Кто он (ЛП), стр. 16

— Это то, чем ты согласишься заниматься и дальше? — он прислонился плечом к стене и скрестил руки. — Потому что карьера именно в этом и заключается. Я не люблю тех, кто сдаётся.

— Если бы у меня появился такой шанс, я бы сделала всё возможное, чтобы его удержать.

Его правая щека приподнялась в усмешке, пока он изучал мой взгляд. Скорее всего, он пытался понять, серьёзно ли я. Я была чертовски серьёзна. Это была работа мечты для меня — рисовать и затем видеть это в качестве готового продукта. Это было то, чего я жаждала с детства.

— Ладно, — вздохнул он. — Я посмотрю, что смогу сделать. Конечно, тебе придётся поговорить об этом и с Беном. Возможно, он знает больше людей, чем я, которые могли бы тебе помочь.

— Боже мой! Правда? — взвизгнула я, хватая его за руки.

— Правда. — Он подмигнул, прежде чем выбросить пустую бутылку из-под пива. — Хочешь подышать свежим воздухом? — он кивнул головой в сторону выхода.

Я быстро кивнула. Я была в восторге. И видела по его глазам, что он серьёзен. Я знала, что он много шутит и может быть безответственным, но это была одна из тех вещей, с которыми я хотела ему довериться.

Я взяла его под руку, и мы прошли через толпу наружу.

— Тебе не кажется странным, что никто из тех людей внутри не узнал тебя? — спросила я.

— Не особо. — Он пожал плечами. — Большинство из них — настоящие простые деревенские люди. Они не слушают ничего, кроме кантри. «9 Грешников» — это скорее рок-слэш-альтернативная группа, плюс мы только начинаем набирать популярность. Наша музыка не слишком хардкорная и не слишком мягкая. Мы, типа, посередине.

Я кивнула, сжав губы.

— Имеет смысл.

Мы продолжили идти, и нас окутала тишина. Один вопрос не выходил у меня из головы с его сегодняшнего выступления, и мне нужно было получить ответ.

— Ты когда-нибудь был влюблён? — выпалила я. Сразу после вопроса щёки загорелись, и я немного опустила голову.

Гейдж взглянул на меня, прищурившись.

— Почему ты спрашиваешь?

— Ну… та песня, что ты пел ранее — новая, из гаража — ты говорил мне на днях, что пишешь большинство песен. Ты написал ту?

— Ага, — пожал он плечами.

— Слова были похожи на песню о разбитом сердце… — я замолчала, когда он усмехнулся, глядя на меня. — Неважно. — Я вздохнула, чувствуя себя полной идиоткой за то, что завела об этом речь.

— Нет, всё нормально. — Он засунул пальцы в задние карманы. — Я никогда не был влюблён. Странно, правда? Все обычно думают, что сердце всегда разбивает парень или девушка. Иногда те, кто ближе всего к нам, могут разрушить нас сильнее всех. Иногда это друзья… семья. Не всегда романтические отношения оставляют нас с разбитым сердцем.

Я кивнула, не находя слов. Его дар владения словами действительно, действительно меня поражал. Как он мог быть таким глубоким и эмоциональным и при этом одним из самых безжалостных рокеров, которых я когда-либо знала? Это сбивало меня с толку, и я размышляла об этом, пока мы шли, — как вдруг Гейдж разрядил обстановку и взглянул на меня.

— Так расскажи мне о себе, милая Элли, — сказал он. — Помимо твоей сумасшедшей одержимости искусством, что ещё ты любишь делать?

Я напряжённо думала над его вопросом, уставившись перед собой. Знала, что он пытался сменить тему, и была рада, потому что, зная себя, я бы попросила его развеять моё замешательство. Мне хотелось знать, кто именно разбил ему сердце.

Тропинка вилась между разрезами деревьев, но лунный свет просачивался сквозь листву, давая нам достаточно света, чтобы видеть, куда мы идём.

— Я люблю музыку, — сказала я. — И иногда смотрю мультфильмы.

Гейдж рассмеялся.

— И, опять же, ты говоришь, что тебе двадцать один, да?

— Да, это так, — констатировала я. — Мультфильмы никогда не устареют — особенно классика.

— Ладно, ладно, — он снова рассмеялся.

Я высвободила руку из-под его, чтобы дать ему немного пространства. Находиться рядом с ним было приятно, но я знала, что рано или поздно моё висение на его руке превратится во что-то выходящее за рамки дружбы. Я не могла себе этого позволить.

