Избранный (СИ), стр. 19
— Давай на северо-запад, — наконец ответила она. — Если это всё-таки дикие земли, так мы хотя бы не забредём в опасные районы, а если восточный регион, то можем выйти на какое-то небольшое поселение. Северо-западные территории используются грибными фермерами для выращивания своего урожая, там найти обжитые места куда проще.
— Почему бы и нет? А что за грибы такие, что они растут только в пустыне?
— Духовные трюфели. Подземные грибы высокого качества, их используют в сложной алхимии и в качестве еды. Очень дорогие, и потому выращивать их у местных фермеров крайне выгодно.
Было решено передвигаться по пустыне, используя лишь небольшое воздействие навыка полёта. Фэлл и Айден буквально скользили в метре над песком, развивая приличную скорость. И единственной проблемой тут было большое количество барханов и дюн, между которыми требовалось либо маневрировать, искусно управляя своим телом, либо проноситься прямо по ним, что тоже оказалось совсем непросто.
Предложение Айдена поднять в небо что-то достаточно крупное, чтобы проверить, не ударит ли по нему небесное возмездие, было почти сразу отвергнуто Фэлл. Девушка резонно заметила, что даже если именно сейчас над ними не было опасности, совсем не факт, что во время поиска поселений это не поменяется. Залететь в область, контролируемую небесным возмездием, и тут же получить удар, мягко говоря, не хотелось. То же самое касалось и использования духовной лодки, управлять её в таких условиях было бы настоящей проблемой. Уж очень она была неповоротлива и совершенно не предназначалась для полёта над самой поверхностью земли.
Вот и приходилось им справляться так. Благо что даже такой полёт, был куда быстрее передвижения на своих двоих. А в сочетании с весьма выдающимся духовным восприятием Айдена их поиски, можно сказать, продвигались быстро. Уже на втором часу удалось напасть на след живых людей.
Судя по тому, что они видели, совсем недавно мимо проходила крупная группа людей на хасотах. Следы и остаточная энергия больше двадцати особей, и либо это какой-то кочующий клан местных, как предположила Фэлл, либо торговый караван, направляющийся в один из восточных городов.
И ещё было очевидно, что эта группа очень спешит, словно бы убегая от чего-то или кого-то. Восприятие Айдена уловило эмоции страха, что всё ещё ощущались на месте, где несколькими часами ранее прошёл караван.
— Их кто-то преследует, — к тому же выводу пришла и принцесса. — Бандиты или монстр?
— Если так, то их следов что-то тут не видно. Только хасоты. Давай поспешим, посмотрим своими глазами, что с ними происходит.
Нагнать эту группу людей, оказалось не так уж и сложно с той скоростью, которую развивал пускай и неполноценный, но всё же полёт. Это так или иначе не могло сравниться с движением гружёных хасотов, пускай и очень спешащих.
Уже через десять минут быстрого скольжения над поверхностью Айден почувствовал присутствие больше полусотни человек, среди которых были даже несколько практиков, правда, в основном безранговые, либо белого этапа развития. А уже ещё через секунду стало очевидно, что они с Фэлл опоздали. Группа уже попала в какую-то непростую передрягу. Судя по тому, какие начали доноситься до Айдена с Фэлл отголоски чужой энергии.
«Предостережение. Я чувствую энергию слабого чудовищного зверя, Наследник. Возможно даже нескольких зверей, но они как-то скрыты от меня», — тут же проснулся дракончик, что всё это время мирно спал у Айдена на левом плече.
Ну а спустя ещё пару минут они оказались свидетелями кровавого побоища, иначе и назвать-то это было нельзя. Это был действительно довольно крупный караван, на который сейчас нападал всего лишь один чудовищный зверь, но зато какой.
Как обычно, после того, как стало понятно, что караван не может оторваться от преследования, они решили занять оборону, выстроив повозки в круг и пытаясь защититься, напирая на слаженность и выучку. Айдену уже доводилось видеть что-то подобное в первые же дни своего возвращения после обучения в храме Дракона, тогда на примерно такой же караван возле Ручьёв напали относительно слабые волки и серьёзно потрепали их. Как ни крути, а воины из тех ребят были не самые лучшие.
