Три "Н" (СИ), стр. 42
- Ронда, я с тобой поделюсь, - улыбнулась женщина, и нежно посмотрев на мужа, поцеловала поочередно детей.
Подсмотренная сцена стала для меня сродни откровению и соприкосновению с таинством.
До меня дошло, что я могу не только разрушать, а и создавать. Глядя на чужое счастье, захотелось ещё раз увидеть ямочки на пухлых детских щечках и бессловесное признание в глазах влюблённых. Я ощутил, что готов идти вперёд и совершенствоваться в делании цветочков и всяких загогулин. Пусть, со стороны моё занятие будет выглядеть нелепой мелочью, но если оно принесёт радость окружающим, то время и старания нельзя считать потраченными зря. Возможно, смысл моего существования кроется в том, чтобы научиться выдавливать розочки, а не простенькие кляксы, обозначавшие лепестки. Научиться делать крем без комочков с первой попытки, а не с третьей. И трудиться теперь я стану не с боковым умыслом сближения с Видмарком, а потому что мне действительно хочется быть полезным и дарить людям вкусные веселости.
Марк
Горло побаливало несколько дней, но что меня развезет так основательно и несвоевременно, я не ожидал.
«Проверь датчик в холодильной камере».
Не будь мне настолько плохо, я бы ни в коем случае не бросил «Фрэю» на неподготовленного Рикса.
«Сверяйте приход молочки с накладными. Поставщик стабильно недодаёт 3-4 брикета масла».
В парне отсутствовала жилка ответственности, и все свои надежды я возлагал на Джудит, закидывая её СМС с наставлениями и советами.
«Будь внимательна со сроками годности».
В ответку прилетает единственный конвертик с фразой в стиле Майкла: «всё норм». Какое нахрен норм? Я валяюсь в больнице, пока бесконтрольный Мик управляется в кафе, и как разгребать последствия оного, мне страшно представить. Устроит там развалины Карфагена, с его-то талантами это вполне может статься.
О, Боже, я не могу лежать, зная, что семейное детище катится в пропасть. До скольки мне температуру сбили? Взглянуть на висящий на кровати планшет мне мешает вибрация телефона. Сбросив звонок от Хезер, набираю ей СМС, где обрисовываю свою беду и прикрепляю хнычущий смайлик. Девушка меня успокаивает, пишет, чтобы я не выдумывал смываться из больницы и обещает нагрянуть в кафе с проверкой, чтобы завтра доложить мне об увиденном.
«Ты мой ангел». Я засыпаю Хезер сердечками и расплываюсь в улыбке, получив виртуальный поцелуй. Так и быть: не буду дёргаться раньше времени и подожду. Лучше позову медсестру с градусником, а то опять морозить начало.
*
- Марк, ты напрасно изводишь себя, Джудит и Мик отлично справляются, хоть и крутятся, как белки в колесе, - рассказывает Хезер, закончив причитать о моём бледном виде. – Рикс тебе бульона передал и круассанов, правда выпечку пришлось оставить на медсестринском посту, сказали – сладкое тебе не положено. – Девушка переливает наваристый суп из термоса в тарелку и подаёт мне. Из-за не спадающей температуры есть не хочется, поэтому для вида пополоскав ложку в янтарной жидкости, берусь за блокнот и ручку.
«Какое у них блюдо дня?» Когда же ко мне голос вернётся?
- Бризоль. Кедж принёс книгу и по ней готовили. Я пробовала – объедение.
Дома целая кулинарная библиотека, а они пользуются непроверенным рецептом, и со стоимостью, наверняка, прогадали. Никто же не подсчитывал, сколько продуктов расходуется. За проигранные деньги родители меня не прибили, а за новые растраты, как пить дать, исправят свою оплошность.
- Чего ты помрачнел? Во «Фрэи» аншлаг, когда я заходила, почти все столики были заняты.
Точно продешевили. Устроили, блин, бесплатный обед для малоимущих.
- Перестань заниматься самогрызением и бери бульон. Не кривись! Рикс мне надавал указаний, не станешь есть – накормлю насильно. Мик такой трогательный в заботе о тебе и ему не удаётся скрывать свою неприязнь к моей персоне.
«Он и не пытается. Нагрубил?»
- Нет, что ты. Когда узнал, что я собираюсь в больницу, отчитался по полной программе и очень жалел, что самому заехать не получится. Мне следует ревновать к нему?
«Ты вне конкуренции. По возвращению моих родителей, придёшь к нам на ужин?»
