Безликий (ЛП), стр. 31
…………
Район Джовуд. Полицейский участок Райс.
Клейн ютился на узкой, жесткой скамье в компании отбросов: мелких карманников да вдрызг пьяных гуляк. Видок у него был донельзя жалкий и непрезентабельный.
Внезапно тыльную сторону ладони обдало мягким теплом, вмиг разогнавшим пробирающую до костей сырость баклундской ночи.
Опустив глаза, юноша обнаружил, что тех самых четырех черных точек, служащих ключом к таинственным чертогам над серой мглой, на коже нет.
— И кто же это такой заботливый, решил погреть меня в эту стужу… — вполголоса, то ли в шутку, то ли всерьез пробормотал он себе под нос.
Будучи в прошлом инспектором полиции, Клейн с горькой иронией скользнул взглядом по прикованному к трубе воришке слева, а затем покосился на еле держащегося на ногах забулдыгу справа, который того и гляди готов был облевать всё вокруг, но при этом яростно рвался в драку. Осознавая всю абсурдность своего положения, парень лишь тяжело вздохнул, гадая, когда же удастся вырваться из этого клоповника.
«Впереди маячит еще одна проверка на прочность. Пройду ее — и дело в шляпе… Остается лишь уповать, что легавые с головой увязнут в разборках с послом и бандой Зманге, напрочь забыв о каком-то там мелком частном сыщике с мутной биографией. Если рассуждать логически, шансы весьма недурны. Главное, чтобы миссис Саммер, адвокат Юрген и остальные не сболтнули ничего лишнего… Впрочем, они сами знают меня без году неделя, так что выдать им попросту нечего…»
«Потусторонняя характеристика Мерсо благополучно изъята и надежно спрятана в чертогах над серым туманом. Труп не фонит никакой чертовщиной, так что догадаться о его истинной природе попросту невозможно. А значит, и мои скромные таланты не вызовут лишних подозрений… Хм… торчу здесь уже больше часа…»
Пока Клейн занимался аутотренингом, в поле зрения нарисовался тот самый сержант с короткой рыжевато-русой бородкой.
— Шерлок Мориарти, живо за мной в допросную, — без лишних прелюдий бросил страж порядка.
«Началось…» — мысленно подобрался Клейн и, поднявшись, зашагал следом.
Обогнув угол, сержант затормозил у массивной железной двери и коротким кивком велел подозреваемому заходить.
Глубоко вдохнув и медленно выдохнув спертый воздух, Клейн провернул ручку и переступил порог.
Каморка оказалась донельзя тесной. Стены давили своей непробиваемой монолитностью, а всё убранство сводилось к небольшому столику по центру да двум стульям по бокам.
В тусклом свете изящного газового рожка юноша разглядел фигуру дознавателя. Напротив восседал мужчина, облаченный в весьма нетипичную черную сорочку.
Мужчина пренебрег жилетом, накинув поверх неформальное черное пальто. Его редкие брови и ледяные лазурные глаза гармонировали с резкими, словно высеченными клинком чертами лица, напрочь лишенными даже намека на мягкость.
Незнакомец кивком указал на пустующий стул напротив и произнес низким, давящим тоном:
— Я спрашиваю — вы отвечаете.
Едва эти слова сорвались с его губ, как Клейна придавило немыслимой, удушающей тяжестью. По разуму словно пропустили электрический разряд: невидимые искры сплелись в шипастый кнут, который принялся безжалостно, методично хлестать прямо по душе.
Ощущение оказалось невыносимо болезненным и одновременно парализующим. Исторгаясь из самых недр сознания, эта пытка не оставляла ни единого шанса на сопротивление, заставляя колени подкашиваться, а тело — биться в жалкой, неконтролируемой дрожи.
Едва не рухнув на пол, юноша судорожно вцепился в край столика и тяжело осел на стул. Уголок его лба болезненно задергался в такт невидимым ударам.
«Это… это Потусторонняя способность…» Простой обыватель наверняка бы списал подобное на собственные шалившие нервы да давящую ауру дознавателя. Однако Клейн безошибочно распознал в этой пытке проявление сверхъестественных сил, бьющих прямиком по рассудку!
