Избранный (СИ), стр. 18
— Интересно, сколько бы у нас ушло времени разбираться во всём этом без него?
— Несколько десятилетий точно, — отозвалась на это девушка. — Он проделал всю самую сложную работу, а уж сколько нового я узнала от него, и вовсе промолчу.
И словно в подтверждение этому, дракончик закончил свои пляски в воздухе, возвращаясь обратно на плечо Айдена.
— Ладно, давай проверим, насколько безопасен проход, — кивнул парень, становясь серьёзным и мысленно отдавая приказ охранному конструкту, что находился всё это время рядом, заходить в портал.
Мгновение, и вот паукообразный конструкт исчез внутри серебристой плёнки, словно бы его и не было. Потекли минуты ожидания. Согласно задаче, конструкт должен был проверить всё, что находится по ту сторону врат, насколько опасна обстановка, имеются ли разумные рядом, и оценить плотность духовной энергии.
Наконец, спустя пять минут серебристая плёнка портала была разорвана, и паукообразный конструкт вернулся обратно. Весь в белом песке и явно нагревшийся. Ещё несколько секунд ушло на то, чтобы начать воспринимать ментальные образы, которые Страж посылал, и оценить всё, что тот успел разглядеть.
— Пустыня, — кивнула Фэлл. — Значит, это восточная часть Империи либо дикие земли.
— И ничего, кроме пустыни, — добавил задумчиво Айден. — Ни городов, ни людей. Даже монстров нет.
— Это как раз нормально для восточного региона. Нужно больше информации и ориентиров, чтобы понять, какая это конкретно область.
— Тогда стоит заняться разведкой, — кивнул парень, вытаскивая из карманного пространства одного из своих колец небольшую духовную лодку. — Один из цилиней будет охранять портальную площадку, ну а мы немного полетаем. Только Яни надо предупредить, а то ещё потеряет нас.
Глава 10
— Разведка на духовной лодке может не получиться, — сказала принцесса Айдену, наблюдая за его приготовлениями.
— Вот как? — удивился тот. — Какие-то запреты?
— Небо в некоторых областях восточного региона, как и во всех диких землях, закрыто от полётов. Как судов, так и отдельных практиков.
— Эдикт Императора?
— Нет — это небесное возмездие. Если использовать навык полёта или попытаться влететь в запретные зоны на любом летающем корабле — это спровоцирует удар. Луч концентрированной энергии, падающий с небес. И отразить его не получалось ещё никому.
«Удивление. Понимание. Это очень похоже на орудие древнего духовного корабля, Наследник», — тут же вмешался страж. — « Оно должно реагировать на всплески духовной энергии при использовании навыка полёта».
Айден замер, осмысливая сказанное. Тут же вспомнился камень-артефакт, с помощью которого он управлял транспортником совсем недавно. Что если это корабль храма Дракона?
«Опасение. С вероятностью в пятьдесят процентов это может быть обломок корабля храма Феникса. Нельзя рисковать, Наследник», — тут же добавил дракончик, явно легко прочитав мысли Айдена. — « На красном ранге вы просто не успеете среагировать».
«Получается, и ты не сможешь летать там?» — парень повернулся к стражу.
«Уверенность. Полёт на небольшую высоту, до двух или трёх метров, вполне допустим, Наследник. Я не знаю ни одного корабля, способного быть настолько чувствительным, чтобы отследить такие объекты».
— Да, неприятно, — парень со вздохом был вынужден убрать духовную лодку обратно в карманное пространство одного из колец. — Тогда давай захватим с собой побольше припасов и предупредим Яни о нашем уходе.
На всё про всё ушло не так уж и много времени. Найти Яни, объяснить ей ситуацию, обсудить с мастеровыми и частью немногочисленных свободных практиков, решивших остаться, планы по восстановлению территории храма и дополнения к инструкциям всех охранных и атакующих конструктов.
Яни, как это было всегда, совсем без восторга восприняла информацию, что она вновь остаётся за главную. Девушку откровенно тяготила эта роль и возня с простыми людьми, ей куда интереснее было бы отправиться с Айденом и Фэлл. Вот только кого ещё можно было оставить здесь вместо себя? Из действительно верных людей оставалась только Яни.
