Имя твоего дракона, стр. 34
Не успели ребята сделать и несколько шагов, вжимаясь в каменную стену, как снизу донёсся шорох могучих крыльев. Он принёс с собой новые порывы ветра, студёного и колючего. Арго буквально нутром почувствовал, что это был не обычный гуляка-ветерок, — этот пришёл именно за ним! Чудовище появилось в виде белёсого расплывчатого пятна, выросшего из клубящейся серебристой тучи под окнами.
— Ты всё же отважился? — рыкнуло оно так, что, кажется, содрогнулись небеса над Тенебризом.
Арго чуть камнем не рухнул вниз, мгновенно признав хриплый голос дракона Страха, выдавшего его Мал-уэль.
Он напрягся, внутренне леденея, и судорожно вцепился в ветку-запястье Чимиту: голова закружилась, колени затряслись, а ну, свалится с уступа!
— Не тронь его! — смело выкрикнул Чимиту, угрожающе замахиваясь на дракона ветками одной руки и изо всей силы сжимая ладонь Арго другой. Мол, я тебя не отдам никому! Или Арго померещилось? Тем не менее он почувствовал себя увереннее.
— Да ты кто вообще такой, деревяшка? — оскалился дракон, зыркнув удивлённо на бесстрашного дриада. Огромная голова хищника метнулась вниз и вперёд, прямо к слуге, намереваясь отодвинуть его от Арго, но Чимиту не дрогнул:
— Сам-то кто такой? — проговорил он сквозь зубы и смело зашагал по выступу, увлекая за собой хозяина.
— Это мой страх! — признался Арго, поражаясь отчаянному слуге.
— Я Рах! И я не страх, а твой наследный хранитель! — проворчал дракон вслед удаляющимся ребятам.
Сделал пару взмахов огромными крыльями и догнал их. Паря в струях воздуха дракон заговорил снова:
— Я должен был пугать других, а на деле, получается, перепугал тебя, моего хозяина, сразу при первой встрече…
Приноравливая собственную скорость полёта к ребячьему бегу, дракон не отставал и умудрялся слышать затаённые мысли Арго, отвечая на них вслух.
— Представляю, как тяжело тебе было решиться выйти сюда, но тебе удалось преодолеть себя. Тем самым ты сумел покорить меня. Я готов лететь с тобой, мой повелитель, куда тебе будет угодно!
Дракон не хихикал, не издевался на этот раз. Вёл себя вежливо, почтительно, выказывал уважение, отметил про себя Арго. А он, конечно, не сорвиголова, как дриад, но сумел сам обуздать страх высоты.
— Верить тебе я ни за что не стану! — сказал Арго. — Однажды ты предал меня, привёл к Мал-уэль и выдал колдунье. А тот, кто предал один раз, с лёгкостью предаст снова, так даже Мара считает!
— А ты не сильно доверяй ей!
— Я сестре совсем не доверяю, но кое в чём согласен с ней. Не хочу больше обманов!
— Это не я выдал тебя Мал-уэль. Ты сам избрал путь по Лабиринту. Сам решил перепрыгнуть на площадку с сейдом. Я просто был рядом, твоей тенью, и следовал за тобой. Открою правду: мне давно хотелось сбежать из дворца и найти тебя, что я и сделал, но когда обнаружил, что мы попали в Незримый лес, где властвует Мал-уэль, я вынужден был позвать её. Мне надо было спасать себя в тот час. Тебя отец ждал и был рад принять, а меня уничтожили бы за мой дерзкий побег, а так королева решила, что я ушёл, чтобы найти тебя. Понимаешь? Зато их величества Мал-уэль и Мара начали доверять мне и позволяют беспрепятственно заниматься любыми делами.
— Ты мог бы рассказать об этом сразу, в парке, перед тем как пройти за мной в Лабиринт.
— Прости, я не мог действовать открыто, я был не один, за мной увязались Страхи. Они могли выдать меня Мал-уэль. Я пытался передать тебе своё имя, жаль, что ты испугался и не захотел слушать. Мне пришлось отправиться за тобой в Лабиринт, чтобы не потерять снова. Я так надеялся, что со временем ты ко мне привыкнешь. Мы стали бы свободны, как драконы…
— Ты издевался, менял облик, пугал меня! Никогда не забуду! — бросил Арго.
— Увы… — дракон вздохнул, повторился: — Я не мог выдать себя перед Страхами, мне пришлось вести себя гадко… Прости.
