Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ), стр. 182
Ничуть не смущаясь, Кайл зевнул и поплелся в глубины квартиры, где царил абсолютно неприличный беспорядок.
- Ричард? – спросил Дезмонд в пустоту.
Ричард появился из спальни в тот же миг, жутко покраснел и начал придумывать что-то нелепое о том, что Кайлу негде было переночевать.
Дезмонд слушать не стал, только усмехнулся и поздравил с новым опытом, а затем перешёл к главному.
- Где Искандер?
И вот тут-то его ожидал сюрприз по-настоящему неприятный, потому что оказалось, что Искандера вот уже больше месяца нет в Нью-Йорке.
- Так какого ж чёрта тут делаешь ты? – спросил Дезмонд тогда. На что Ричард, краснея, ответил, что у него был приказ следить за Астреем, да и тот, в общем-то, давно утратил силу.
Дезмонд только махнул рукой. План остановиться на несколько дней у друга шёл прахом.
В тот же день он нашёл другую квартиру и принялся искать человека, за которым его послали на Землю, но мысли его то и дело возвращались к Искандеру.
Ричард смог выяснить у Кайла, что Искандер взял билеты в Лондон, но ничего более внятного сказать не мог.
И вот теперь, когда миссия, наконец, подходила к концу, Дезмонд торопился заключить соглашение как можно скорее, чтобы отправиться в аэропорт. Дэниела, которого Аэций назвал девятым, Дезмонд направил к Ричарду, а сам уже к середине дня был в Лондоне.
Звонок поймал его в тот момент, когда он уже выходил из аэропорта.
- Дез… - голос у Искандера был тихим, и Дезмонд с трудом мог поверить, что это в самом деле тот, кого он искал.
- Ты где? – спросил Дезмонд прямо.
- Набережная Темзы. Это в Лондоне…
- Я знаю, где находится Темза. Адрес диктуй.
Искандер послушно назвал адрес, и, взяв машину, Дезмонд направился туда.
А приехав на место, снова усомнился в том, что он в самом деле деле видит Искандера. Спутавшиеся волосы того были собраны в хвост, из которого выбивалось несколько прядей, явно более коротких, чем остальные. Глаза запали, а кожа казалась ещё бледней, чем обычно.
Дезмонд не стал спрашивать ничего. Молча подхватил его на руки и затолкал в машину. Только теперь он заметил, что у Искандера с собой ещё и костыли.
Уже включая мотор, он спросил:
- Что произошло?
- Взрыв. У тебя есть закурить?
Дезмонд качнул головой.
- Остановимся купить?
- Нет.
- Мы куда-то спешим?
- Да. Домой. Чёрт, Ис, что произошло?
Искандер вздохнул и откинулся назад.
- Я же говорю, взрыв. Открылись врата, и то, о чём я тебя предупредил, почти произошло. Безымянный отступил, но наверняка вернётся. И мне надо готовиться к следующей битве.
Дезмонд сдавил руль, чтобы не заорать.
- Тогда зачем ты позвонил мне?
- Не знаю, - сказал Искандер тихо и закрыл глаза.
Когда спустя несколько секунд он так и не произнёс ни слова, Дезмонд протянул руку и коснулся его плеча. Искандер спал.
Дезмонд вздохнул и потянулся к коммуникатору.
- Ричард? – позвал он.
- Да. Парень у меня.
- Мне нужна система для экстренной транспортации в Лондоне. Через полчаса.
- Что? Дез, подожди, я не успею. Не проще тебе самому прилететь сюда?
- Полчаса, - повторил Дезмонд и нажал отбой. Снова посмотрел на Искандера – тот, казалось, истончился и готов был превратиться в тонкую струйку пара. Сердце билось бешено – так, как не билось даже тогда, когда он сам стоял перед лицом смерти.
***
Проснувшись, Искандер обнаружил, что лежит на широкой кровати – такой же, как была в доме Нолана – и застонал. Ему опостылели эти стены, казавшиеся тюрьмой.
- Ненавижу… - выдохнул он.
- Я пока ещё ничего не сделал, - раздался рядом почему-то голос Дезмонда, и Искандер, резко распахнув глаза, огляделся по сторонам.
- Где я? – выдохнул он с подозрением.
- На Интаке. Это апартаменты, соседние с моими.
Искандер оглядел окружающую обстановку ещё раз и остановился на Дезмонде, сидевшем в кресле напротив с чашкой кофе в руках. Дезмонд сделал последний глоток и отставил чашку в сторону.
