Три "Н" (СИ), стр. 41
- Ну, что с тобой делать?
Попробовав заговорить, парень закашлялся, и терпеливый доктор попросил его не напрягать голосовые связки.
– «Фрэя» будет работать без тебя. - Что я несу? – Я найду помощников, и кафе продержится на плаву. Доверься мне. – Проклятье! Звучит-то как смешно.
Марк душераздирающе вздыхает и, покачиваясь, выбирается из-под вороха одеял.
- Умница моя.
«Не путай меня с Каталиной. Подобные поощрения на меня не действуют», - выводит он, и я хмыкаю. Такой комплимент от меня традиционно получает Лин, за выполненную домашку.
«Сделай всё, что в твоих силах».
- Обязательно. На штаны и свитер. Твой телефон я положил в карман куртки, пиши СМС мне и своей этой… Хезер. С койки не вставай, рекомендации выполняй и, не знаю, делай то, что скажут в больнице.
- Медстраховка оформлена? – интересуется меж тем Бриджес.
- Конечно. Я могу поехать с Марком?
«НЕТ!!!» Опережая доктора, пишет мой трудоголик большими буквами.
- Можете, но лучше сидеть дома, чем в предпокое палаты ждать, когда проснётся ваш партнёр после проведенных процедур.
- Он не… ай, ладно. Я доведу его к авто.
Простившись с Видмарком и Бриджесом, пинаю дверку холодильника до обретения внутреннего равновесия и принимаюсь за дело. Марк не может подвести родителей, а я его.
- Алло, Кедж, мне срочно нужна твоя помощь.
- Рикс, что у тебя стряслось?
- А… Анри? – будто в ожидании подзатыльника вжимаю голову в плечи. – Кеджа дай.
- Обойдёшься, он спит. Чего ты хочешь?
- Поговорить с ним… и тобой.
- Так чего тянешь? Я тоже хочу спать, час ночи вообще-то.
Сформулировав, чего собственно добиваюсь, выкладываю суть Ларсону.
- Сколько человек тебе нужно?
- Троих хватит. У Кежда наверняка есть подруги умеющие готовить, а он побудет официантом. Это всего на четыре дня, пожалуйста, разреши ему.
- А школа?
- Анри, за прогулы к стенке не ставят. Мне очень-очень нужно… Не молчи, - взмолился я, когда пауза затянулась.
- Если Кедж сам не согласится, заставлять не стану.
- Да! Спасибо большое!
- Не ори, я чуть не оглох.
- Ты зачем взял мой телефон? – приглушено доносится из динамика.
- Не хотел тебя будить. У Рикса для тебя деловое предложение. Выслушаешь полуночника?
- Мик, привет, - берёт телефон мулат, и я объясняю ситуацию заново. - Как же некстати Филлер слёг.
- А то я не знаю. Подсобишь?
- Это сложная задача. Из девушек у меня в «зелёной зоне» Джо Кетчер и Дебора Митч. Умеют ли они готовить я не в курсе. А нанять настоящих поваров никак нельзя?
- Времени нет. И что за «зелёная зона»?
- За услугу с их стороны мне не приходится с ними целоваться или вести на свидание. Анри, руку убери.
- Позвони, узнай наверняка, умеют готовить яичницу - уже хорошо, - частю я, слушая возню. Ларсон что, решил утвердить своё право на поцелуи и прочее? – Передай девчонкам – плачу по сотне, если к семи они будут в кафе. – Желательнее к шести, но наглеть не буду. – Эй! Ты там?
- М… да… К тем кто в «красной зоне» я не обращаюсь… Отцепись… Это не тебе, Рикс… Я наберу Джо с Деби и перезвоню…
Чьей-то заднице перепадет. Отложив мобильный, иду на кухню, просмотреть меню и полистать книги рецептов будет не лишним.
*
- Джудит на хозяйстве мы вдвоём, - «радую» я сотрудницу с самого утра. – Марка забрали в больницу с гнойной ангиной.
- Бедняга. Я вчера заподозрила, что с ним неладно, и нате вам. А что нам делать? Можно было бы связаться с теми людьми, кого Филлеры держали на подхвате, но они студенты очники и подрабатывали в кафе только во время каникул. Мик, мы физически не сможем готовить, разносить и следить за залом и оплатой.
