Избранный (СИ), стр. 49

— Командующий, корабли подготовлены, — к ним подошёл один из помощников. — Массивы кристаллов запущены, заряд, треть от максимума.

— Отлично! — тут же встрепенулся мужчина. — Ждём пять минут отставших и отправляемся.

Командующий повернулся к Айдену с Фэлл и виновато улыбнулся.

— Прошу извинить, но мне нужно заняться отходом наших сил. Вашим сопровождением займётся мой помощник, можете просить у него всё, что угодно, он постарается исполнить. Так?

— Непременно, командующий, — тут же с гордым лицом кивнул тот.

— Ну вот и замечательно, думаю, мы сможем поговорить более обстоятельно, когда будем в воздухе, а курс проложен, — с этими словами чёрный ранг поднялся на ноги и посмотрел куда-то направо.

А там было что посмотреть. Десятки больших и малых дюн всколыхнулись и начали медленно подниматься. Чёрные корабли из тех, что не участвовали в сражении, всё это время были погребены под песком. Они медленно поднимались над пустыней. Два больших судна, плюс ещё к тем двум, что участвовали в нападении на лагерь. Чёрная, плоская корма и множество надстроек, которые виднелись на ней.

«Уверенность. Пояснение. Большая транспортная платформа храма Дракона, Наследник», — тут же пояснил Страж. — «Р едкая, с неизвестной модификацией, явно кустарного происхождения».

«Это ты про эти надстройки?» — уточнил Айден.

«Подтверждение. Для большой транспортной платформы не характерно такое количество построек на поверхности. А ещё она не несёт на себе вооружение, а её питающая духовная установка не способна поддерживать духовные орудия с высоким уровнем потребления природной энергии».

Что же, даже несмотря на то, что это был, по сути, большой транспортник, Айден мог оценить мастерство его создателей. Корпус был выполнен из тёмного дерева, но не обычного — даже без восприятия было заметно, как в древесине мерцала духовная энергия, словно бы материал был насквозь пропитан ею.

Паруса были сейчас свёрнуты, но даже в сложенном состоянии казались огромными. На бортах корабля виднелись ряды орудийных портов, закрытых тяжёлыми створками.

Как их проделали так аккуратно в корпусе люди Муравейника — большой вопрос, корпус явно был куда прочнее обычного усиленного дерева духовных кораблей Империи.

Впрочем, это совершенно не значило, что корабли были неуязвимы. Со стороны лагеря экспедиции уже прибыли лодки, участвовавшие в нападении, и на них хорошо были видны глубокие прожжённые отметины на бортах, а на одной даже зияла пробоина, наспех залатанная какой-то быстросохнущей смолой. Но летать лодке это не мешало.

Айден с Фэлл в сопровождении помощника старейшины-командующего поднялись на один из таких кораблей с помощью малой духовной лодки. Это была чёрная, узкая посудина, что легко поднялась вверх.

Можно было и самим подняться, но мастера пришли в настоящий ужас от такого предложения, начав заплетающимся языком говорить о неуважении к гостям. Так что пришлось махнуть на эту причуду рукой.

Внутри судна было куда просторнее, чем Айден ожидал. Мало того, что сама верхняя палуба была, по сути, просто огромным полем с растущей на нём травой и даже деревьями, так ещё и палубы ниже представляли собой широкие коридоры, обшитые тем же тёмным деревом, чистые, ухоженные. Это, конечно, не огромные духовные корабли Империи, перевозившие сотни, если не тысячи практиков и грузы, но куда больше того, что могла себе позволить использовать на запретной территории та же экспедиция и фракции.

А после вся процессия из чёрных духовных кораблей быстро покинула район упавших осколков, и полетела куда-то на запад, прямо на заходящее солнце.

Глава 26

Во время полёта Айден смог, можно сказать, до одурения наговориться со старейшиной Дайреном и несколькими сильнейшими чёрными рангами, которые оказались на борту корабля. Да и не только с ними, как позже выяснилось, пообщаться, горели желанием буквально все…

Их с Фэлл пригласили в одну из пагод, расположенных на верхней палубе транспортной платформы. И сам приём оказался несколько не таким, как ожидал Айден.

Поначалу всё шло именно так, как это должно быть — общие, ничего не значащие вопросы, размышления о погоде и произошедшем недавно звездопаде. Даже обсуждения столкновения с «внешниками» и сражения с фракцией «Ночного клинка».

