Путь Строителя 10 (СИ), стр. 47

Через полминуты здоровяк стоял, спеленатый ветвями и корнями по рукам и ногам, и не мог даже дернуться, а топор висел в зафиксированной руке и медленно остывал, потрескивая угасающими разрядами.

Больд глухо рычал, глаза по-прежнему горели алым, и по его телу пробегали судороги, от которых вся конструкция скрипела и вздрагивала, но корни держали намертво. Новые отростки продолжали нарастать, компенсируя каждое усилие, и постепенно стало ясно, что вырваться не получится.

Спустя какое-то время с ближайшей ветки, прямо рядом с лицом Больда, выросло яблоко. Маленькая тонкая веточка протянулась к нему, набухла почкой, отцвела за считанные секунды, и следом на ней раздулся круглый красный плод, который повис у самого рта Больда. Глянцевый и спелый, он пах так, что Дагна уловила запах даже на расстоянии.

Больд стоял и рычал, красные глаза уперлись в яблоко, а челюсти были сжаты так, что на скулах выступили желваки. Прошло несколько секунд, и рычание стихло, сменившись тяжелым хриплым дыханием. Больд медленно разжал зубы, чуть подался вперед и откусил.

На площади повисла тишина, и в этой тишине раздался громкий сочный хруст. Больд жевал, и по лицу его ничего нельзя было прочитать, потому что когда Больд приходит в себя после такого, он не разговаривает и не выражает эмоций, он просто ест. Откусил еще раз, и свечение в глазах мигнуло и начало медленно угасать, постепенно теряя яркость.

Дагна стояла на краю площади с горшочком томленого мяса в руках и смотрела на картину, которую запомнит до конца жизни.

Площадь выглядела так, будто по ней прошелся ураган и средних размеров землетрясение, причем одновременно. Тела жил валялись по улицам, вперемешку с тушами зверей и обломками домов. Здоровенный вран висел в паутине корней, второй лежал грудой перьев у забора, а третьего после знакомства с дубиной вообще не узнать. Обломки бревен и битая черепица покрывали землю ровным слоем, и пыль еще не успела осесть.

Посреди всего этого стоял Эдвин. Халат залит кровью с головы до ног, лицо перемазано чем-то бурым, волосы торчат в стороны, а в руках здоровенная кривая дубина, которой пять минут назад не существовало в природе. Стоял и молчал, оглядывая площадь прищуренным недобрым взглядом, и только хриплое дыхание выдавало, что старику это далось не бесплатно.

Хруст яблока раздавался мерно и спокойно, и с каждым укусом красного в глазах Больда оставалось все меньше.

Защитники переглядывались и молчали, тупо слов ни у кого не нашлось. Стражники опустили оружие и стояли, разинув рты, а мужики, прибежавшие со стены на шум, замерли на месте и не торопились подходить ближе. Все произошло слишком быстро, и осмыслить увиденное получится, наверное, не раньше чем через пару дней, да и то если сядешь и нальешь чего-нибудь покрепче.

Тишину нарушил один из стражников. Мужик заглянул в соседний двор, постоял там пару секунд, а потом нагнулся, зачерпнул обеими руками щедрую горсть навоза и старательно обмазал этим лицо. Размазал по щекам, по лбу, даже нос не забыл, и вернулся обратно с невозмутимым выражением, насколько его можно разглядеть под свежим слоем.

— Ты чего? — вытаращился на него стоящий рядом товарищ.

Стражник молча кивнул в сторону Эдвина, который все еще стоял с дубиной и кровью на лице посреди площади.

— Да мало ли что, — буркнул он. — На всякий случай, а то ну его нахер.

Глава 13

Зверье рвануло прочь от стен в один момент, и произошло это настолько синхронно, что первые секунды я ждал подвоха. Только что стены грохотали от ударов и скулежа, мужики матерились и тыкали копьями вниз, а в следующую секунду всё оборвалось, и каждая способная двигаться тварь развернулась и понеслась к лесу без оглядки. Контроль исчез, и звери вспомнили, что вообще-то живут в лесу и понятия не имеют, зачем бились головой о бревна.