— Так что насчёт твоего будущего? У тебя есть парень, за которого ты, клянёшься, однажды выйдешь замуж, как это делают большинство девушек? — поддразнил он, подмигивая.

— Не-а. — я чмокнула губами. — Сейчас я вольная птичка.

— Мне нравится это. «Вольная птичка», — отметил он, и наши взгляды встретились.

— Правда? — я сложила пальцы перед собой, и в поле зрения показался ручей. — Тебе стоит написать об этом песню… хотя ты и не одинок — но ты ведь ведёшь жизнь холостяка.

Он рассмеялся.

— Что это должно означать?

— Думаю, очевидно, что это означает, Гейдж.

— О, Элли, — сказал он, и его низкий голос заставил мой желудок сжаться. — Какая же ты дерзкая, да?

— Вообще-то, я могу быть очень скромной, — я улыбнулась, глядя в карие глаза, что уже смотрели на меня сверху вниз.

— Я это вижу. Ты из тех людей, кто не слишком много раскрывает.

— Это плохо? — спросила я, прикусывая уголок нижней губы.

— Вовсе нет. Не тогда, когда ты — это ты.

Мои брови сдвинулись, и на лице застыла невинная гримаса.

— В этом нет никакого смысла, — фыркнула я.

Гейдж снял ковбойскую шляпу и провёл рукой по своим растрёпанным волосам, останавливаясь. Его тёмные волосы колыхались на лёгком ветерке, и когда прядь упала ему на лоб, я снова прикусила нижнюю губу, борясь с желанием откинуть её назад и получить чёткий вид его великолепного лица. Хорошо, что его голова была повёрнута, и он не видел, как я им восхищалась.

— Хочешь, чтобы я объяснил тебе это? — спросил он, снова встречая мой взгляд.

— Пожалуйста, Грендель.

Он рассмеялся над этим.

— Ладно. Кто-то вроде тебя... невинен — но знает, как хорошо провести время. Ты из тех, кто может заставить улыбаться, даже не стараясь. Я это замечал. Не уверен, твоя ли невинность заставляет людей автоматически к тебе тянуться, или же это улыбка, которая всегда кажется такой широкой, но за ней скрыто так много. — Улыбка Гейджа исчезла одновременно с моей. Почему-то я не могла оторвать от него взгляд. Его глаза искрились в лунном свете, и когда он моргнул, я, наконец, опустила голову, чтобы смотреть куда угодно, только не на него.

— В тебе я вижу того, кому не легко доверять. Не легко любить. И влюбиться. Кто-то, кто умеет отступать от глупости и бессмыслицы, вместо того, чтобы задерживаться в ней. Ты из тех людей, кто знает, что заслуживает всего, потому что ты сильна, умна и зрела не по годам. Мне это нравится, правда, — он сказал, ухмыляясь, но я всё равно чувствовала его взгляд на себе. А затем он сделал неожиданное.

Он сделал шаг вперёд, поднял руку и притянул меня за талию. Моё сердце заколотилось, и струйка жара пробежала от горла к животу, когда он приподнял мой подбородок указательным пальцем.

— Ты мне нравишься, Элли. Я вижу в тебе гораздо больше, чем ты думаешь.

Я не могла дышать. Обычно это плохо, но в данных обстоятельствах скорее хорошо. Губы Гейджа замерли над моими, и его тёплое дыхание щекотало мою щёку. Тепло его свободной руки ощущалось на моей талии, его веки опустились, когда он перевёл взгляд с моих глаз снова на мои губы.

Я прикусила нижнюю губу, а его губы приоткрылись, когда он поднял руку, чтобы прикоснуться к моей щеке. Прикосновение его кожи к моей свело меня с ума. Он был так близко. Даже несмотря на порывы ветра, что дули на нас, я горела изнутри, жаждая хотя бы одного поцелуя. Это не должно было повториться после этой ночи, но в этот самый момент было идеальное время, чтобы вкусить его. Но как мне это сделать? Что, если время ещё не пришло? Это чувствовалось неправильным... но моё тело кричало, что это так правильно.

— Гейдж...

Он прервал меня, не дав договорить и приложив палец к сомкнутым губам.

— Не надо, — прошептал он.

Он придвинулся ещё ближе, и я затаила дыхание. Моё сердце бешено колотилось по мере его приближения. Он убрал палец с моих губ, чтобы снова увидеть их полностью, и медленная, чувственная улыбка поползла по его губам. О, Боже. Он был так прекрасен.