Роковой секрет кэльпи (СИ), стр. 114

— Вылезай давай, чертовка. Вы, парни, тоже: сами по домам разойдётесь… разъедетесь… В общем, неважно. И будьте паиньками, если не хотите встретиться со мной в более формальной обстановке: ещё один побег — и уши каждому надеру, да так, что из дома побоитесь выглядывать, — пригрозил тот напоследок.

Ви застонала, но послушно выползла из машины вслед за Кэлом, первым открывшим дверцу и нетвёрдо выскользнувшим наружу, под тусклый оранжевый свет фонарей. Было видно, что душные тесные автомобили он на дух не переносил, и Виолетта со смешком поняла: его укачивало.

Джей тоже вышел на тротуар, подошёл к Ви, до сих пор чуть прихрамывая, и ободряюще хлопнул её по плечу. «Поддакивай мне там немножко, а я всё разрулю: в этом мастера лучше тебе не найти», — тихонько попросил он и тут же напустил на себя самый мученический вид, на который только был способен.

Лицо Эндрю чуть вытянулось, когда он заметил, в каком состоянии их троица поднялась на крыльцо. И неудивительно: одежда Ви и Кэла, не потрудившегося использовать чары, давно превратилась в более-менее приличные, но всё-таки лохмотья; синяя пижама Джея смотрелась достойнее всего, хотя пара свежих порезов на плечах, лёгкая хромота и грязные босые ноги оптимизма тоже не внушали. Хмурый изучающий взгляд первым же делом скользнул по дочери, отметив её мёртвую усталость и сонливость, а потом с убийственным выражением остановился на кэльпи, до сих пор чуть пошатывавшемся после непривычной поездки по ухабам.

— Спасибо, Джеймс, что привёз сразу сюда… Извини за беспокойство, позже отблагодарю по-нормальному. — Мистер Макензи кивнул, махнул ему рукой и, развернув машину, тихонько поехал обратно за город без лишних слов. — Так, ну а вы — живо в дом! Все трое. Мистеру Лесли я уже позвонил, Джейсон, и поверь: такие проделки тебе с рук не сойдут! А с тобой, юноша, у нас будет отдельный разговор!..

Раньше, чем Эндрю успел бы начать разъярённую тираду в адрес Кэла, его перебил Джей, звонко затараторивший на весь двор:

— Ох, мистер Ривс, как мы рады вас видеть! Мамочка моя родная, если бы вы только знали, через какое дерьмо нам пришлось пройти… Мы-то обязаны жизнью Кэлу, представляете? Этот чувак — ну честное слово наш спаситель! — После этой фразы Джейсон вдруг развернулся к кэльпи, широко расставил руки в стороны и без секунды промедления заключил его в насильные дружеские объятия. — Без него в жизни бы домой не добрались, и вы бы только видели, как он защищал Ви!..

Эндрю нахмурился, но замолчал, давая Лесли шанс выговориться.

— Руки убрал, — опомнившись, рявкнул Кэл и оттолкнул Джея от себя, но тот не растерялся и тут же заметил:

— …а какой скромный, видите? Мамой клянусь, шикарный чувак! Обожаю!

До того, как мистер Ривс успел как-то это прокомментировать, Джейсон внезапно стащил с себя футболку, повернулся к крыльцу спиной, и Ви едва удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска и не шикнуть: «Стой, ты же это никак не объяснишь!..» Даже в тусклом свете уличных фонарей и одной лампочки над дверью дома свежие раны и ушибы на спине было видно просто прекрасно, и Эндрю, охнув, мигом переключился с Кэла на Лесли.

— Так, иди в дом, сейчас же. Что с вами случилось? Ви?..

— Я в порядке. Пусть Джей рассказывает. Есть хочу, — буркнула она, на всякий случай взяла недовольного как чёрт кэльпи за руку и первой вошла в дом.

В тот момент все её мечты ограничивались горячим душем, тарелкой супа и мастерством Джейсона вешать взрослым лапшу на уши.

Кэл шёл прямо за ней, не протестуя и даже не пытаясь вырываться, как если бы был слишком вымотан для этого, чересчур безразличен ко всему вокруг. Тонкие бледные пальцы то и дело касались отметин от рун, и не думавших исчезать бесследно, и нывших от головной боли висков. Ресницы чуть трепетали, губы были плотно сжаты, и, несмотря на тёмную хмурую ночь, кэльпи явно клонило в сон. Пожалуй, хоть он и выглядел донельзя выносливым, сильным и жёстким большую часть времени, но усталость после нехилой пробежки сказалась даже на нём, а тратить оставшиеся силы на разборки со смертными ему вовсе не хотелось.