Последнее, кстати, Айдена заинтересовало. Пускай он и понимал, что за этими рассуждениями стояли жизни практиков, воспользоваться такой возможностью было нужно. В конце концов, это был опыт масштабного сражения от знающих командиров. Так что он почти сразу включился в разговор, задавая уточняющие вопросы, а Фэлл помогала ему в этом, добавляя уже свои замечания.

Но вот, наконец, обсуждение переключилось на то, ради чего вся эта встреча и затевалась. В конце концов, вокруг него сидели не совсем простые практики. Все без исключения пришли со своими мечами, и пускай те были в ножнах, ещё и завязанные специальным мирным узлом, чтобы продемонстрировать отсутствие злых намерений, они даже ели, держа мечи на коленях или просто рядом с собой. Восторженные фанатики, которым было интересно только одно… сражение на мечах. И особенно техника «Гармония великого меча».

Началось всё с простого вопроса одного из чёрных рангов, крепкого немолодого мужчины с массивными руками и мозолями на ладонях, которые красноречиво говорили о годах тренировок.

— Мастер Айден, я слышал от одного из уважаемых младших, что вам известна техника гармонии меча. И более того, как раз печать-пропуск вы и получили благодаря своим познаниям в гармонии.

— Хм, это так, — кивнул Айден, пытаясь понять, к чему ведёт этот человек.

— Мы изучаем эту великолепную технику, доставшуюся нам от предтеч, уже несколько сотен лет, но из-за неполного руководства… есть много вещей, которые для нас непонятны. Приходится импровизировать, использовать интуицию и даже просто работать наугад. Даже устоявшаяся школа, полна ошибок, что уж говорить про тех практиков, кто решается пройти своей дорогой.

Мужчина сглотнул, словно бы с трудом подбирая слова. Старейшина Дайрен, сидящий рядом, хмыкнул, глядя на мнущегося сильного мастера, и повернулся к Айдену, объясняя:

— Мой друг просто не умеет во все эти сложные объяснения. Всю жизнь положил на изучение гармонии и воинского искусства, вот и связать нормально даже пару слов не может.

— Ха-а-а, — выдохнул между тем обозначенный друг. — Мастер Айден, расскажите немного о том, как вы используете второе движение гармонии. Переход к вертикальному разрезу. У нас есть две школы, которые принципиально по-разному используют духовную энергию в точке перелома. Одни утверждают, что поток должен идти от центра средоточия и духовного кристалла к рукам, используя основные духовные каналы, другие считают, что перед руками нужно направлять поток к сердцу, для усиления самого удара. Я придерживаюсь второй школы, но в последнее время начал чувствовать при использовании второго движения, как наносится урон духовным сосудам рядом с сердцем. Мне кажется, так быть не должно. Какой способ используете вы? И если второй, то как обходите эту проблему?

Айден помедлил, задумавшись. Он мог бы ответить коротко, но решил описать принцип чуть подробнее, в конце концов, он ещё перед тем, как отправляться на поиски Муравейника, решил, что не станет утаивать секреты движений гармонии меча, за исключением финального. Для того, чтобы заручиться поддержкой мастеров города-Муравейника, он планировал постепенно раскрыть все секреты основ этой техники, а взамен получить всё, что они сами сумели узнать. Честный обмен.

Да и для изучения осколка, в котором находился город, Айдену в любом случае будет нужно хорошее отношение с его правителями и сильнейшими экспертами.

Тем более, что сам этот вопрос был уровня второго года обучения у наставника Павильона меча. Пустяковый.

— Ни то ни другое. Духовная энергия во втором движении не течёт линейно. Она закручивается вначале вокруг руки, отправляется на обратном движении к духовному кристаллу и только после его очистки, к центру внутри сердца воина. И это не поток, а скорее спираль, то есть ты должен закручивать духовную энергию буквально вокруг своей руки, а потом и сердца, создавая что-то вроде поддерживающей сети, не знаю, как правильно это назвать. Если же вы пытаетесь направить её по прямой, то неизбежно травмируете духовные каналы, какими бы прочными они ни были. Не сильно, понятное дело, потому как поток пусть и мощный, но родной для вас энергии, но всё равно снижаете этим силу самого движения. Причём значительно.