"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1505

— Кстати, а почему ты пришел? Я же не успела тебе отписаться, что вернулась.

Не думаю, что мне стоит говорить матери, что ее сын едва ли не выставил меня вон из нашей с ним совместной каюты, потому что к нему должна была прийти его девушка.

— Просто так, — отвечаю, — подождал бы. А видишь, как вовремя успел.

— Да уж, — протягивает Морган таким тоном, что не могу понять: «да уж, хорошо, что успел» или «да уж, лучше бы не торопился».

Но она не продолжает, а я не спрашиваю. Что вышло, то вышло — все равно не переиграешь.

— Джейс? — Миранда нарушает повисшее на время молчание. И теперь ее голос звучит не непонятно, а вполне определенно — серьезно.

— М? — откликаюсь беспечно, хотя отчего-то внутренне напрягаюсь. Не нравится мне такое начало.

А она приподнимается, перекатывается на живот и опирается на локти, чтобы иметь возможность говорить лицом к лицу.

— Скажи мне, есть что-нибудь, чего я о тебе не знаю, но должна знать? — Ну, приехали. — Я хочу сказать, — поясняет, — что-то, что кто-то другой мог бы использовать как компромат на тебя, или что-то в этом роде? Эшли со злости ляпнул, что я знаю о нем все, что он передо мной как на ладони, а о тебе мне ничего толком неизвестно. А до этого Рикардо собирал на тебя досье и тыкал мне в нос фактами из него. Я так не хочу. Хочу уверенно отвечать на любой выпад против тебя: «Да, мне это прекрасно известно, выкуси».

Улыбаюсь от такой формулировки, хотя мне вовсе не весело. Обещал я Лаки молчать или нет, если солгу ей сейчас, то буду последней мразью.

— Кое-что есть… — говорю.

И в этот момент свет моргает, а по судну проходит мощная волна дрожи.

Глава 46

Морган

У Джейсона очень серьезный вид. Похоже, и впрямь решил рассказать мне какой-то большой и грязный секрет. Будь моя воля, не задавала бы ему подобные вопросы и не ставила бы в неловкое положение. Но то, что все, кому не лень, тыкают меня в то, что я слишком мало о нем знаю, мне не нравится категорически. Предупрежден — значит вооружен. И, что бы Джейс ни сказал, не думаю, что это способно кардинальным образом изменить мое о нем мнение.

Но Риган не успевает ни в чем признаться. Судно дергается так, что мне кажется, мы прямо сейчас улетим с кровати на пол. Но это длится лишь мгновение. Свет моргает и вновь восстанавливается. И вроде бы ничего больше не предвещает беды, но меня до тошноты накрывает паникой — мы черт-те где с двумястами студентами на борту. У нас не должно быть проблем с кораблем! Даже секундных. Все или работает как часы, или я выверну наизнанку мозг всех, кто отвечает за безопасность экипажа, и все БУДЕТ работать как часы.

Вскакиваю на ноги. Черт, я все еще в полотенце.

Вызываю рубку и тут же начинаю одеваться. Даже если мне сейчас сообщат, что все в полном порядке, так или иначе, пойду и удостоверюсь своими глазами — увы, на Эшли сейчас можно не рассчитывать.

— Да, мэм! — бодро отвечает мне молодой мужской голос. — Второй пилот Ларсон на связи, — настолько бодро, что мне становится совсем нехорошо: что-то случилось. — Я как раз собирался вас вызвать, капитан Рис не отвечает.

Еще бы. Эшли, должно быть, спит и видит уже десятый сон.

— Ларсон, к делу! — рявкаю. Путаюсь в собственных брюках и чуть не падаю; боковым зрением замечаю, что Джейс тоже встал с кровати.

— Разгерметизация, мэм. Открыт пятый шлюз.

Моргаю, пытаясь осмыслить полученную информацию.

— Что значит — открыт? — уточняю осторожно. Открылся — закрыли. Но нет, судя по всему, тот открыт до сих пор.

— Мы не можем его закрыть, мэм. Пудли сейчас в машинном отделении…

— Довольно, сейчас буду. — Обрываю связь, не желая слушать сбивчивые объяснения пилота по коммуникатору.

Разгерметизация у них. Какого черта? Учитывая то, что все проверено и перепроверено миллион раз.

