"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ), стр. 1995

Поворачиваюсь.

Трепет, ужас, восторг. Я вижу… Существо, смесь женщины и мужчины. Огромная тварь улыбается зубастой улыбкой, тысячи щупалец, сотни искажающихся тел тают и вновь восстанавливаются. Это божество? Или…

— Марьяж. — понял я. — Суть Прокаженного проклятия.

— Хе… Хе… Хе… — тянет огромная тварь руку, оттопырив лишь мизинец.

Это оно, величайшая форма, которую я смогу призвать, и оно — подарок от Колдовского трона. Марьяж основателя.

— Диктуй правила. — сотня голосов.

По наитию понимаю, что от меня хотят.

— Клан Алого Восхода. Клан Прокаженных. Бессмертие дается тем, кто был поражен красноваткой, кто верен и предан семье Алого Принца. — все условия по всем законам. Простое получение, и как ограничитель — только Прокаженные.

— Принимаю. — согласна Принцесса.

Прикасаюсь к мизинцу воплощения.

— Любовь и безумие. — льется голос в уши.

Выдох.

— А-а-а-а-а! — закричал я в реальности. Падаю на колени, прижимаю ладонь к лицу.

Мой зрачок наливается светом, боль, будто в глазницу заливают раскаленный метал.

И когда солнце поднялось из-за горизонта…

— А-А-А-А!

— Кха-а-а!

Деревня утопает в криках, все Прокаженные соклановцы испытывают боль, кто-то смеется, кто-то плачет. Карты, до того имеющие черную обратную сторону, окрашиваются густо бардовым цветом.

— Ух, последняя была лишней. — с мигренью вываливается Торн из здания, попутно завязывая халат. — Что происходит?

— Мы не знаем! — отвечает встревоженный Шут. — Эй, друг, ты как? — склонился парень над Прокаженным, а тот стоит на коленях, сжимая голову.

— Приятель? — подошел ближе Парсия.

— Я слышу… — поднял Прокаженный голову. Его зрачки светят бардовым цветом. — Слышу его голос! Хе-хе!

— Бранна? — подумал Торн. — Хотя… Он? — осматривает округу. Все больше и больше игроков Косты приходят в норму, и все как один идут в сторону врат.

Происходит что-то величественное. Что-то, что войдет в историю.

Парсия, протискиваясь между тел, вышел в первый ряд. И тут картина сложилась, король Шутов улыбается, король Шутов возбужден, он первым готов поприветствовать что-то новое.

Коста медленно проходит арку ворот. Его зрачок светит ярко, куда ярче любого предводителя. Лучи солнца, бьющие в спину нового основателя, и без того придают фигуре около божественный лик.

— С этого дня! — поднял Кван кулак. — Мы клан Алого Восхода! Новая сила, с которой нужно считаться!

— Любовь и безумие! — кричат люди, преклоняя колено. Они знают, слышат девиз этой силы. За картежниками, минуя приказы, показались духи, почти сотня чудовищ склоняются.

Склонились и духи самого Косты. Даже Лола… Лишь несколько секунд она попыталась сопротивляться, и пала ниц.

— Да здравствует отец основатель. — прижал Торн руку к сердцу. — Добро пожаловать в новую эпоху!

В этот момент Асмодей тоже покинул центральное здание, массирует висок.

— Кажется, я что-то пропустил?.. — риторический вопрос, но Шут рядом решил ответить.

— Ай, просто Колдовской трон, видимо дал добро, и теперь у нас шестой клан.

— ЧТО⁈

Глава 27

Клан

Когда восторги поутихли, я приказал вернуться к работе, но при этом попросил Торна приставить к каждому Прокаженному по Шуту, розовые игроки также встали в дозор. Пока неизвестно, какие будут последствия с психикой моих гамблером.

Собравшись за столом, начинаем обмозговывать произошедшее. Шутка или нет, но все союзники страдают от вчерашней попойки. Надо сосредоточиться, а мигрень бьет по вискам.

После того как я рассказал про мою встречу с Амроди, видение Принцессы и само воплощение Краснохватки. Амроди кстати испарился, будто его и не было на Ничейной земле. Призрак прошлого как есть.

— Ты умеешь подбирать время. — пьет Авикта воду. Выдох. — И так, по порядку.

— Самое главное. — зачем-то смотрит Парсия на меня через лупу. — Ты теперь стал заносчивым говнюком?

