Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ), стр. 174
Потом развернулся и сделал ещё шаг к пленнику.
- Давай его освободим. Между собой разберемся потом.
***
Ричард тихонько матерился с самого утра – с тех пор, как Дезмонд обрадовал его, сообщив, что врата предстоит ставить ему одному.
- Почему я? – спросил он машинально, без особой надежды на ответ.
- Потому что ты мужик, - ответил Дезмонд. – А у меня дела, - добавил он честно.
Иными словами то, что день не клеится, он понял уже давно – когда отправился искать участок под врата.
Ричард выбрал пустырь в десятке километров от от крайних кварталов города – для строительства базы место было не слишком удобное, потому что добираться до центра можно было часа два. Но Ричард здраво рассудил, что никто не поручал ему строить базу – просто установить временные врата для несколько нестандартного визита Аэция, который никогда не покидал Интаку, на отдалённой, никому не нужной планетке.
Сама планетка вызывала у Ричарда противоречивые чувства. Он уже успел попробовать местных девушек и изучил местную карту клубов. С развлечениями здесь было не очень – всё было каким-то пресным и безвкусным. Девушки были ничего, но слишком уж колючие на его вкус. Сплошь локти и зубы.
Иными словами, Ричард уже некоторое время задавал и себе, и Дезмонду вопрос, когда же они отправятся домой – и получив вместо ответа приказ установить врата, обрадовался не слишком.
Ещё меньше он обрадовался, когда на столь удачно выбранный пустырь заявилась полиция. Ничего криминального в его действиях, впрочем, служители закона не нашли – разве что выписали штраф за нарушение границ какой-то там собственности.
Ричард выждал полчаса, пока неуёмные полицейские не успокоятся и не уедут, и снова принялся за установку портативных врат. Он уже добрался до середины, когда почувствовал в отдалении чьё-то присутствие. Машинально выхватил бластер и принялся прочёсывать территорию, заваленную осколками камней и бетонными плитами.
Тонкая фигурка мальчишки с жёлтыми, как лепестки одуванчика, волосами, выскочила на него из-за угла так неожиданно, что Ричард едва не пальнул в незваного гостя.
- Ты что творишь?! – рыкнул он, перехватывая руку парнишки и выворачивая её за спину, чтобы прижать непонятного гостя щекой к стене.
- Ай, больно!
Ричард сжалился было и собирался уже отпустить случайно забредшего не по адресу аборигена, когда свободной рукой, скользнув по его бедру, абсолютно отчётливо нащупал там кобуру.
- Та-ак…
- Я просто гулял…
- С пистолетом?
- Это не пистолет! – заявил мальчишка.
Неожиданно ловко вывернулся из его рук и прижался спиной к стене, – а всем остальным телом к телу Ричарда.
- Уйти от меня! – выдохнул Ричард, ощутив бедром ещё одну выпуклость, куда более подозрительную.
Он отшатнулся назад, но мальчишка тут же снова прижался к нему.
- Куда же я уйду? Ты же сам прижал меня к стене, да ещё и завёл!
Ричард выругался.
Мальчишка покраснел как девушка.
- Грубости не люблю, - предупредил он, и что-то в его голосе было такое, отчего Ричарду перехотелось ругаться.
- Ты кто такой? – просто спросил он.
- Меня зовут Кайл. Я тут живу.
- Тут, на пустыре? – Ричард окинул подозрительным взглядом рваные джинсы мальчишки, на которых ещё болталась бирочка «Gucci». Мальчишка поспешно спрятал бирку в карман, не давая Ричарду прочитать надпись.
- Почти. А ты кто такой?
Ричард задумался.
- Я тут работаю, - сказал он. – Обсерватория у меня тут.
- Мистер Джеткинс разрешил?
- Кто?
- Владелец участка, дурак!
Ричард молчал. Слова про частную собственность наконец дошли до него со всей ясностью.
- Сделаем так, - тут же пошёл навстречу Кайл. – Я не скажу Джеткинсу, что ты обосновался тут, а ты покажешь мне, что у тебя за обсерватория.
- Нет!
- Тогда я пошёл звонить…
Ричард окинул оценивающим взглядом врата, которые были собраны уже наполовину и которые абсолютно не хотелось переделывать с нуля.
