Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ), стр. 178

Около двух часов ночи он встал и, натянув одни только брюки, вышел за дверь. Миновал дверь апартаментов Ричарда, радуясь тому, что тот прочно застрял на Земле и нет повода остановиться у его дверей, и направился прямиком к спальне Аэция.

Постучал и, не дожидаясь, пока двери откроются, вошёл.

Аэций тоже не спал. Сидел на диване у окна и рассматривал какой-то альбом. Всё сиденье рядом с ним было завалено какими-то цветными карточками. Дезмонд приблизился и взял в руки несколько, чтобы отложить их в сторону. Теперь он узнал репродукции гравюр эпохи Освоения – парк Вечного Замка, мосты над Нимеей, вид которых отозвался в его собственном сердце болезненным уколом, и какие-то залы, которых Дезмонд не видел никогда.

Подумав, он вернул открытки на место и встал напротив, привалившись к столу.

- Я тебя не приглашал, - сказал Аэций. И это, так же как сцена, случившаяся утром, было ни капли не похоже на него.

- Учитель, что с тобой?

Аэций вздрогнул и поднял наконец глаза от альбома. Так, учителем, Дезмонд называл его не часто, но в эти секунды между ними будто протягивалась незримая нить, не замечать которую было нельзя. Доверие между учителем и учеником должно быть полным – так Аэций говорил всегда. И первым довериться должен был тот, кто старше и мудрей – иначе ответного доверия не обрести.

Он вздохнул и снова опустил глаза в альбом.

- Я говорил с Астреем, - признался он наконец.

Дезмонд закрыл глаза и досчитал до десяти, чтобы не заорать.

- Тогда понятно, - сказал он ровно и уже про себя добавил: «После общения с Астреем я бы тоже был таким».

- Ничего тебе не понятно, - Аэций опять вздохнул. – И, наверное, не нужно тебе понимать.

- Ты его любишь, - сообщил Дезмонд и снова заставил его вздрогнуть своими словами.

- Может быть, - признал Аэций.

- Мне это более очевидно, чем тебе?

Аэций пожал плечами.

- Не важно, что очевидно мне. Важно, что он не должен об этом знать.

Дезмонд отвернулся. Тут он не мог сказать ничего. Аэций был прав, Астрею незачем было знать о своей власти над ним. И в то же время он отчётливо видел, какую боль причиняет это незнание Аэцию, и боль учителя эхом отдавалась в его собственной груди.

- Знаешь, - сказал он наконец. – Я не буду лезть в ваши дела. Но это не повод принимать необдуманные решения, от которых зависят жизни сотен людей.

- Это тебе Искандер сказал?

- Нет. Догадался сам. Я слишком много работал, чтобы обрести то, что у нас есть, чтобы потерять всё из-за одной твоей неудачной встречи с Астреем. Или ты хочешь сказать, что всё, что мы делали, было только ради него?

Аэций покачал головой.

- Нет. Но дело не только в нём.

- В чём ещё?

Аэций всё-таки отложил альбом.

- Тот человек… То существо, которое вы привезли… Ты знаешь, кто он?

Дезмонд покачал головой.

- Сколько он провёл так? Без еды и воды?

- Полторы… - Дезмонд прокашлялся, - тысячи лет. Я не знаю, как он выжил, Аэций. Ни один бессмертный не может выжить без еды.

Аэций усмехнулся.

- А я знаю. Потому что он такой же, как Безымянный и я.

========== Глава 21. Стоунхендж ==========

Разговор с Джоном затягивался. Искандер уже и сам жалел о том, что решил его завести, потому что за полтора часа они не продвинулись в решении поставленной задачи ни на миллиметр.

- Я понимаю, о чём идёт речь, когда в двадцати милях от города стоит неопознанный корабль…

- Да странно, что ты его хоть в двадцати милях от города-то заметил… - пробормотал Искандер устало.

- Прошу прощения? – Джон замолк и строго посмотрел на него, но Искандера его взгляд явно не впечатлил.

Нолан сидел рядом, нервно перебирая бумаги. Искандер смотрел на него, пытаясь проникнуть в мысли человека, рядом с которым прожил уже много лет, но Нолан был закрыт от него, будто бы отгородился восьмимиллиметровой бронёй.