- Без паники. Легкий завтрак мы сообразим, а затем прибудет подмога. Ты останешься за стойкой, попутно координируя Кеджа, он побудет нашим официантом. Я же с двумя девушками займусь готовкой, от сложных блюд и выпечки хлеба мы откажемся, рыбу исключим, на её чистку и разделку тратится много времени, а я не смогу орудовать ножом так же быстро, как Говард.
- Тебя послушать, всё гладко выходит, а как получится на деле, кто его знает. Мик, со сдобой и сладким что? За день расходится четыре-пять пирогов порционно и больше тридцати пирожных, их коробками берут, выручка за кондитерку составляет процентов тридцать дохода.
- Яблоки, сливы и повидло у нас есть, я проверял, как обращаться с духовкой в общих чертах знаю. Рецепты кремов у меня записаны, - отчитываюсь я, стараясь не мандражировать. – Лоточникам, кому Марк поставлял хлебобулочные изделия, я отзвонился. Народ оказался понимающим, из-за нарушения договорённости никто с Филлерами сотрудничество не прервет.
- Тогда за дело, - облачается в фартук девушка. – Пироги беру на себя, перед подачей будем разогревать в микроволновке. А ты замаринуй мясо, сделай фарш, начисть овощей, сделай заготовки всего, чего успеешь.
Подтянувшиеся позже подростки, прослушав инструктаж, какие кнопки не нажимать, в какие механизмы пальцы не пихать, вливаются в работу и беспрекословно выполняют мои с Джу указания. Обе девушки чувствуют себя на кухне как рыбы в воде и, пользуясь моими подсказками, споро управляются с базовым набором продуктов, успевая мыть грязную посуду и вытирать пол, когда я роняю от волнения ложки с соусом или ляпаю жидким тестом для пирожных. Они, кстати, получились недурственно, и я понял, чем процесс смешивания масла, сливок, эссенций привлекает Марка. Готовка для него не рутинный способ заработка, а магия. Грибы, морковь, мука прочее ингредиенты по воле повара претерпевают метаморфозы и превращаются в приворотные зелья, что на общечеловеческом языке зовутся вкусовыми шедеврами. Кулинария – последний оплот волшебства в нашем техногенном мире, и мой любимый азиат – наследный волшебник.
День проходит в круговерти, а перед самым закрытием заведения в зале появляется Ларсон со своей тенью Кетчером и чернокожий мужчина. Незнакомец обращается к вытирающей стойку Джудит, и девушка передаёт нам, что за Деборой приехал отец.
- Мик, угости людей и вырази им свою благодарность, - советует Джу и вручает мне поднос с кофейником и сладостями. Делать нечего, сняв поварскую косынку, иду расшаркиваться перед дорогими гостями и говорить спасибо, что отпустили ко мне своих малолетних чад в ущерб учебе.
- Ура! Закончили! – победно вскидываю я руку с тряпкой, дотерев последний стол. Подростки стайкой разлетелись по домам, оставив уборку на наши с Джу шеи. Школьники здорово потрудились, и я не стал нахальничать, прося их задержаться сверх оговоренного времени.
- Обломись, - официантка машет в воздухе толстой тетрадью.
- Что за нах? – вежливо интересуюсь я, приблизившись.
- Приход/расход, кассу кто будет подводить?
- Джу, давай ты, - делаю кислую мину. – Не дружу я с цифрами и калькулятором. Ща запутаюсь, вовек не раскрутим.
- Хорошо, а на тебе уборка в туалете и вынос мусора.
- Неет, - стенаю я.
- Ты сам выбирал, - издевается девушка. – Щетки, швабра в подсобке. И отбей Марку СМС, что у нас всё в порядке, а то без отчета он, сердешный, не уснёт.
Отписавшись Видмарку и расспросив его о лечении, я с гудящими ногами и отваливающимися руками добираюсь до постели. Трудобудень был изматывающим, однако каждая частичка моего тела наполнена умиротворением. Я нашел себя. Определился с тем, чего хочу от жизни.
Несмотря на полную загруженность, мне удалось днём выкроить минутку и выглянуть в зал, дабы увидеть, как посетители реагируют на мою стряпню. И то, что предстало пред глазами, задело во мне глубинные струны. За ближайшим столиком расположилась семья с детьми четырёх-семи лет. Младший мальчик сосредоточенно снимал вилкой кремовые цветочки с бисквитных пироженок и складывал их в отдельную тарелку.
- Папа говолил, ты любис цветы, - сказал малец и пододвинул собранный «букет» маме.
- Я тоже люблю, - взвилась девочка. - Ты испортил мой тортик.