Кто он (ЛП), стр. 15

— Что же, вы получили свой входной билет. Я — Даррелл, кстати. Было весело с вами посоревноваться. Кантри-танцы начинаются через пять минут. — Даррелл взглянул на меня и подмигнул. — Хорошо повеселись, малышка.

Я улыбнулась.

— Обязательно. Спасибо.

Даррелл ушёл, и Гейдж повернулся ко мне. Он снова протянул локоть, и я взяла его под руку.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я пожала плечами.

— Это плохо, что я чувствую себя сейчас как желе? — спросила я, ухмыляясь.

Он громко рассмеялся, пока мы приближались к двери, и трактор отъехал вперёд, чтобы пропустить нас.

— В первый раз всегда так.

— А ты сколько раз тут бывал?

— Мы с семьёй какое-то время жили в Техасе — прежде, чем мой отец перевёл свой бизнес в Вирджинию.

— А. — Он часто упоминал свою семью, но я не была уверена, стоило ли спрашивать о них. Он всегда говорил о них в прошедшем времени, словно их уже нет в живых.

К счастью, мы вошли в амбар, и несколько человек уже танцевали посередине, что отвлекло от нашего разговора. Кто-то болтал, а кто-то стоял рядом со столом с едой с тарелками и стаканчиками в руках.

— Хочешь выпить? Пива?

Я сухо рассмеялась.

— Я никогда раньше не пила пиво.

Его глаза расширились.

— Никогда? Как, чёрт возьми, ты тогда наслаждаешься жизнью? Разве ты не говорила, что тебе двадцать один?

— Да.

— Когда у тебя был день рождения? — спросил он, направляясь к украшенному столу с широкими серебряными вёдрами.

— Четырнадцатого января.

— Сейчас июнь, и ты никогда не пила пиво? Я знаю, Бен его пьёт. Ты никогда не пыталась стащить баночку?

— Не-а, — щёлкнула я языком.

— Полагаю, это ещё одна вещь, которую стоит изменить сегодня. — Гейдж запустил руку в широкое ведро, наполненное льдом, и достал две бутылки пива. Раскрыв их, он протянул одну мне, а затем отхлебнул из своей.

Я понюхала его и сморщила нос.

— Пахнет мочой.

Он рассмеялся.

— А на вкус — рай. Попробуй.

Я секунду смотрела на свою бутылку, прежде чем поднести край к губам. Сначала на вкус оно было пресным, но после нескольких глотков оказалось не таким уж плохим. Оно охладило меня после интенсивной гонки на газонокосилках, которая произошла секунду назад.

— Видишь, — сказал Гейдж, поднимая свою бутылку, — не так уж плохо, да?

— Сойдёт. — Я улыбнулась ему, прежде чем повернуться к толпе, и впервые не чувствовала себя не на своём месте.

Женщины здесь были в таких же платьях в клетку. Большинство из них носили такие же хвостики, как у меня, но с тоннами макияжа. Мужчины были одеты как Гейдж — рубашки в клетку, ковбойские сапоги и подходящая шляпа. На Гейдже это выглядело чертовски сексуально. Кто бы мог подумать, что деревенский стиль может так ему идти? Я хотела поглотить его ещё сильнее, если бы это было человечески возможно.

— Так, детки! — прокричала женщина в микрофон со стойки диджея. — Собирайте своих партнёров, потому что кантри-танцы вот-вот начнутся. Дамы, дорогие, наряжайтесь. Парни, будьте сексуальными. Пора повеселиться!

Я нервно посмотрела на Гейджа, прикусывая губу.

— А откуда я должна знать, что делать? — спросила я.

— Я буду вести тебя. — Он взял у меня бутылку, поставил на стол и повёл меня на танцпол. — Просто слушай команды, — прошептал он.

Заиграли скрипки, и я стала нервничать всё сильнее. Боковым зрением увидела мелькнувшую руку и опустила взгляд.

— Добрый вечер снова, малышка, — раздался знакомый низкий голос. Я подняла глаза и, конечно же, это был Даррелл. — Выглядишь сильно озабоченной. Не парься. После первой попытки станет легче.

Скрипки зазвучали громче, а мужчина в микрофон прокричал последний призыв всем собраться. Мной овладело беспокойство, но когда Гейдж приложил руку к моей пояснице, а я взглянула на него, то немного успокоилась.

— Всё не так плохо, — сказал он, подмигивая. — Доверься мне.

— Так, сделайте поклон своему партнёру, — скомандовал мужчина у микрофона.

