Всадник для дракона (СИ), стр. 55

Обнимаю равнодушную драконью морду и, прижавшись к шершавой щеке, надолго замираю. Мечтая остаться здесь насовсем. Одна. Забиться под могучее крыло. Спрятать под ним заплаканное лицо и навечно уснуть, охотно обманываясь царящей вокруг тишиной.

Закрываю глаза и, не в силах ничего с собой поделать, раз за разом вспоминаю его лицо. Вспоминаю его глаза, его голос. И те недолгие встречи, что подарили нам столько драгоценного тепла…

Я знаю, возрождение дракона отнимает много сил, физических и душевных. И теперь, наконец, понимаю, почему Рэн никак не мог победить. Его новому телу, как бы он ни старался, отчаянно не хватало цельности. И оно, несмотря ни на что, всегда имело один и тот же изъян. Незаконченное, фальшивое, неправильное… абсолютно чужое тело, у которого мог быть только один хозяин. Жестокая загадка, не имеющая решения. Проклятие Творца… заслуженная кара. Справедливо отмеренное наказание, которое никто не в силах отменить.

Инкуб не знал об этом. Его не посвящали в подробности. Но он все же смутно догадывался о причинах и трепетно хранил свою личность в неприкосновенности. Годами. Десятилетиями. Упорно не желая сдаваться. И лишь сегодня, когда у него не осталось выбора… когда его силы были потрачены без остатка… его стальная воля перестала удерживать безупречную защиту над разумом. И это, как обещал дракон, привело его к поражению.

Мне трудно представить, сколько лет они напряженно боролись, пытаясь отвоевать одно-единственное, но такое необходимое для себя тело. Сколько хитрили, обманывали, предавали, с боем отвоевывая каждый пройденный шаг и оспаривая каждый прожитый миг. Сколько раз состязались в ментальных поединках. И как часто с разочарованием расходились, в очередной раз убеждаясь, что силы по-прежнему равны.

Да, потерпев неудачу, они затаивались на время. Прекращали борьбу и, зализывая раны, терпеливо выжидали момента, чтобы начать все с нуля. Никто не хотел быть обманутым. Никто не собирался сдаваться. И эта нескончаемая война никогда бы не закончилась… если бы один из них не решил, наконец, отступить.

Но как посмел этот несносный инкуб так легко отказаться от себя самого?!

Как смел мой упрямый дракон безропотно принять его жертву?!

Как смели проклинаемые мною Князья предлагать им такой страшный выбор?!

И как могла я, растяпа, бездарно упустить свой единственный шанс?!

Открываю глаза и бездумно смотрю на внезапно сгустившуюся Тьму. Вездесущую. Разумную. Древнюю. Мудрую. Всемогущую. И почти родную…

Что ждешь ты от меня, сестра? Зачем так плотно льнешь и тихонько ласкаешь мне кожу?

Она лишь пытливо смотрит в ответ, не торопясь разрушать воцарившееся молчание. Клубится вокруг. Надеется. И терпеливо ждет, когда я рискну сделать первый шаг.

Спокойно смотрю в бездонную черноту Ее глаз и, повинуясь мимолетной догадке, бесстрашно распахиваю душу. Тьма удивленно отшатывается, на мгновение закрываясь невидимыми крыльями, но вскоре успокаивается, слетает обратно, внимательно всматриваясь и читая меня без труда.

Я так же спокойно слежу за Ней, откуда-то зная, что мы с Ней похожи. Не чувствую страха, потому что ни малейшей угрозы от Нее не идет. Ее нечеловеческий разум бесстрастен, однако совсем не бездушен. Рационален до крайности, но отнюдь не жесток. Не знающий сомнений. Не ведающий ошибок. Не помнящий ни холода, ни света, ни тепла. Безупречной огранки бриллиант, случайно затерявшийся в темноте. Чистейший, прекрасный, божественно совершенный, вот только несколько… неживой.

Мои растрепанные чувства для него - как живительная влага. Единственный лучик света в бесконечной череде одинаково бессмысленных лет. Недолгие радости… сомнительное и мимолетное счастье… печали, горести и даже боль… Тьма мгновенно забирает все, не протестуя и ни на что не жалуясь. Бережно перебирает мои воспоминания. Живет моей жизнью. Теряет и находит. Плачет и смеется. Печалится и грустит…

Я не мешаю и не хочу ничего менять - мне безразлично, что с нами будет. Тьма неумолимо становится мной… я, кажется, потихоньку становлюсь Ею… но мне действительно все равно, потому что это ничего не изменит.