— И как долго вы собираетесь исследовать, что там за порталом? — лишь уточнила она, спускаясь вместе с Айденом и Фэлл к портальной площадке.
— Трудно сказать, — ответила на это принцесса, так как была намного лучше знакома с Внутренними землями, чем Айден. — Может, пара недель, а может, и пара месяцев. А то и дольше. Зависит от того, где мы окажемся там.
— Надеюсь, пара недель, — проворчала девушка. — Мне с простыми людьми хватило возни и в прошлый раз в Нидора Тан.
— Я могу сейчас положиться только на тебя, Яни, — мягко обратился к ней Айден, заглядывая в глаза. — Потерпи, как только мы найдём толкового управляющего, будешь путешествовать с нами. Главное, не забывай тренироваться.
— Хорошо, — она с грустью склонила голову. — Я не подведу.
На этот раз сам перенос на огромные расстояния чувствовался иначе, чем это было при отправке в Нидора Тан. Это можно было сравнить с задержкой дыхания на несколько секунд. Айден не мог шевелиться и дышать, находясь в абсолютной темноте, где из всего, что он видел, было только его тело, хорошо освещённое неизвестными источниками света. Он висел в абсолютной пустоте и не чувствовал ничего, кроме собственного сердцебиения, а уже в следующее мгновение он вышел под слепящее солнце. Если на территории храма был вечер, то тут — полдень.
Айден стоял в центре немного присыпанной жёлтым песком портальной площадки, над его головой нещадно палило солнце, а на небе не было ни единого облачка. Рядом появилась Фэлл. Их глаза быстро приспособились к столь внезапной смене освещения, но это всё равно ничего не давало. Разглядывать вокруг было нечего. Портальная площадка находилась на небольшом возвышении, а внизу, куда ни кинь взгляд, простиралась пустыня. Барханы и дюны из жёлтого песка, по которым гулял только ветер.
В лицо Айдена одним из сильных порывов ветра бросило, такое ощущение, целую горсть песка. Пришлось тут же надвинуть бамбуковую шляпу пониже и с лёгким усилием запустить вокруг себя духовную энергию, чтобы создать что-то, вроде очень простого духовного щита. Фэлл через секунду последовала его примеру.
Девушка с интересом осматривалась вокруг, пытаясь разобраться, куда их занесло. И если присматриваться, внизу, под холмом с портальной площадкой, можно было разглядеть остатки каких-то очень старых построек, но настолько сильно разрушенных и занесённых песком, что можно было разглядеть разве что только примерные контуры зданий.
— Узнаёшь это место? — без особой надежды всё же уточнил Айден.
— Нет, — покачала головой принцесса. — Впервые вижу. Но восточные регионы Империи, и тем более дикие земли, мне мало знакомы, я бывала в двух крупных городах там.
— Значит, в пустыне всё-таки есть поселения? Я думал, что простые люди стараются держаться подальше от этих гиблых мест.
— Везде есть поселения, другое дело, что в пустыне восточного региона городов совсем немного, а крупных только три. Дикие земли в этом плане чуть хуже, там разве что Муравейник выделяется.
— Да, точно… — Айден кивнул, тут же вспомнив немного странных мастеров, поклоняющихся технике Гармонии меча. — У меня как раз было в планах наведаться туда. Но вначале выясним, где мы, и доберёмся до ближайшего города.
Он прислушался к себе и своим ощущениям. Во Внутренних землях духовная энергия была чуть насыщеннее, чем в тех же Внешних, и это сейчас хорошо ощущалось. Отчасти именно с этим было связано превосходство этого огромного региона в практиках боевых искусств. Их здесь было просто больше, и росли в силе они куда быстрее.
— Какое направление выберем? — вернулся он из своих мыслей в настоящее, следовало уже выдвигаться.
Фэлл прикрыла глаза и на мгновение погрузилась в себя. Поначалу Айден подумал, что она прислушивается к чему-то, но нет. Скорее она сейчас о чём-то усиленно размышляла.