"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ), стр. 1170
В конце концов, я начал терять терпение.
— Господин архимаг, прошу в этот кабинет.
Спиной, что ли, стражник ощутил мое настроение⁈
Я шагнул через проем и остановился, вопросительно глядя на него.
— Еще раз, с чем связано мое задержание? — спокойно спросил я.
— Присаживайтесь, я вам все объясню.
Он будто растерял всю свою уверенность и стал походить на чиновника, которого застали за взяткой. Даже лицо слегка побелело, но при этом он все продолжал держать спину ровно, только вот движения рук были слегка нервными.
— Сначала назовите причину, — я не двинулся с места. — Что за список? Почему младший стражник принес кристалл проверки? Почему я все еще здесь, а не в своем дормезе?
Чем дальше я спрашивал, тем жестче становился тон. С такими, как эти стражи, тем более у границы Войса, нужно сразу показать, что сидеть и ждать у моря погоды я не собирался.
— Господин архимаг… — откашлялся он. — Для начала примите наши искренние извинения за это недоразумение.
О, как! Извинения! Недоразумение! Хорошее начало.
Я молчал, подталкивая стражника продолжить свою речь.
— Мой подчиненный слишком буквально понял предписание и новый приказ пограничного министерства.
— Что за список?
— Особый, — потянул стражник и сглотнул. — Вы присаживайтесь! Хотите кофе? Чай? Чего крепче?
— Что за список? — отчеканил я.
Давил уже ради принципа, внутри у меня царил безмятежный штиль, ведь если бы хотели меня задержать, никакого кофе бы не предлагали. С другой стороны, после того как прошлась волна единой силы, я бы и сам не рискнул злить себя перед арестом.
Под моим взглядом стражник не рискнул сесть за свой стол, хотя уже три раза посмотрел на него. И еще один — на сейф.
— Дело в том, что после некоторых событий, королевским приказом был утвержден особый список, — начал он.
— Продолжайте.
— Вот, собственно, и все, — он чуть ли не руками развел.
— Утвержден список кого? — я голосом выделил последнее слово.
— Людей, — торопливо проговорил он и снова замолчал.
— Давайте начнем сначала, — я мысленно выдохнул. — Я задержан?
— Поймите меня правильно, это исключительная ситуация…
— Задержан или нет? — гаркнул я, разом потеряв остатки терпения.
— Да! То есть нет! — скороговоркой проговорил он.
Наступила тишина. На миг мне даже показалось, что я слышу дробный стук его сердца под броней и слоями мяса. Столько уже времени потерял на этого чудака, который даже не может толком сказать, что случилось!
И вдруг до меня дошел весь смысл происходящего! Не зря ж я его сравнил с непутевым чиновником. И я решил сменить тактику.
— Как вас зовут? — миролюбиво спросил я. — Мое имя вам известно, а вы мне так и не представились.
— Виноват, господин архимаг. Старший помощник главного коменданта Димион Крох.
— Рассказывайте, Крох, как же вы так умудрились-то? — я махнул ему на его же кресло, в которое через секунду стражник и упал.
— Всему виной тот приказ.
Из Кроха словно выжали все соки, с такой тоской он это произнес. Во мне не было к нему ни грамма сочувствия, но я все же дернул бровями, обозначая ему эмоцию. Кажется, без этого он продолжать не будет.
Очень забавно было наблюдать за выражением лица стражника. Весь из себя такой суровый, со шрамом, едва выглядывающим из-под густой бороды, темные миндалевидные глаза, очень смуглая кожа, шея, что не обхватить руками. И на этом фоне — совершенно потерянный взгляд.
— Приказ есть приказ, — отозвался я. — Совсем новый? И из-за этого вся очередь и выстроилась?
— Вот, вы меня понимаете! — выдохнул он. — Прислали на днях, а у нас сроки, люди, расписание! Ругань стоит, будто демоны напали. А, главное, что ничего не понятно!
— Приказ прислали без разъяснений? Могу я с ним ознакомиться?
Крох медленно вытащил из стопки на столе, — довольно заваленным бумагами, — один-единственный лист с убористым текстом.