Лихорадочно перебирая в памяти казенные архивы, он мгновенно вычленил единственного подозреваемого:
Седьмая Последовательность Пути «Арбитра» — «Дознаватель»!
«Выходит, дело передали особым армейским структурам?» — Клейн почувствовал, как тугой узел тревоги в груди слегка ослабевает.
Лишь бы не Ночные Ястребы — с остальными можно попытаться договориться.
— Взгляните на эти карточки. Укажите посла, с которым встречался Мерсо. — Облаченный в черное, источающий ледяной холод мужчина веером раскинул на столешнице с десяток черно-белых снимков.
Клейн физически ощутил, как тот самый незримый электрический кнут в его разуме вновь угрожающе занесся для удара. Одна лишь угроза этой чудовищной, выжигающей рассудок боли напрочь отбивала любое желание юлить или скрывать правду.
Впрочем, врать ему и без того не было нужды. Бегло скользнув взглядом по лицам, юноша безошибочно выхватил нужную фотографию и придвинул её к дознавателю. С бумаги смотрел тот самый импозантный джентльмен средних лет, чей наряд балансировал на грани кричащей вычурности.
Офицер окинул снимок коротким взглядом, не выдав ни единой эмоции, и задал следующий вопрос:
— Все ваши предыдущие показания соответствуют действительности?
Действуя по той же схеме, что и при попытках принудительно затащить его в сон, Клейн хладнокровно сохранил кристальную ясность рассудка. Не поддавшись гнетущему давлению ментального кнута, он ответил с предельной искренностью:
— До последнего слова.
Дознаватель медленно подался вперед. Опершись обеими руками о крошечный столик, он произнес:
— Когда вы в последний раз видели Иэна Райта?
— Вчера… на рассвете, — с явным трудом выдавил Клейн. На его лбу проступила ледяная испарина. — Я взял след Мерсо и отыскал труп частного сыщика Зерила. Но поскольку мне совершенно не хотелось лишний раз светиться перед полицией, я лишь привел Иэна на опознание, а затем велел ему самому вызывать копов. Останки Зерила были спрятаны в Восточном районе, в канализации, поворот направо в самом конце улицы Железного Угля.
В каморке повисла тяжелая пауза. Наконец дознаватель коротко кивнул. В то же мгновение Клейн почувствовал, как чудовищное давление и ментальный кнут бесследно испарились, отпустив его измученный разум.
— Вы свободны, — монотонным, лишенным красок голосом распорядился мужчина.
Клейн с трудом поднялся на ноги. Направившись к выходу, он даже не пытался скрыть свою нетвердую, шаркающую походку.
Этот допрос выжал из него куда больше соков, чем недавняя схватка с Палачом не на жизнь, а на смерть. Дай он хоть крошечную слабину — и этот прессинг окончательно раздавил бы его волю, вынудив безропотно выбалтывать все свои самые сокровенные тайны.
«Да что там… Не обладай я столь специфическим духовным телом, годами закаляемым пыткой безумного шепота и первобытных воплей, я бы ни за что не сумел сохранить рассудок в такой мясорубке. Сорвался бы еще в первые же минуты…» — вернувшись в коридор, юноша почувствовал, как по покрытой липким потом спине пробежал леденящий холодок.
В этот момент к нему приблизился давешний сержант:
— Пошли оформлять бумаги. Ваш адвокат Юрген уже дожидается с залогом.
Фух… — беззвучно выдохнув спертый воздух, Клейн наконец-то позволил себе расслабиться.
Угроза миновала.
Глава 231
Убытки
В одном из кабинетов полицейского участка Райс Клейн наконец встретился с Юргеном Купером. Этот молодой старший солиситор по-прежнему был одет с иголочки, всем своим видом показывая, будто готов в любую секунду отправиться на званый ужин в высшем свете.
Строгий двубортный черный сюртук, белоснежная сорочка с накрахмаленным воротничком, массивный галстук-бабочка и начищенные до зеркального блеска кожаные сапоги — подобный лоск невольно заставлял полисменов общаться с ним подчеркнуто почтительно.
Поигрывая в руках шелковым полуцилиндром, Юрген устремил на Клейна пронзительный взгляд синих глаз и произнес:
— Все формальности улажены. Вам осталось лишь внести десять фунтов залога, и можете быть свободны.