В первые секунды после того, как он рассказал Искандеру о своих экспериментах, тот просто молчал. Даже спрашивать не хотелось ничего. И Нолан сам первым спросил:

- Ты хочешь меня убить?

- Нет, - Искандер вытянул из кармана пачку сигарет и закурил прямо на кухне. – Я бы сказал, что этого стоило ожидать.

Нолан в недоумении поднял бровь, но Искандер только махнул рукой. Слишком много мыслей крутилось в голове, и слишком хорошо он понимал, какую реакцию они могут вызвать.

- Хорошо, что ты не стал ждать, пока эта хрень заявится к нам в гости, - добавил Искандер.

- Была такая мысль, - сознался Нолан. – Интересно было посмотреть, кто обитает там. Но…

- Но?

Нолан постучал пальцами по столу.

- Твой брат. Он был очень… Настойчив.

- Да, - Искандер мгновенно помрачнел. – Кажется, он работает на них.

- На них?

Искандер усмехнулся.

- Я тебе, кажется, о них говорил. На тех, кто разрушил Империю.

- Почему ты так уверен, что врата ведут туда? В их измерение?

Искандер пожал плечами.

- Интуиция, - сказал он и снова затянулся. – А почему в ночь солнцестояния?

- Не совсем тогда… - Нолан потёр виски. – Просто в этом году совпадают полнолуние и солнцестояние. Илювиен помог мне вычислить координаты точки, где магнитное поле Земли будет настолько сильным, что позволит нам открыть врата почти без затрат энергии. Но…

- И где это? – перебил его Искандер.

- 51°10‘43”N 1°49‘34”W.

Искандер встал и молча направился к ноутбуку. Ввёл координаты и присвистнул.

- И правда, «Остров туманов». Кто бы мог подумать. И я даже знаю, почему ты выбрал это место… Стоунхендж?

Нолан усмехнулся и кивнул.

Он уронил лицо на ладони и потёр глаза.

- Три дня?

- Три дня.

- Из квартиры не выходи. Всё время оставайся у меня на виду. Я позвоню ребятам, скажу, чтобы организовали охрану. Завтра будешь знакомиться с моим шефом.

Знакомство прошло неудачно со всех точек зрения.

Для начала Нолан попался на глаза вовсе не Джону, а Астрею, который мгновенно просёк в нём что-то своё и стал уговаривать остаться на службе в едва зародившемся отделе. Искандер скрипел зубами, пытался Нолана увести, но вырвал его из цепких маленьких пальчиков только тогда, когда Джон уже собирался уезжать.

Разговор же прошёл ещё хуже, чем можно было ожидать, потому что как раз Джон в Нолане и всей рассказанной истории не увидел ничего.

- Я понимаю, что такое корабль в двадцати милях от города, - повторил он. – Но что такое врата… Врата… куда там?..

- Я полагаю, что это некая подпространственная плоскость. Или, возможно, антивселенная. Теоретическая часть ещё требует осмысления, потому что сам факт открытия опережает сегодняшнюю науку на…

Нолан замолк, увидев, как скептически поднялась бровь собеседника.

Повернулся к Искандеру и спросил:

- Одного не могу понять, зачем мы сюда пришли?

Искандер, не стесняясь, достал сигареты и закурил.

- Потому что то, что вылезет из твоих врат, может уничтожить нас всех. И потому что кто-то должен дать нам оружие и людей, чтобы этому противостоять.

- Ил…

- Ил отказался, - перебил его Искандер. – И прежде чем ты спросишь, отказались также все остальные, кого я просил.

- А что с тем парнем, которого мы встретили в приёмной?

Искандер затянулся. С Астреем он тоже уже говорил. И получил ответ, которого следовало ожидать:

- Нужно выдать ему Айнура.

- Прости? – переспросил Искандер тогда.

- Ты слышал. У нас нет возможности ему противостоять. Мы исполняли волю Защитников сколько могли. Но сейчас нам абсолютно нечего противопоставить ему. Если мы сдадимся, у нас будет хоть какая-то надежда.

Искандер ошалело покачал головой.

- А Галактион? – спросил он. – Это он в тот раз остановил Безымянного, так?

- Не знаю, - Астрей отвернулся и поджал губы. Уговаривать его было бесполезно, и что бы ни творилось у него в голове, делиться он этим явно не хотел.