Еще несколько секунд сомнений, и вот я уже вчитывался с витиеватые строчки. Каким бы ни был политическим строй, власть держащие люди просто обожали пышные и длинные формулировки. Такие дочитаешь и уже забудешь, что было в конце.
Но я смог вытянуть суть приказа. В нем говорилось уделить особое внимание сильным магам, которые желают пересечь границу Войса. И самое смешное, что в тексте совершенно отсутствовал намек на то, как именно это самое внимание уделять.
Молодой Картун решил, что меня нужно проверить аж целым кристаллом, помощник Кроха меня просто боялся, а сам сидящий передо мной стражник честно не знал, что со мной делать.
Бюрократия, чтоб ее черти съели!
— Дополнения были? — спросил я, когда закончил читать.
— Никак нет! А должны были? Я смотрел все бумаги, но кроме списка, там ничего не было. Что вы думаете? Должно быть дополнение? — Крох вдруг увидел во мне помощника и вцепился в меня, как клещ в… неважно.
— Как минимум еще один список с пошаговой инструкцией: как вы должны действовать, что говорить, как реагировать в случае сопротивления или, наоборот, когда маг готов оказать вам содействие. Тут в тексте приписка: смотри приложение два.
— Где⁈ — ошарашенно спросил он, резко схватив приказ со стола.
— Семнадцатая строка, — любезно подсказал я, и даже без сарказма.
— А, два… а мы думали, это точка так затерлась.
На лице стражника мелькнул целый спектр мыслей, которые можно было прочитать с закрытыми глазами. Сначала он хотел крикнуть помощника, потом покосился на меня, понимая, что не хочет еще сильнее унижаться, затем хотел выйти сам, но не смог решиться оставить меня одного.
Тогда он с размаху стукнул два раза по стене. Кабинет у него был крошечный, что каморка у меня в старом доме, так что далеко тянуться не пришлось.
Через секунду в ответ раздался глухой удар с другой стороны. Ответили! Я с трудом сдержал улыбку. Вот такая быстрая связь по войсовски.
Крох стукнул еще раз, снова дважды, но чуть сильнее. И это подействовало, потому что через тридцать секунд на пороге появился его помощник.
— Старший помощник Курн по вашему приказанию прибыл! — бодро крикнул вошедший.
— Кто принимал этот приказ?
— Который?
— А есть еще?
Святое небо, как же они любили пустые разговоры! Я словно вновь очутился в столице на очередном совещании министров.
— Курн! — с нажимом произнес Крох, мигом вернув себе вид старшего стражника. — Приказ со списком. Быстро!
Помощник испарился, оставив лишь легкое ощущение разочарования и каплю надежды, что вот-вот все встанет на свои места.
— Может, все же, кофе? — аккуратно спросил Крох, снова став чиновником с набитыми деньгами карманами.
Он прекрасно понимал, когда найдут приложение, то ему нужно в любом случае сохранить лицо. Даже если там будет строчка про немедленное задержание. И уж точно Крох знал, что лучше бы в этот момент я был в хорошем расположении духа.
И я с ним был согласен. А то такое здание разрушать было бы жаль. Впрочем, этого я делать все равно не собирался, ведь у меня в Войсе свои дела, и проблемы мне не нужны.
Вопрос про кофе повис в воздухе. Я сделал вид, что его не было, а Крох занервничал, не понимая, почему я так сделал.
— Мы еще раз приносим свои искренние извинения…
— Не стоит, — отмахнулся я. — Вы еще не знаете, что в том приложении. Не суетитесь.
Честно признаться, я уже мысленно хохотал над этим стражником. Меня накрыло ностальгией по жизни в столице.
Но долго предаваться мыслям мне не дали. За дверью раздался какой-то шум, крики, даже возня.
Крох вскинул голову, приподнялся над стулом, явно борясь с желанием выскочить из кабинета, а потом, видимо, махнул рукой, надеясь, что его подчиненные справятся с любыми проблемами.
А я был не уверен. Больше того, в какофонии звуков, я уверенно опознал один знакомый голос. И его обладательница шумным ураганом уже прокладывала себе путь к старшему помощнику главного коменданта.