Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ), стр. 172
Мгновенно в глаза Искандеру ударил свет, бьющий со всех сторон. Он не стоял в круге света с тех пор, когда его принимали в Орден, и не горел желанием попасть в него ещё раз.
Если тогда он чувствовал себя неофитом, пришедшим просить милости у старших, и хотя это скребло по его гордости, легко преодолевал дискомфорт, то теперь сам себе он казался подсудимым, полностью оказавшимся во власти судий.
Когда глаза его немного привыкли, Искандер увидел на фоне палящего света пять человеческих фигур.
- Мы слушаем, - произнесла одна из них.
Искандер расправил плечи и кивнул сам себе.
- Каллен должен был передать вам, что скоро начнётся новая война.
- Он передал.
- Всё, что вы построили за полторы тысячи лет, будет разрушено.
Ответом ему была тишина.
- Будет ли Орден участвовать в этой войне?
Тишина.
- На сей раз война сметёт всё.
- Орден не будет сметён.
- Охренеть, - искренне произнёс Искандер. – Вы будете смотреть, как убивают всех нас?
- Мы пришли за Основателем.
- Просто прелесть. А вы знаете, что Безымянный тоже идёт за ним?
Тишина.
- Потому мы и готовы оставить его вам, - вмешался новый голос.
Искандер улыбнулся ошарашенно и покачал головой.
- Простите за грубость, нахрена вы тогда нужны?
Он выждал, давая возможность ответить, но, так и не получив ответа, продолжил сам:
- Разве вы не клялись защищать человечество? Или в чём тогда смысл этих чёртовых стульев, на которых невозможно сидеть? Чего вы хотите? Просто власти?
Он снова замолк на секунду, а затем продолжил.
- Даже если так. Ваши миры под угрозой.
- Это не наша война, - одна из фигур выступила вперёд, и на секунду Искандер увидел незнакомое лицо в тени капюшона.
Искандер поднял руки, демонстрируя, что пасует.
- Это всё, о чём вы хотели поговорить? – спросил он.
- Ты сам хотел с нами говорить.
- Отлично. У меня вопросов больше нет.
Он закрыл глаза и по памяти двинулся туда, где была дверь.
***
Каллен ждал его в коридоре. Он выглядел взволнованным, но Искандера больше занимал только что закончившийся разговор.
- Они сами были здесь или только их тени? – спросил он. План был прост. Если на корабле было хоть одно ответственное лицо, можно было угнать звездолёт и продолжить разговор уже на Земле, по его собственным правилам.
- Они далеко, - развеял его иллюзии Каллен и, не давая Искандеру ответить, продолжил. – Почему нас выцеливает корабль Терс Мадо?
Искандер хохотнул, но по груди его внезапно разлилось тепло.
- Полагаю, меня хотят забрать.
***
Дезмонд был зол. Искандер видел это невооружённым глазом всё время, пока шёл от шлюза к коридору, и всё время, пока оба они стояли, наблюдая за тем, как отстыковывается корабль Каллена.
Искандер ожидал вопроса о том, что он делал там и какое принял решение, но вместо этого, едва расстыковка была закончена, Дезмонд взял его за плечи и, с силой прижав к стене, почти что прорычал:
- Когда ты говорил мне, что не жалел?
Искандер моргнул.
- А что, не говорил? Слушай, это сейчас последнее, что меня волнует.
- Лэйт!
Искандер моргнул.
- Что?
- Ты мне говорил. И ты специально мне это написал, ведь так? Тебе нравится меня злить?
- Да.
Какое-то время оба просто смотрели друг на друга, а потом Дезмонд резко отпустил его и шагнул назад.
- Ты знал, что это я?
- Нет. Не совсем.
- Не совсем?
- Я увидел переписку у тебя в коммуникаторе.
Дезмонд звучно ругнулся и ударил кулаком по стене.
- И ты мне ничего не сказал? – процедил он, снова поворачиваясь к Искандеру.
Тот пожал плечами, впервые с начала разговора ощутив некоторую неловкость.
- А что бы это поменяло, Дез? – он грустно улыбнулся. – Те времена давно прошли. Я сам уже не тот, кто писал тебе эти слова. Да и ты вряд ли думал обо мне, после того… после того, как перестал писать. Ведь это ты перестал писать.