Пока Эндрю и Джей суетились в прихожей, Виолетта первым делом заглянула на кухню в поисках еды. Особого желания зажечь свет просто не нашлось, и, несмотря на пристальный взгляд Кэла, она подошла к раковине, включила холодную воду и жадно начала пить прямо из-под крана. После Ви на ощупь достала с полки пачку хрустящих хлебцев, протянула один кэльпи, — тот лишь покачал головой, посмотрев на выпечку с явной брезгливостью, — вздохнула и без единого слова направилась в гостиную.

Эндрю уже сидел в кресле перед журнальным столиком, Джей остался стоять рядышком, а вошедший в комнату Кэл без капли смущения опустился на подушки дивана и в одиночку разлёгся на мягкой обивке во весь рост. Виолетта только закусила губу и облокотилась на стену у выхода, заметив, какой яростный и полный отвращения взгляд бросил папа на его грязные босые ноги, а потом в ярком свете люстры он получше рассмотрел залитую кровью чёрную футболку — и снова охнул.

— Ну, Джейсон… Выкладывай. И покороче.

— Конечно, мистер Ривс! Итак, стояла тихая ночь, наполненная запахом звёзд, сладостью речей и магией темноты…

— Джейсон!

— Шучу, шучу. В общем, дело-то как было: Кэл у нас парень приезжий, само собой, а Ви он ну невероятно хотел увидеть, так скучал! Они однажды на тусовке в Вудвере встретились во время его гастролей — и всё, любовь до гроба! Жить друг без друга не могли! — Кэл и Виолетта одновременно метнули на него такие убийственные взгляды, что Джей на минутку стушевался, пытаясь подавить предательский хохот, а Эндрю не преминул воспользоваться паузой:

— Так, Виолетта, а разве ты и Джейсон не?.. Хм, то есть, давно ты встречаешься с вот этим вот… типом?

Ви замялась, потому что выражение лица Кэла так и говорило само за себя: «Лгать не стану. И тебе не советую, смертная, если не хочешь познать мой гнев».

— Технически, не встречаемся, — наконец буркнула она, разорвала упаковку хлебцев и сразу набила ими полный рот, пока папа не успел задать новый вопрос.

— Прекрасно. Обжиматься на выпускном с едва знакомым парнем… Миленькие фотографии вышли, кстати, что сказать. Уже видел. Все видели.

Она закашлялась от неожиданности, подавилась и сквозь выступившие слёзы просипела:

— Нас Джей толкнул, честное слово!

— Но ты-то к Кэлу весь вечер липла! — не остался в долгу Лесли. — Конечно толкнул! И уже извинился!

— Я даже не удивлён, — заметил Эндрю. — Ну, нет, я в том смысле, что такая реакция на… ну…

— Да говорите как есть. Меня уже отшили, — Джей картинно заломил руки, надул губы и протяжно вздохнул. — Сходу, жестоко и без капли жалости, представляете? Теперь ревнуй не ревнуй…

— Ох, сочувствую. Заходи как-нибудь вечерком, поболтаем. — Они оба помолчали, и Ви, наконец откашлявшись, поняла: мужская солидарность подкралась незаметно. — Так что там с вами случилось? Почему ты в одной пижаме, да ещё и в таком состоянии? Ближе к делу, Джейсон!

— Ну так я к этому и веду! Кэл ведь приезжий, рокер из большого города, а сюда добраться, в нашу дыру, — то ещё приключение. В общем, согласились его подвезти пара дружбанов, с которыми они на одном из концертов затусили. — Ви сделала огромные глаза и помотала головой за спиной отца, жестами пытаясь показать: слово «подвезти» было жесточайшим табу. Правда, Джей только пожал плечами, пока не понимая, где скрывалась проблема, и с ещё большим вдохновением продолжил: — Так и получилось, что Кэл и Ви гуляли, а я туда-сюда-школа-поджог-больница-домой… Сижу, значит, в одной пижаме под домашним арестом, а тут останавливается под окнами шикарная тачка с двумя рокерами, и они по приколу зовут с ними покататься! Я же не промах, сразу смекнул, что это знакомые Кэла, вот и выбрался через окно, хотел посплетничать на его счёт, всякое такое…

Уже оставив тщетные попытки заткнуть Джея, Виолетта обречённо прикрыла лицо ладонью, застонала и понадеялась на то, что его не занесло бы в запретную тему номер один.