Рука Гейджа всё ещё была в моей, он поклонился, слегка наклонив шляпу. Я рассмеялась и поклонилась в ответ.

— А теперь поклон другому.

Я посмотрела на Даррелла, который поклонился одновременно со мной. Ладно, пока что всё было довольно просто.

— Теперь возьмитесь за руки и кружитесь по кругу. Давайте, двигайтесь по кругу, — пропел мужчина.

Музыка заиграла громче, разносясь из колонок, Гейдж двинулся влево, а я — с ним. Наши руки всё ещё были сцеплены, и комната вращалась с каждым моим шагом. Ладно. Всё ещё легко.

— Раскрутите свою партнёршу вверх и вниз!

Вращающийся круг остановился, и Гейдж шагнул вперёд, обвив одной рукой мою талию, а другой приподняв мою руку. Он кружился маленькими кругами, ухмыляясь мне. Я положила руку ему на плечо и рассмеялась, когда он подмигнул.

— Теперь все наши дамы шагают в центр, а потом отступают назад. А теперь шаг назад и позвольте джентльменам взять на себя инициативу.

Гейдж отпустил меня, я развернулась и шагнула в центр. Я не могла не улыбаться ещё шире, потому что все женщины были в восторге. Я поспешила обратно к Гейджу, прежде чем он шагнул вперёд, дотронувшись до шляпы в знак приветствия мужчине перед ним.

Он вернулся, и мужчина крикнул: «Идите променадом по кругу». После этих слов Гейдж снова обхватил меня за талию и принялся кружиться. Наши свободные руки сцепились в воздухе во второй раз.

— Весело? — спросил он.

Я кивнула, и тогда он поднял мою руку, чтобы быстро раскрутить меня на 360 градусов.

— Теперь возьмитесь за руки и кружитесь. — Мы сделали, как велели. — А теперь променадом, чтобы остыть.

Я не могла поверить, насколько мне весело танцевать кантри. С Гейджем это было ещё приятнее. Я не знала как, но он заставлял меня улыбаться всё это время. Кажется, эта улыбка так и не сходила с моего сияющего радостью лица.

После четвёртого сета мужчина объявил перерыв, и мы, смеясь, пошли за следующей порцией пива.

— Не знаю, как я упускала такое раньше, — сказала я, прежде чем сделать большой глоток пива.

— Ну, когда ты заточаешь себя в комнате, так и происходит, — Гейдж прислонился к стене. — Ты упускаешь веселье.

— Мне и так весело, — возразила я.

— Чем себя развлекаешь? — он усмехнулся.

— Рисованием. Живописью. Фотографией.

— Значит, ты действительно творческий человек? — спросил он с интересом.

— Да. Я обожаю искусство. Хочу сделать это своей карьерой.

— Может, тебе стоит сделать несколько фотографий группы. Ты могла бы заработать на них кучу денег — ты даже могла бы стать нашим графическим дизайнером. Всё, что тебе нужно, — это моё слово. Я могу это для тебя устроить.

Я прищурилась на него.

— Не думаю, что хочу, чтобы моё будущее было в твоих руках.

— Что, думаешь, я забуду о своём предложении? — рассмеялся он.

— Нет… ну, да, — честно призналась я.

Гейдж снова рассмеялся и допил своё пиво.

— Если есть что-то, с чем я не шучу, так это чьё-то будущее и карьера. Ты кажешься увлечённой. Если действительно этого хочешь, я могу это тебе дать. — Его взгляд смягчился, а затем скользнул с моих глаз на декольте. — Хотя я имею в виду это и в другом смысле тоже.

— Прекрати. — Я игриво шлёпнула его по руке. — Мы просто друзья. Помнишь?

— Ну да. Только потому, что ты этого хочешь. Я могу это уважать, но это не значит, что я не сделал бы большего с твоим телом, если бы мне дали разрешение.

Я усмехнулась ему и сделала ещё один глоток пива.

— Я бы с радостью стала графическим дизайнером для «9 Грешников». Я могла бы создать обложку вашего следующего CD — может, даже футболки для группы?

— Ты могла бы создать для нас целый чёртов магазин, если захочешь, Элли. — Он усмехнулся. — Уверен, это будет продаваться.

Я поставила пиво и выпрямилась перед Гейджем. Он посмотрел мне в глаза, сдвинув брови и сжав губы.

— Ты правда сделаешь это для меня, Гейдж? Позволишь мне стать для вас дизайнером, я имею в виду.