Довольная Тьма тихонько урчит, придвигаясь вплотную, но я лишь кладу на Ее загривок руку и бестрепетно смотрю, как некогда пустой и тусклый бриллиант стремительно наливается силой. Как прямо на глазах оживает, пульсирует в такт биению моего сердца и начинает сверкать всеми оттенками моих разноцветных эмоций.

Кажется, это конец? Теперь она забрала все, что когда-то меня составляло? Хорошее и плохое, чистое и не очень… на мой взгляд, сомнительная добыча для оголодавшей хищницы. Правда, никто и никогда не пытался сделать этого раньше. Никому, включая Рэна, я не позволяла так бесцеремонно копаться в своей несчастной душе. Но Тьме повезло. Она сумела.

Пускай. Больше не о чем жалеть и незачем сомневаться.

- Довольна? - спокойно осведомляюсь я и с легкой усмешкой смотрю на замершую под рукой подругу.

Тьма улыбается острыми кинжалами зубов, а затем отстраняется и тихонько урчит.

Еще бы…

Я невольно улыбаюсь в ответ, чувствуя, что, наконец, встретила родственную душу, а Она почему-то отодвигается все дальше. Бесшумно взлетает, обдавая меня мелкими брызгами из остывших слез. Затем без предупреждения взвивается под самый потолок. На миг замирает, словно отсчитывая про себя последние секунды, а затем всей силой обрушивается вниз. Потяжелевшая. Огромная. Чудовищно сильная тень, которой я никак не могу противостоять.

От мощного удара опора под моей рукой исчезает так быстро, что я едва удерживаюсь, чтобы не упасть. Непонимающе хмурюсь, неловко поднимаясь на ноги. Недоверчиво озираюсь, пытаясь понять, что и как, но созданной мною матрицы больше нет. Она растворилась во Тьме. Истаяла. Исчезла. И коварная Тьма ушла вместе с ней.

Правда, ощущение чужого взгляда никуда не уходит. А в какой-то момент становится таким острым, что от него буквально вскипает кровь.

- Кто ты? - требовательно вопрошаю я, по-прежнему не испытывая ни толики страха. Но слишком поздно замечаю, что темнота уже не пустует, и невольно отшатываюсь, когда Тьма вдруг сжимается пружиной на самой границе восприятия и одним стремительным броском оказывается рядом.

На высоте моего лица вдруг вспыхивают два огромных желтых глаза с узкими щелочками вертикальных зрачков, а знакомый мурлыкающий голос удовлетворенно урчит, кажется, в самой голове:

«Ты звала, сестра? Я пришла»…

Глава 18

Прикосновение чужого разума обожгло, но отшатнуться я просто не смогла. И не успела среагировать, когда на меня обрушился целый водопад из воспоминаний, наблюдений, выводов, рассуждений. Настоящий бездонный омут, в который я, не удержавшись, мгновенно погрузилась с головой.

Бесконечное эхо чужих мыслей пугало. Размеренная пульсация красок, похожих на цветную мозаику, напротив, завораживала. Кружащиеся в воздухе обрывки фраз поначалу казались бессмысленными, но со временем в них проступила четкая, хотя и непривычная для восприятия система. Разрозненные факты постепенно слились в единое целое. Отдельные образы сложились в заботливо выстроенные ступени. Чуждая логика стала понятнее. А непривычная глубина слов, с каждый тактом уводящая за собой все дальше,неумолимо очаровывала, увлекала, заставляя поддаться загадочному ритму и позволить чужому голосу свободно рисовать картины в моем воображении.

Я вижу просторы чудес необъятных,

Взлетаю над тенью горячих костров.

Мечтая о встречах невероятных

И пеплом слетая с упавших мостов.

То вижу опасность в коварной стремнине,

То чувствую боль от холодных оков.

Но все же закончится ночь на равнине,

И выцветут краски несбывшихся снов.

Иду по осколкам тропинок разбитых,

Ищу смысл в обрывках разрозненных фраз,