Джейсон стоит за моим плечом и ждет, пока я договорю. Когда завершаю диалог и поворачиваюсь, он вопросительно приподнимает брови. Точно, я ведь по привычке вставила в ухо наушник, и Риган не слышал того, что сообщил мне пилот.

— Мы летим с открытым шлюзом, — объясняю коротко. — Я — в рубку. Ты можешь подождать меня здесь. Надеюсь, все хорошо, и я вернусь быстро.

Но, черт возьми, все мое нутро горит от предчувствия, что все НЕ хорошо. Нет, сегодня я не успокоюсь и не лягу спать, пока не смогу убедиться в том, что все на самом деле в порядке, и жизни моих подопечных ничего не угрожает.

— Я иду с тобой, — заявляет Джейс. Причем так безапелляционно, что быстро мне его точно не переспорить.

— Как знаешь, — дергаю плечом уже на пути к двери.

В конце концов, в его присутствии я всегда чувствую себя спокойнее. А спокойствие и трезвая голова мне сейчас не повредят.

***

В рубке — приглушенный свет; ярко светятся лишь огоньки панели управления. Ларсон на своем месте — в кресле второго пилота; больше тут никого нет.

— Свет! — командую, и бортовой компьютер мгновенно врубает освещение на полную мощность. Прикрываю глаза ладонью. — Свет мягче, — корректирую команду, пока мы все не ослепли. — Ларсон, докладывай. — Шагаю к пилоту, отчего тот втягивает голову в плечи, будто в поломке шлюза виноват лично он. Морщусь. — Брось, — прошу уже спокойнее. — Рассказывай, что случилось.

Однако мое «брось» явно не работает: прежде чем ответить, Ларсон встает и вытягивается по струнке, будто его уже судят на Большом суде.

— Все шло в штатном режиме. Потом загорелся сигнал тревоги. Я попробовал включить диагностику, но мне отказали в доступе. Затем произошел скачок напряжения — и все вернулось в норму. Я вошел в систему и уже смог увидеть, что случились неполадки со шлюзом. Попробовал закрыть, но компьютер будто и вовсе не получил мою команду. Я вызвал Пудли. Все, через минуту позвонили вы.

Понятно, что ничего не понятно.

Поджимаю губы и оглядываюсь на Джейсона, который терпеливо ждет меня возле двери, ни во что не вмешиваясь.

— Если что-то полетело, то Пудли починит, — говорю. Не знаю, ему или себе, чтобы успокоиться.

— Механик, я так понимаю? — отзывается Джейс.

Киваю.

— Один из лучших.

И мне нужно связаться непосредственно с ним и получить информацию из первых уст. Как раз собираюсь позвонить и уже открываю адресную книгу, как на мой комм приходит сообщение от Лаки: «Что случилось? Я нужен?» Молодец — держу пари, большинство студентов и не заметили, что что-то не так, даже если еще не спали.

«Выясняю. Подожди», — торопливо печатаю в ответ.

Наверное, правильная мать сказала бы сыну, что все в порядке, не о чем беспокоиться и посоветовала бы ложиться спать и не волноваться. Но я мать далеко не образцовая, а Лаки с техникой на «ты», а потому не исключаю того варианта, что его помощь может пригодиться.

— Д-да… Капитан Морган? — в голосе ответившего мне механика слышно удивление. Еще бы: он ожидал услышать Эшли, капитана корабля, а не просто капитана.

— Что там у тебя?

На той стороне слышно жужжание механизмов, потом какой-то скрежет, ругательства Пудли сквозь зубы и снова обычный рабочий шум машинного отделения.

— Не, не то, — говорит механик, должно быть, объясняя свои нецензурные выражения в эфире. — Железо в порядке. Что-то с электроникой. Пойду непосредственно к шлюзу, попробую закрыть вручную.

Изнутри шлюз можно закрыть с помощью рычага. Это должно быть безопасно, ведь рычаг находится в коридоре, а выход в шлюзовой отсек запечатан. Тем не менее мне неспокойно.

— Скафандр надень, — приказываю. — Мало ли.

— Как скажете, капитан. — Удивлен, но не спорит — уже хорошо.

— Тогда до связи, жду отчет.

— Да, капитан. Вас понял.

Рэя Пудли я отобрала в команду лично. Он понравился мне и по собеседованию, и по досье, и по отзывам бывшего начальства и сослуживцев. Молодой, амбициозный и достаточно смелый, чтобы высказывать возражения старшим по званию, если уверен в своей правоте, — так о нем говорили те, кто с ним работал.