- Вернёмся к этому вопросу, как поправишься. Я побежала, - Хезер посылает мне воздушный поцелуй. – Опаздываю с Летси на встречу анонимщиков. А ты не грузи Рикса, он отличный парень.
Похлебав через не хочу супа и поразглядывав в зеркале горло с белесым налётом, ложусь спать, а то от телевизора слезятся глаза. Дай-то Бог, чтобы Хезер оказалась права, и у Майкла не возникло накладок.
Майкл
- Джу, спасай. Я собирался приготовить салат с куриной печенью, так варю её варю, а она резиновая, аж по кастрюле тарахтит. У Нгаи всегда мягкая получалась. Что я делаю не так? Она что-то в воду добавляла?
- Выключи печку, Нгаи не варила печень по полчаса. Продукт специфический, чем дольше кипит, тем тверже станет.
- И что теперь? – опускаются у меня руки. – Я испортил блюдо?
- Ты её измельчишь, и будет незаметно.
- Мик, возьми меня на кухню, - подходит к стойке Кедж. – Пусть Дебора побудет официанткой.
- С чего бы это? Ты за день получаешь больше чаевых, чем я за пять и недоволен.
- У тебя публика озабоченная, - злится парень. – Меня два раза ущипнули за задницу, причём второй клиентке было лет шестьдесят.
- Ну не знаю… Об стенку потрись, чтобы не быть шоколадным. Подстригись, чтобы косички так классно, - дотрагиваюсь до волос Теринса, - не торчали из-под официантской банданы. Ты на себя в зеркало смотришь? Ты же секси, Кедж, я бы и сам не отказался тебя потискать.
Раздаётся звоночек, оповещающий, что в кафе зашли люди, и мулат, рыкнув на меня, идёт встречать новых посетителей.
- Я с вас тащусь. Интересные, видные парни, и оба потеряны для женской аудитории, такой генофонд пропадает, что аж обидно.
- С чего ты взяла, что Кедж потерян?
- Это место, - Джудит хлопает ладонями по столешнице стойки, - словно вышка спасателей на пляже, отсюда чудесный обзор открывается. Первой шлёпнувшей Теринса клиенткой была девушка лет двадцати. Любой нормальный парень был бы не прочь замутить с такой и провести ночку с пользой. А Кедж, вместо того чтобы свести всё к шутке и взять телефончик, написанный на салфетке, облил девицу таким презрительным взглядом, что та ретировалась, недопив кофе.
- Кедж не жалует прикосновений от посторонних, - прикрываю друга я, почти не соврав. Мулат действительно избегает бесцеремонного облапывания себя любимого. Исключительное разрешение есть у членов его брэйк-банды, и, безусловно, Ларсона, остальных же Теринс держит на расстоянии.
- Может, ты и прав, - задумчиво произносит Джу. – Он иногда флиртует с подзывающими его девушками, и мамаши с ребятнёй от Кеджа без ума. Есть в нём нечто располагающее.
- Отсюда и заоблачные чаевые.
Неоднозначная ситуация. Неизвестно, что хуже: то, что мулат бездарно палится, хотя стремится скрыть свою ориентацию, или то, что без присмотра Ларсона заигрывает с другими?
- Переманить бы мальчика во «Фрэю», народ бы сюда косяками шел без зазывал и рекламных флаеров.
- У него школа и опекун согласия не даст. Я его и так, еле уломал.
- Видела я того мужика, с таким типом не поспоришь. Мик, вали уже на кухню, а то печенку ничто не спасёт.
- Не могла раньше сказать? Совсем меня заболтала, - спохватываюсь я и как ужаленный бегу к печке.
*
- Рикс, тебя какой-то хрен крашеный спрашивает, - сообщает Кедж, и я сквозь зубы матерю Дэша. Я же ему человеческим языком объяснил: мне не до свиданий, а он припёрся.
- Джо, добавь в соус лимонный сок и убери его с плиты. Деб, помой морковь, я оставлю вас на минуту, - раздав поварятам указания, иду разруливать дела с Кристианом.
- Привет, динамщик.
- Крис, не начинай, я предупреждал, что у меня запарка.
- Знаю: работа превыше всего. Я не буду тебе надоедать, а ты пообещай, что как разгребешься, возьмёшь отгул, и целый день мы проведём вместе. Я сниму номер в отеле, закажу хорошего вина… Я умею быть романтичным, Мик, - Кристиан тянется ко мне, и я отвожу его руку.