— Ну… — пожимаю плечами. — То есть совсем не изменился?

— Ха! — щелкает. — Наш Коста все еще Коста.

— Не кричите, учитель… Прошу. — сидит Лили, обнимая ведро.

— Да. — киваю Шуту. — Я все еще я. — взгляд в зеркало. — Просто чувствую… Силу. — мой зрачок отдает светом, и каждое движение головы оставляет алый шлейф.

— Теперь второе. — подкинул лупу Парсия. — Как именно работает бессмертие твоего клана? — не успевает поймать.

— Я решил соединить уже придуманное. — киваю. — Достаточно преклонить колено перед семьей Алого Принца, получить дополнение к имени. Стать Алым.

— Как Дракула. — понял Торн.

— Но я не просто так назвал именно титул, а не имя. — моя сестра… Тоже Коста. — Семья Алого Принца не обязательно человек.

— Оу. — подключился Асмодей. — Ты хочешь сделать особое место, как Древо Лисов.

— Не совсем понимаю… — хмыкаю. — Просто знаю, как должно быть.

— Ты Основатель. — улыбнулась Авикта. — По сути, как ты сделаешь, так и будет передаваться из поколения в поколение. — стучит по столу. — И само собой, как с другими цветами, это исказится со временем.

— Тут-то и вступает баланс Принцессы. — мрачно произнес король Шутов.

— Как это понимать? — я читал про кланы, но столь глубоко в историю еще не лез.

— Хе. — идет Торн по комнате. — Ты думаешь, все эти непотребства, что творит Грех, или наше искусство Бранне, это выбор Основателей?

— Разве нет? — наклоняюсь.

— Плохо признавать. — выдохнула Авикта. — Но основатель Греха был… Ну…

— Редкостным ублюдком. — улыбнулся Асмодей.

— Грубо, но точно. — нехотя согласилась Розовая. — Изначально бессмертие давалось тем, кто спит с ним. Затем ритуал исказился, стал общим. Но это же стало проклятием, те, чьи зрачки окрасились в розовый испытывают потребность в близости, мы… Просто не можем без этого.

— То же самое с Дракулой. — вступила Лили. — Я читала про них. — ставит ведерко. — Было два брата, Влад и Саркорис, Влад победил, принял имя Дракула и испил крови своего врага.

— К нашему времени ритуал исказился. — начинаю понимать. — Теперь достаточно просто преклониться перед Дракулами и выпить любой крови.

И это прослеживается в каждом клане. Единственные кто держит ритуал в тайне, это Ученые, теперь я вижу, что основатель Лисов был самым дальновидным. Именно первый из Оранжевых вырастил великое древо, посадил его заранее, и когда пришел час. «Тот, кто вкусит плоды Персикового древа…»

Итого. Баланс Принцессы.

Розовые — Постоянные ритуалы соития.

Красные — периодически пить кровь.

Зеленые — подношение Бранне.

Оранжевые — у них нет конкретного условия, но баланс в том, что неизвестно, когда остановится твое время. Откусил Персик, и жди.

Синие — тайна.

А что же будет у меня?

— Кроме преклонения. У Алого Восхода довольно конкретный критерий. — отпивает еще глоток Авикта. — Только Прокаженные.

— Болезненных на Мертвой земле хоть отбавляй. — сел Торн на сидушку, где сидит Лили. — Но болезни больше нет, со временем приток игроков такого сорта снизится. — искра в глазах. — А что если… — качает пальцем. — Ты примешь в клан простого человека? Серого, но не Прокаженного.

— Хороший вопрос.

— Время экспериментов! — вскочил.

— Учитель… — морщится Лили.

— Кхм, прости. — максимально тихо. — Эксперименты-ы-ы.

Пока Торн ищет… Ам, подопытного. Все же прокручиваю в голове идею, что будто бы и не моя. Тихий шепот безумия просит, требует, умоляет. Да. Семья Алого Принца — это не люди… Это должен быть храм или, не знаю… В общем, что-то нужно построить, и сделать это должны Прокаженные духи.

Через час, восседая на троне, ко мне приводят девушку.

— Вот и кандидат. — демонстрирует её Парсия. В этот момент к нам присоединилась Бэрта.

— Одна из твоих девочек? — дергаю бровью.

— Да, Коста. — поклонилась она. — Сэсил… Эх, она стала серым игроком. — хмуриться. — И даже не сказала этого!