускным безразличием опустил взгляд и принялся неспешно, строчка за строчкой вчитываться в текст:
«Пятнадцатое марта. Я — несомненный, истинный главный герой этой эпохи! Положившись лишь на парочку куцых археологических зацепок да обрывки матросских баек, я умудрился отыскать у самых границ Туманного моря, близ островов Орадек, древний корабль-призрак Соломоновой империи — легендарный „Черный Трон“!»
«До чего же эта посудина крута и величественна!»
«В его каютах обнаружилась целая стопка старинных фолиантов, а меж страниц я наткнулся на карту сокровищ, ведущую к какому-то безымянному островку. Судя по всему, именно там укрылся и нашел последнее пристанище один из могущественных вельмож Соломоновой империи, бежавший с Северного континента после сокрушительного поражения. Всё его наследие по сей день покоится в тех землях!»
«И эти сокровища неминуемо станут моими!»
«Девятнадцатое марта. Тщательно всё взвесив и обдумав, я принял волевое решение: выходу в море быть! Сосовсем скоро мне предстоит примерить офицерский мундир сухопутных войск Королевства, и другого шанса отдаться вольному ветру странствий уже не представится».
«Эдвардс, Грин и остальные ребята с радостью согласились составить мне компанию в этой гибельной авантюре посреди вечно укутанных туманами вод».
«Будем откровенны: сокровища — дело второстепенное. Куда сильнее меня гложет научный интерес. Движение светила и багряной луны, траектории блуждающих звезд, неумолимый ход времен года — каждая мелочь и все собранные вычисления кристально ясно доказывают: наш мир представляет собой сферу! Но коль скоро это так, глупо предполагать, будто суша ограничивается лишь Северным и Южным континентами. По моим прикидкам, их общая площадь не дотягивает и до десятой части всей поверхности нашей планеты. Неужто на остальном пространстве плещутся лишь безбрежные океаны да сиротливо высятся жалкие острова?»
«К западу от Северного континента раскинулось Туманное море, к востоку — море Соня. Сдается мне, за этими безбрежными водами скрывается иная суша — точно так же, как за бушующим Бушующим морем когда-то открылся Южный континент. Кто знает, вдруг именно мне суждено явить миру неизведанные земли — Западный континент!»
«В путь, великий мореплаватель Рассел Колумб Магеллан Густав! Пора доказать всему миру свою правоту!»
«А ведь в юности император был на редкость безрассудным и отчаянным глупцом… Поверил какой-то куцей, сомнительной карте, таящей в себе одному богу известные угрозы, и ринулся в неизведанное… Впрочем, на склоне лет он остался ровно таким же безумцем — и Карта Богохульства тому неоспоримое доказательство…» — Клейн не удержался от едкой мысленной шпильки.
Эта страница дневника явно перекликалась с той, что ему уже доводилось читать ранее — промежуток между ними составлял от силы пару листов. А значит, Клейн мог с уверенностью утверждать: во время этой вылазки Рассел заплутал во мраке и наткнулся на затерянный, лежащий в стороне от проторенных маршрутов первобытный остров, кишмя кишащий всякой паранормальной нечистью. В ходе тех странствий монарх то и дело развлекался, подтрунивая над своими спутниками, Грином и Эдвардсом, пуская в ход шуточки про «Всадников Апокалипсиса» и «Короля Пиратов».
К слову, тот самый Грин, которого император величал самым выдающимся и острым умом в своей команде, после посещения того первобытного острова начал вести себя до одури странно, и в конечном итоге сгинул в бескрайних водах Туманного моря.
«А ведь в нынешнюю эпоху теория о том, что наш мир — сфера, давно стала незыблемой истиной, подтвержденной трудами именитых астрономов…» — Клейн перевернул страницу, устремив взор на второй лист дневника:
«Восемнадцатое апреля. Листая уцелевшие фолианты на борту „Черного Трона“, я наткнулся на звучный термин — „Западный континент“!»
«Значит, Западный континент действительно существует!»
«Вот только даже в Четвертую Эпоху, во времена процветания Соломоновой империи, когда истинные божества еще безбоязненно ступали по бренной земле, Западный континент оставался не более чем призрачной легендой. Предания гласили, будто именно там находилась исконная родина эльфов, тесно связанная с именем древнего бога Суния Солима».
«Однако тут крылась вопиющая нестыковка: эльфы в конечном итоге обосновались на острове Суния, а после рассеялись по глухим горным ущельям и затерянным островкам. И ни единая летопись, ни одна байка никогда не упоминала о том, будто они отчаянно жаждали вернуться в родные пенаты».
«Как бы там ни было, если за Туманным морем действительно скрывается Западный континент — исконная отчина эльфийского племени, то что тогда таится за морем Соня? Неужто на другом конце вод высится мифический Восточный континент? Его следы то и дело проскальзывают в скупых строчках священных фолиантов… Может… может, Восточный континент — это и есть та самая Земля, покинутая богами?»
«Вперед, Рассел, твоя цель уже близка!»
«Западный континент, Восточный континент… И Рассел подозревал, что последний — это Земля, покинутая богами… Ах да, господин Повешенный как-то обмолвился, что фанатики из ордена Авроры рыщут по морю Соня в поисках Святилища Истинного Творца, которое, по его догадкам, и есть Земля, покинутая богами… И это поразительно точно перекликается с мыслями великого императора… До чего же много немыслимых тайн скрывает этот мир…» — Клейн скользнул взглядом ниже, вчитываясь в финальные строки страницы:
«Двадцатое апреля. Каждый признак и все собранные данные кристально ясно доказывают: мы приближаемся к суше! К полноценному, огромному материку, а вовсе не к очередному жалкому острову!»
«Неужели этот географический кретинизм принесет мне такую немыслимую удачу? Неужели я обнаружу так называемый Западный континент?»
«Двадцать первое апреля. Я увидел Бездну».
深渊？罗塞尔看见了深渊，是神秘学意义上的深渊吗？克莱恩瞳孔微缩，急忙翻页。
可第三页日记看得他怀疑人生，怀疑自己多年的中文教育。
上面大量充斥着以下的语句：
«啊日胡饥饿请了人府邸内。»
这……克莱恩一下明白过来，这页应该是后人伪造的罗塞尔日记，他们根据原有的’符号'，自己胡乱拼凑出了一堆句子。
这个瞬间，克莱恩就像看见了乱码，很有诅咒 those falsifiers 的冲动。
他很想确认，罗塞尔日记上提到的深渊是不是’万恶源头'«堕落之地»«恶魔居所’等名词指向的那个’深渊»。
«Бездна» в подлинном смысле слова — это Темная сторона Вселенной, способная разложить и осквернить даже самих богов; она должна существовать обособленно от реального мира, подобно миру духов. По крайней мере, именно так гласили «Книга Тайн» и те древние фолианты, с которыми он в свое время соприкасался в отряде Ночных Ястребов… Но если это была не настоящая Бездна, то что тогда великий император имел в виду под этим термином? Клейн раз за разом прокручивал этот вопрос в голове, но так и не находил ответа. На душе у него стало на редкость досадно — ощущение было точь-в-точь как у читателя, чья любимая книга, за выходом глав которой он преданно следил день за днем, внезапно была заброшена автором на самом интересном месте.