Остались те, кто бежать уже не мог, и целые стада застряли в лунках наглухо, живые навалены поверх мертвых, и конечности торчат из ям под совершенно неправильными углами. Перед воротами сложилась отдельная картина, туши забили проход от земли до перемычки так плотно, что ни поднять створку, ни протиснуть наружу хоть что-нибудь не получится, пока весь этот завал не растащишь вручную. Но вылезать и растаскивать пока никто не спешит, на стене определенно безопаснее, даже если она по самый парапет залита кровью и завалена всякой дрянью.

Над деревней повисла тишина, и продержалась она куда дольше, чем я ожидал. Мужик справа от меня просто сел на пол, привалился спиной к парапету и обхватил голову обеими руками. Другой рядом с ним громко захохотал, запрокинув голову к небу, и никто его не одернул, потому что смех после такого явно не помешает. На левом участке кто-то хлопал соседей по спинам и орал что-то невнятное, и оттуда долетали обрывки то ли ругани, то ли поздравлений, разница между которыми после осады примерно никакая.

Тобас стоял у парапета и хмуро смотрел куда-то за лес. Челюсть сжата, плечи расправлены, и выглядел бы он вполне убедительно, если бы не руки, которые предательски дрожали и передавали эту дрожь на древко копья, так что наконечник мелко постукивал по частоколу. Тобас заметил мой взгляд, отложил копье и убрал руки за спину, но от этого стало только заметнее, потому что вместо копья задрожали плечи.

Лишь спустя несколько минут послышался голос Гундара, и командир стражи, надо отдать ему должное, очнулся раньше всех. Погнал стражников осматривать периметр с полным отчетом о состоянии и потерях, а заодно приказал зажечь оставшиеся костры, чтобы хоть что-то разглядеть в загустевших сумерках. Деревня зашевелилась, и поначалу тихие голоса набирали уверенности с каждой минутой.

По докладам гонцов, звери кто мог разбежались, жил в округе не обнаружено, выходить за стены пока опасно, но серьезных прорывов не случилось. Стены в основном устояли, частокол поврежден на нескольких участках, включая мой, где гнилоход постарался от души, но критических разрушений нет. Потери среди защитников еще подсчитывают, и по лицам посыльных понятно, что цифры будут непростые, но и не катастрофические.

Люди приходили в себя постепенно, кто-то слез со стены и побежал проверять родных, многие уже покинули позиции и потянулись к центру деревни, откуда доносились голоса и стук дерева.

А я все стоял и смотрел, считал крыши и не мог поверить собственным глазам, потому что минимум пять домов разнесены в щепки, еще два или три сильно повреждены, и это только то, что видно с моего участка стены. Звери снаружи бились о частокол, не в силах его одолеть, а внутри тем временем кто-то разнес полдеревни.

Так-то повнимательнее бы рассмотреть, ведь мне же это всё ремонтировать, но мое внимание уже переключилось на другое… За стеной, примерно в сотне метров, всё так же лежала бесформенная гора обломков от голема. Издалека выглядит не слишком впечатляюще, груда щебня и камня, на которой медленно оседает пыль, и если не знать, что еще несколько часов назад это была десятиметровая каменная тварь, ни за что не догадаешься.

Вот только с достижением третьей ступени восприятие Основы стало совсем другим, обострилось в разы, и всё, что раньше приходилось нащупывать усилием, теперь лежит перед глазами само.

Фон Основы вокруг деревни стремительно менялся, и похоже, что кто-то снял невидимый колпак, под которым мы просидели всю осаду, и энергия хлынула отовсюду, заполняя пространство, которое до этого оставалось пустым. Колпак этот появился незадолго до атаки, я не придавал этому значения, потому что на второй ступени такие вещи ощущаются смутно, на самом краю восприятия.

Тогда как сейчас, на третьей, картина ясна, и вселенная, судя по всему, наблюдала за происходящим и ждала, чем всё кончится. Раз уж она решила, что все в порядке, значит и нам нечего опасаться. Жилы или закончились, или ушли, и сомнений в этом нет, можно приступать к работе.

[Путь Разрушения III: 25% → 62%]

[Путь Созидания III: 0% → 16%]