Здесь же ситуация была совершенно иной, была видна выучка, понимание и сила отдельных личностей. Да чего уж тут говорить, в караване было несколько слабых, но практиков боевых искусств. И вот они-то сейчас и делали всё, чтобы люди не стали кормом для чудовищного зверя.
И к слову о нём, Айден никогда прежде ничего подобного не видел и не слышал. На караван напала самая настоящая огромная рыба, которая плавала не в воде, а в песке, время от времени выныривая из песка и хватая кого-то из зазевавшихся людей.
— Песчаный карп! — крикнула Айдену Фэлл, создавая в руках огоньки какой-то техник, судя по всему, что-то, вроде огненной стрелы или копья, довольно простой, но эффективной техники. — Он уязвим к воде и льду!
А в следующее мгновение она швырнула свою технику, на ходу преображая её полностью энергетическую, в появившуюся на поверхности рыбину, и в один миг пробивая тварь насквозь. Жаль только, та оказалась совсем не одна. Айден почувствовал, как откуда-то из глубины песков пришёл отголосок сильной духовной энергии. Один, два, три… три монстра, находящихся примерно на зелёном уровне ранга, стремительно поднимались к поверхности. И судя по той скорости, с которой они это делали — тварей по какой-то причине совершенно не беспокоил песок, словно бы они были нематериальны…
— Значит, говоришь, они уязвимы к воде и льду, — сказал Айден, извлекая гуцынь из карманного пространства кольца.
Использовать Мелодию ледяного мира рядом с обычными людьми — слишком большой риск. Как бы Айден ни хотел защитить их от воздействия своей техникой, есть большой риск кого-то убить. Уж очень слабы были обычные люди в случае использования способности полноценного золотого уровня. Вместо этого Айден решил пойти немного иным путём. Тронув струны гуцыня, он создал незамысловатую мелодию. Лёгкая грусть и меланхолия.
Духовная сила получившейся музыки разошлась волнами от Айдена, чтобы уже через мгновение сосредоточиться перед ним, преобразуясь в три ледяных иглы. Повинуясь его приказу, они с огромной скоростью рванули вперёд, туда, где по ощущениям Айдена, вот-вот должны были появиться монстры. Его руки запорхали на струнах гуцыня, создавая всё новые и новые иглы и посылая их вперёд. Чтобы уже через мгновение вонзиться в вынырнувших прямо из песка огромных рыбин.
Твари не успели даже почувствовать опасности, как уже были расстреляны этой ледяной шрапнелью. Их отбросило немного вбок, во все стороны брызнула золотистая кровь карпов, монстры забились в агонии, сбивая некоторые из повозок и калеча не успевших отскочить от них хасотов, чтобы уже через секунду, выгнувшись дугой, издохнуть, так ничего и не сделав. Ледяная концепция Айдена была уже на таком уровне, что была способна убить подобных монстров в считанные секунды.
В наспех укреплённом лагере каравана наступило молчание, люди в полнейшем шоке смотрели на мёртвых монстров, которые бы наверняка никого не оставили в живых, не вмешайся в это сражение Айден с Фэлл, а затем всех прорвало. Смех, крики, слёзы и, конечно, радостные вопли спасённых людей. Никто не питал иллюзий, сегодня был второй день рождения для всего каравана. Точнее, для тех из них, кому посчастливилось остаться в живых.
Стоило Айдену и Фэлл появиться в лагере, как к ним тут же поспешил глава каравана. Высокий мужчина средних лет в богатых одеяниях и с сединой на висках.
— Великие мастера! — он чуть ли не пал на колени перед ними. — Я не знаю, как вас благодарить! Впервые за всё время, что я живу, так далеко от запретных троп, появляются песчаные карпы. Ещё бы чуть-чуть — и всё… как я могу вас отблагодарить? У меня есть только товар, отличная кукурузная мука. Могу отдать вам половину! Спасибо, спасибо!
Рядом с главой каравана появился невысокий воин, Айден легко различил его силу — пик белого ранга. Он был внимателен и очень насторожен, но хорошо понимал, что против двух красных уровней не сможет сделать ничего, потому лишь, склонив голову, внимательно следил за ними. Начальник охраны? Возможно.