- Как ты? – спросил он и улыбнулся.
Искандер чуть пошевелил пальцами. Потом рукой. И, наконец, ногой. Выдохнул, ощутив резкую боль, и посмотрел на Дезмонда.
- Болит.
- А ты чего ждал?
- Я… - Искандер улыбнулся. – Нет, я очень рад, что болит.
Дезмонд пересел поближе к нему, на саму кровать.
- Ты очень слаб, - сказал он серьёзно. – Хотя бы две недели тебе нужно провести в постели.
Искандер прикрыл глаза и откинулся на подушку, и Дезмонд сам не заметил, как протянул руку, силясь коснуться его бледной скулы.
Искандер не шелохнулся. Только когда рука Дезмонда скользнула ниже по его щеке, прижал её собственной ладонью изо всех сил.
- Дез, я устал.
Дезмонд слабо улыбнулся.
- Вот и отдохни.
- Я не могу. Я боюсь.
- Здесь безопасно, Ис.
- Я не этого боюсь… Не за себя, - Искандер открыл глаза и посмотрел на него, всё еще не отпуская прижатой к его щеке ладони. – Я боюсь, что потеряю время и не успею что-то сделать… а значит, проиграю. Не успею подготовиться к войне.
Дезмонд вздохнул и отвернулся к окну.
- Ты правда думаешь, что сможешь что-то сделать в этой войне? Один? Почти без оружия?
- А ты бы не попытался?
Дезмонд снова посмотрел на него.
- Может быть, когда-то давно.
- А теперь ты позволил бы людям умереть?
- Нет. Нет, Ис. Я понимаю твою боль. То, что произошло много веков назад, всё ещё мучает тебя. Оно мучает и меня. Я часто думаю о том, можно ли было что-то изменить, - он помолчал с секунду, а затем продолжил. – И о том, могло ли бы что-то сложиться иначе, если бы мы с самого начала были на одной стороне?
- Да, - ответил Искандер почти без запинки. – Да, наверняка да.
Дезмонд слабо улыбнулся.
- Тогда какой смысл сейчас разжигать вражду, которая никогда не приносила нам добра?
Искандер сова прикрыл глаза.
- Это не я её разжигаю, Дез. Аэций ясно дал понять…
- Хватит, Искандер. Он человек. Как и все мы. Неужели ты не допускаешь, что он мог ошибиться? У него были свои причины сказать то, что он сказал.
Искандер снова открыл глаза.
- Я бы никогда не позволил своим причинам влиять на судьбы других людей.
- Ты так думаешь? А что же ты делаешь сейчас? Ты не потому на стороне Астрея, что он воспитал тебя и приручил?
- Я не щенок, чтобы менять приручать.
Искандер отстранился, стараясь подальше отодвинуться от его руки, и Дезмонд не стал продолжать разговор – встал и направился к выходу. Уже от двери добавил:
- Можешь верить или не верить мне. Но сейчас ты именно своей гордости позволяешь думать за тебя. И знаешь – я бы хотел позволить то же самое своей. Но слишком тебя люблю.
Он вышел, а Искандер остался в одиночестве. Он долго смотрел в потолок, пытаясь успокоить всколыхнувшуюся злость, пока не уснул.
***
Искандер не знал, сколько он спал. Слабость накатила на него с новой силой, будто и не было всех прошедших месяцев.
Когда он снова открыл глаза, Дезмонда не было, и всё пространство апартаментов казалось пустым.
Искандер некоторое время боролся с желанием встать, а затем сдался ему и опустил ноги на пол. Ходить всё ещё было невозможно трудно, но он всё-таки пробрался в соседнюю комнату и почти что рухнул на диван. Включил телевизор, стоявший напротив, и защёлкал пультом.
Ничего информативного найти не удалось – только десяток каналов с видами природы: «Музыка моря», «Музыка дождя», «Музыка гор».
Искандер остановился на музыке гор и откинулся назад, стал думать.
Мысли разбегались, будто под воздействием наркотика. Он посмотрел в окно – там, как и на экране, шёл дождь. И тоже были видны горы с извилистыми шапками снегов. До гор было далеко, но воздух, отделявший Искандера от них, был таким прозрачным, что казалось, протяни руку - и сможешь дотронуться до них пальцами.
Искандер хотел было встать, но понял, что у него совсем не осталось сил. Он снова задремал, а когда проснулся, увидел, что Дезмонд опять сидит напротив, но на сей раз с бокалом вина.