Вместе сильнее. Компиляция (СИ), стр. 1526

— Вот уж не думала, что он окажется таким подлым. Прямо-таки напоминает мне твоего дядю, по которому уже давно тюрьма плачет.

— О каком моем дяде ты говоришь? — мгновенно реагирует Терренс, широко распахнув глаза и резко встряхивает головой.

— О Майкле. Майкле МакКлайфе. Я ведь как-то говорила тебе про него, когда ты был еще маленьким. Ну так вот, это и есть тот самый Майкл. Старший брат Джейми.

— Да, я помню, как ты говорила про какого-то Майкла. Правда, так и не понял, кто он такой и как с нами связан.

— Ну а теперь ты знаешь.

— А ты хорошо знакома с ним?

— Ох, Терренс… — тяжело вздыхает Ребекка. — Ты себе даже не представляешь, что за редкостный гад твой дядя… Майкл Грегори МакКлайф. Самый ужасный и подлый человек на свете, который всегда ненавидел твоего отца и с пеленок мечтал быть центром Вселенной для окружающих его людей. Он терпеть не может, когда внимание уделяется не ему, а кому-то другому. Когда твой дедушка Мануэль и твоя бабушка Маргарет были живы, Майкл всегда считал, что получал от них мало внимания, а все самое лучшее доставалось Джейми. Хотя они любили их одинаково . Просто их злило безобразное поведение твоего дяди, но восхищали трудолюбие, ум, таланты и все самое лучшее, что было у твоего отца. Они возложили на него огромные надежды, и он их оправдал . А Майкл всегда был глупым, необразованным и считал, что можно достичь успеха хитростью, подставами, деньгами и бессердечием.

— Полагаю, эти два Майкла стали бы лучшими друзьями. Что один гнида, что другой – тварь.

— Я никогда не любила Майкла. Всегда держалась от него подальше и считала, что он – противоположность твоему отцу. У которого, между прочим, есть доброе сердце, совесть, и порядочность. Он понимал – чтобы что-то получить, надо очень много трудиться.

— Вот как… — с интересом произносит Терренс. — А что ты еще можешь рассказать про этого человека? Как давно ты знаешь его? Неужели у него и отца и правда были такие ужасные отношения?

— Это так, сынок. Сколько я знакома с ним, эти двое всегда враждовали. Джейми говорил мне, что они с Майклом были врагами буквально с пеленок, и твои дедушка с бабушкой не смогли помирить их. Никакого намека на дружбу и в помине не было! Возможно, еще одна причина – огромная разница в возрасте. Твоему дяде через год исполнится шестьдесят, а твой отец на семь лет младше. Я всегда была сторонницей маленькой разнице в возрасте между братьями и сестрами. Считаю, что так детям проще подружиться. Когда у родителей появляется второй ребенок, старший перестает быть центром Вселенной. Факт, что ему будет уделяться чуть меньше внимания, начинает злить его, ибо он привык быть единственным.

— Может, я зря так хочу найти своего брата? Что если нас ждет та же участь, что и отца с дядей?

— Нет, сынок, я бы сделала все, чтобы подружить вас и не дать вам стать подобием Джейми и Майкла.

— Кто знает. Но теперь я уже даже сомневаюсь в том, что хочу узнать, кто он. Ведь мне и так было хорошо, думая, что я твой единственный ребенок. А что будет, если в моей жизни появится какой-то мальчишка? Вдруг он окажется таким же озлобленным, жадным, эгоистичным и завистливым?

— Это ранило бы мое сердце.

— Кстати… — Терренс нервно потирает руки. — Один человек недавно сказал мне, что у Эдварда есть какая-то информация об этом парне.

— У Эдварда? — округляет глаза Ребекка.

— Да, мол, он может раскрыть мне его личность.

— Он что, знаком с ним?

— Не знаю… Но мне сказали об этом очень уверенно. Как будто тот человек и сам знает, кто мой младший брат.

— Знаешь, Терренс… Если бы Эдвард выглядел хоть немного походим на тебя, я бы заподозрила, что… Он и есть мой пропавший сын.

— Упаси нас Бог от такого родственничка!

— Честно говоря, я и сама считаю, что ему есть что сказать о себе или же о твоем брате. И до сих пор не могу объяснить, почему чувствую к нему такую сильную привязанность.