Чимиту, заметив, что Арго перестал дрожать и успокоился, отпустил его. Взялся обеими руками за мокрый от моросящего дождя выступ в стене, готовясь перебраться через перила полукруглого балкона и дальше идти по наружному выступу открытого висячего перехода. Проблема была в том, что по нему маршировали вахтенные-звероеды. Ребята слышали их звонкие, чеканящие шаги по камню и резкие команды:
— Стоять!
— Разворот!
— У вас нет выхода, — сказал Рах. — Как только вы шагнёте за угол, вас будет очень хорошо видно с перехода. А вдруг вахтенные предупреждены о появлении бродяжек-воришек, собиравшихся очистить сокровищницу замка? Ваш поход закончится печально, не успев начаться, внизу, на камнях!
— Каких воришек? — изумились ребята в голос.
— Под ними Мара могла бы иметь в виду вас!
— Мара? Ха! Откуда она узнала бы о наших планах? Мы только что вышли и никому о них не говорили! — недоверчиво пробормотал Арго.
— Как откуда? А зеркала, которыми увешаны стены? Они только кажутся слепыми, благодаря им Мара знает обо всём, что происходит в замке. А если она в это время беседует с зеркалом?
— Зеркала — вход в Мёртвый мир. Как же госпожа может наблюдать через них за нами? Ведь она живёт здесь? — спросил не так уверенно Чимиту.
— А кто вам сказал, что Мёртвый мир ещё в глубине зеркал, а не здесь уже? Дыхание Зверя сильнее с каждым часом, с каждым мгновением он захватывает, прорастая, всё больше земель Тенебриза.
Арго взглянул на Раха, раздумывая. То, что рассказал дракон, звучало логично. Подозвал его:
— Ладно. Я тебе верю.
— Значит, ты меня прощаешь, мой господин?
— Я даю тебе испытание: помоги найти тролля и карлика. Я хочу поговорить с ребятами, а там посмотрим! — ответил уклончиво Арго.
* * *
В то время, пока Арго и Чимиту летали на драконе над замком, разыскивая нужную башню, Стейна лежала на кровати. Она кряхтела, долго ворочалась — на полный желудок сон не шёл. Да и разве поспишь, когда рядом хнычет брат и просится домой, в земной мир!
Она икнула, поморщилась. Села на кровати, с трудом дыша:
— Ну-ка, умолкни, нытик! Иди вон к себе и страдай там, если у меня не нравится.
— Да что тут хорошего у тебя-то? В болотах и то было лучше, — откликнулся пискляво Артур, затерявшийся в просторах огромного кресла.
— Не болтай глупости, там мы могли погибнуть!
— Мы и здесь погибнем! И Ирья осталась где-то одна.
— Она не одна, с ней воронёнок. Не пропадёт, и вообще, она для нас с тобой чужая. Так что не переживай, что бы с ней ни случилось, это не наша забота.
Стейна с трудом поднялась. Кровать заскрипела под её грузным каменным телом. Девочка запахнула необъятный розовый халат, нацепила на огромные ступни розовые тапочки с пушистыми помпонами и направилась к шкафу, полки которого были забиты обновками. Застыла в раскрытых дверях, раздумывая о чём-то своём, тролльском.
— Я боюсь оставаться один у себя в комнате, — всхлипнул Артур.
Всё пугало его в замке. И больше всего на свете хотелось оказаться дома, в привычной обстановке, рядом с мамой и папой.
Стейна оглянулась, раздосадованная:
— Вот прицепился! Не мешай, дай подумать. Если не хочешь топать к себе, то сиди здесь молча и любуйся моей чудной комнатой и моими нарядами. Завтра на балу я буду краше всех! Думаю, что Мара лично представит меня Зверю. Надо выбрать самое лучшее платье.
— Совсем рехнулась? — завопил Артур. Выкарабкался из кресла, спрыгнул на пол. Забегал по ковру перед камином: — Какой бал? Какие платья? Какой Зверь? Да ты сама на себя не похожа!
— Конечно, не похожа! — гоготнула она. — Можно подумать, ты на себя сильно похож! Всё, братец, забудь о доме. Мы с тобой в волшебной стране, наша с тобой покровительница — сама принцесса. Так что наслаждайся беззаботной жизнью. Ни в школу ходить не надо, ни посуду за собой мыть.
— Наслаждайся? Какой же ты глупой стала, троллетта-конфета! — разозлился Артур. Притормозил, разъярённый, перед розовым сервантом, пнул в сердцах дверцу шкафчика, выместив на ней отчаяние, и вскрикнул, ушибив ногу.