- Меня арестовали! – Дезмонд снова ударил кулаком по стене, но на сей раз сделал это, не отводя от Искандера глаз. – Твои чёртовы люди меня арестовали. Меня допрашивали и пытались казнить – поэтому я перестал писать!
Искандер прокашлялся.
- Хочешь об этом поговорить?
- Ис!
- А что я могу сказать? – он тоже начал заводиться. – Во-первых, эти люди – не мои! Когда тебя арестовывали, я был в секторе Галаки… - Искандер замолк, вспомнив, что именно делал в эти дни. – Чёрт.
- Что? Можешь продолжать, я тебя слушал!
- Дез! Скоро начнётся война. Орден не станет нам в ней помогать. Сейчас это важнее, чем то: кто, кому, когда и что писал. Мне нужны союзники. И… Я знаю одного из них. Нужно только понять, что стало с ним.
Дезмонд молчал.
- Я тебя слушаю, - добавил он уже спокойнее, заметив, что Искандер снова замолк.
Искандер глубоко вдохнул.
- Тогда, в самой первой битве – если можно её так назвать – мы захватили пленника. Я не знаю толком, что стало с ним. Мы доставили его на Эвридику. Что стало с Эвридикой, Дез?
- Ты думаешь, я помню все миры?
- Нужно проверить. Я думаю, он многое может нам рассказать.
========== Глава 18. Пленник и врата ==========
Двигатели мерно гудели – будто колыхались лёгкие огромного кита, поглотившего двоих людей.
Едва вычислив координаты и взяв курс, Дезмонд ушёл к себе, а Искандер долго ещё сидел в рубке и смотрел на проплывавший по обе стороны от них океан чёрного неба, в котором мерцали крапинки звёзд. Хотелось протянуть руку и коснуться их – хоть он и понимал, что коснуться их не суждено никому.
Потом он встал и, миновав короткий коридор, отделявший пассажирский отсек от рубки, постучал в одну из двух дверей.
Открыли не сразу, вернее, не открыли вообще. Но, нажав кнопку сбоку на стене, он обнаружил, что дверь не заперта. Вошёл и остановился, разглядывая Дезмонда, сидевшего в полумраке в позе лотоса. На нём больше не было ни плаща, ни рубашки – только свободные чёрные брюки. Чёрные волосы чуть колыхались под дыханием кондиционера, а фигура оставалась неподвижной.
- Вау, - сказал Искандер и осторожно присел на край кровати перед ним.
Дезмонд вздрогнул и, подняв веки, посмотрел прямо ему в глаза. Его взгляд был как выстрел, и Искандер почти физически ощутил, как пуля пронзает его тело насквозь.
- Никогда не думал, что тебе нужно тренироваться, - сказал он.
- Только когда ты рядом, - сказал Дезмонд тихо.
- Мне приятно, что я так важен для тебя.
- Ничего приятного в этом нет. Ты нарушаешь мою концентрацию. Во мне снова просыпается злость.
- Снова?
Дезмонд вздохнул и пересел поудобнее. Задумался, говорить или нет, но удержаться рядом с Искандером было трудно, и он обнаружил, что говорит, когда слова уже вырвались из его груди.
- У меня есть сила, - сказал он, - тёмная сила. Я не могу ею управлять. Она просыпается, когда я зол.
Помолчал и добавил.
- Об этом не знает никто. И не должен знать.
Искандер кивнул. Дезмонд испытующе смотрел на него, ожидая реакции, и Искандер понял это.
- Я рад, что ты сказал. Нам предстоит серьёзное дело, и мне лучше знать, кто рядом со мной.
- Серьёзное дело… - Дезмонд усмехнулся и, опустив глаза, покачал головой, - это всё, что ты можешь сказать?
- А что я должен сказать, Дез?
- Не знаю. Например, когда я был ребёнком, мне обычно говорили, что я выродок.
Искандер закатил глаза.
- Помнится, я даже что-то такое застал. Ну извини, если ты хотел меня разозлить, то промахнулся. Я просто буду иметь это в виду.
- И больше не будешь меня злить?
- Буду. Если от этого будет польза для дела. Да и, - он криво улыбнулся, – если мне просто захочется на это посмотреть.
- Ты невыносим. Зачем ты пришёл?
Искандер задумался. Встал, подошёл к двери и закрыл её, так что они остались вдвоём почти что в полной темноте. Потом потёр руки и снова уселся на краешек кровати.