- Стоп. Я покажу, - согласился он. – Заодно поможешь мне… Неудобно иногда одному.
========== Глава 19. Пятнадцать веков ==========
Недавнего пленника разместили в той каюте, которую до сих пор занимал Искандер.
Обе каюты были небольшими, и потому, когда Дезмонд предложил Искандеру на остаток времени разместиться в его собственной, Искандер отказался и сказал, что может провести это время в рубке.
- Ты чего-то боишься? – спросил Дезмонд с лёгкой улыбкой. Коридор был настолько узким, что им с трудом удавалось стоять лицом друг к другу, не соприкасаясь телами.
- Боюсь? – Искандер ответил такой же точно улыбкой, - не смеши меня. Я не могу испытывать подобный страх.
Дезмонд мгновенно помрачнел и, отвернувшись, пошёл к себе.
- Тогда ты и правда можешь постоять на вахте, - бросил он через плечо.
Уже оставшись в одиночестве, Искандер прокашлялся. Разговор оставил неприятный осадок, непонятный ему самому. Хотелось догнать Дезмонда и что-то сказать, но он не знал что, и потому просто отвернулся и пошёл в сторону рубки.
В отличие от тех, в которых он бывал раньше, эта рубка не просто проецировала звёздные карты на плоскую поверхность, но и создавала при полном подключении объёмную голограмму окружающего пространства.
Искандер ещё в первый раз понял, что мог бы находиться здесь часами и сутками. Ему казалось, что он ныряет в космос как в море, и ничего не отделяло его от звёзд – даже прозрачная преграда лобового стекла. Сердце билось сильней, и глубоко внутри него поднималась волна забытой силы.
Он не знал, куда проложен курс – Дезмонд отказался показывать ему координаты. Потому Искандер не слишком экспериментировал, стараясь не сбить корабль с пути, но всё же заложил несколько виражей, прощупывая возможности судна, на котором оказался.
Его эксперименты закончились скрежетом отодвигающейся двери и тихой руганью из-за спины.
- Ис, ты в курсе, что у нас на борту больной?
Искандер провёл рукой в воздухе, отключая трёхмерное погружение, и посмотрел на Дезмонда.
- Сильно трясло? – спросил он, подняв бровь.
- Не очень, если привязать себя ремнём к койке.
Дезмонд подошёл к нему со спины и заглянул через плечо, проверяя данные приборов.
Сердце Искандера всё ещё билось так сильно, что шум крови в висках мешал думать, и сквозь этот шум он услышал голос Дезмонда совсем рядом:
- А я бы хотел увидеть твой полёт ещё раз.
Сердце гулко ударило в последний раз и замерло мгновенно.
- Что?
- Ну, мне всегда нравилось за тобой наблюдать. Ты был, наверное, самым отмороженным пилотом в Империи.
- Не самым, - сказал Искандер тихо, но Дезмонд услышал и усмехнулся.
- Я не в счёт.
Искандер повернул голову, собираясь ответить, и обнаружил вдруг лицо Дезмонда настолько близко, что у него перехватило дыхание.
Он тут же отвернулся и резко встал, стараясь выиграть хотя бы метр расстояния.
- Сколько времени прошло? – спросил он.
- Почти шесть часов. Иди в каюту. Дальше я сам.
- Я хочу посмотреть.
Дезмонд прикрыл глаза и покачал головой.
- Нет, Ис, - твёрдо сказал он. – Этот путь только для своих.
Искандер почувствовал укол обиды, но только фыркнул.
- Я не просил приводить меня сюда.
- Иди в каюту, - повторил Дезмонд, и Искандер молча прошёл мимо него к выходу.
***
Едва трап опустился на посадочную площадку, Искандер упал на чёрную, ещё влажную после дождя почву, и глубоко вдохнул воздух – такой чистый, каким он не дышал уже много лет.
Их не встречали. Только вдалеке стояла охрана космопорта – если можно было назвать космопортом то место, где они оказались, потому что Искандер под космопортом понимал исключительно крытые площадки, закатанные в бетон, с десятками ангаров и чередой шлюзов, ведущих в открытый космос.
Здесь не было ничего – ни стен, ни бетона. Даже кораблей было немного – всего десяток на несколько гектаров земли. Зато со всех сторон площадку ограничивала живая изгородь, а на самом горизонте туманной дымкой маячило море.