— Нет, мама, Эдвард нам никто. Да и не похож он ни на меня, ни на тебя. Ни у кого в нашей семье нет карих глаз.

— Может быть… — устало вздыхает Ребекка. — Но все же… В наших историях есть некоторые совпадения.

— Нет, это не более, чем совпадения. Даже не думай об этом.

— Оба Майкла просто одержимы деньгами! Твой дядя в свое время обманом захватил власть над бизнесом твоего отца. И мечтает получить доступ к банковскому счету, на которой у Джейми хранится довольно приличная сумма денег.

— Понятно… А кроме отца больше ни у кого нет доступа к банковскому счету?

— Доступ есть у меня. Могу показать документы, которые подтверждают мое право снять с этого счета любую сумму. Но я ни разу не воспользовалась этим правом.

— Значит, все, чем сейчас владеет дядя Майкл, на самом деле принадлежит отцу?

— Именно, сынок, — с грустью во взгляде тяжело вздыхает Ребекка. — Майкл не заработал ни цента из тех денег, на которые он живет. Которые он раздает своим сообщникам, тратит в свое удовольствие и подкупает нужных людей, если у него или его дружков есть проблемы.

— И он ничего не заработал?

— Заработал? Боже, Терренс, ты должно быть шутишь! Майкл и слова-то такого не знает! Ты думаешь, он и правда усердно работает? Нет, милый мой! За него трудятся его заместители, помощники и прочие работники. А Майкл появляется в офисе от силы раз в неделю, забирает выручку и находит способ стащить еще немного денег из того, что он должен заплатить поставщикам и клиентам. С налогами он тоже как-то мухлюет, как мне известно.

— Вот как…

— Доходы компании уже несколько лет держатся на одном уровне. Хотя я не могу сказать, что все так уж хорошо. Однажды Майкл крупно подставил Джейми, и компания была на грани банкротства. Каким-то чудом твоему дяде и его помощникам удалось спасти положение, но значительных улучшений не произошло. И я точно знаю, что если Майкл проколется где-то хоть раз, то они пойдут ко дну. У них до сих пор есть неоплаченные долги поставщикам и клиентам, которые грозятся подать на них в суд. Да и у налоговой есть кое-какие вопросы. Я не уверена, что твой отец смог бы спасти ее, если бы вернул контроль.

— Надо же…

— Когда-то они еще держались на плаву. Но в последнее время все немножко ухудшилось.

— Но откуда ты все это знаешь? Компания ведь уже не принадлежит отцу!

— Один знакомый Джейми работает там под прикрытием и делится с ним информацией. Ну а твой отец, соответственно, все рассказывает мне. Хотя дела компании сейчас не так важны, как угроза быть убитыми Майклом и его людьми. Джейми сейчас сосредоточен на этом.

— О… — слегка нахмурившись, настораживается Терренс. — Скажи, а когда ты в последний раз говорила с отцом? Как давно это произошло? Я так понимаю, ты встречаешься с ним регулярно.

— Э-э-э… Я общалась с ним за два дня до вашего с Эдвардом визитом ко мне домой. А как ты понимаешь, это было очень давно.

— Да, верно…

— Но в последнее время мы редко общаемся. Твой отец боится лишний раз просить о встрече, потому это может плохо кончиться для меня. А ему сейчас нельзя показывать себя, потому что это может привести к чему-то ужасному.

— Нельзя? — широко распахивает глаза Терренс. — Но почему? Он что, скрывается? Как преступник?

— Нет, милый, твой отец не преступник. Он просто вынужден скрываться от своего брата, который может сильно навредить ему, если встретит на своем пути.

— Подожди-подожди, мама, что ты хочешь этим сказать? — недоумевает Терренс. — И вообще, где сейчас находится мой отец? Что с ним происходит?

— Я уже сказала тебе, — спокойно отвечает Ребекка. — Твой отец жив и здоров и сейчас скрывается в одном укромном месте, где Майкл не найдет его. Но больше я ничего не могу сказать.

— Но где именно он прячется? — проявляет интерес Терренс. — Что за это такое секретное место, куда не смогут добраться люди дяди Майкла?

— Прости, Терренс, но я не могу сказать, — качает головой Ребекка. — Не могу раскрыть его местоположение.