Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ), стр. 169
- Что здесь происходит? – спросил он.
- Я описал им ситуацию. Кто-то ведь должен был.
- Я бы справился сам.
- Так, я пошла,- Тина тут же встала, почувствовав приближение бури, вздернула на ноги Кайла и потащила его следом за собой к выходу. Джейми догадался выйти сам. Искандер только проследил, чтобы дверь была плотно закрыта, и подошёл к Астрею вплотную.
- Я бы предпочёл, чтобы ты не пытался занять моё место, Астрей.
- Я делаю так, как лучше для нас всех, - сказал Астрей, откидываясь на спинку кресла и глядя на него сверху вниз, но от того не менее высокомерно.
- Я сегодня уже слышал нечто подобное. Знаешь, к чему мне это сказали?
- Догадываюсь. Я говорил - Айнур не должен находиться здесь.
Искандер отвернулся и, подойдя к окну, уставился на город.
- У нас теперь две проблемы, - сказал он. – Безымянный и Эцин. И мы не смогли бы сами справиться ни с одной.
- Джон оставил вот это, - Астрей встал и протянул Искандеру папку. Пролистав бумаги, Искандер опустил их на стол. Договора на аренду и приказы об учреждении нового отдела. Того, о котором он мечтал последние несколько лет.
- Что с того? У нас нечего им противопоставить.
- Надо собрать людей. Тех, кто станет базой…
Искандер запрокинул голову назад и расхохотался. Потом повернулся к Астрею и посмотрел на него в упор.
- Ты веришь в это, Астрей? Мы это уже пробовали, разве не так?
- Других вариантов я не вижу. Разве что столкнуть Эцин и Безымянного.
- Союз с Эцин недопустим, - Искандер снова отвернулся. – Если говорить о союзе, то я бы всё-таки связался с Аэцием.
- Никогда.
Искандер медленно повернулся и посмотрел на него.
- Что значит «никогда», Астрей? На каком основании ты запрещаешь мне?
Астрей молчал.
- Я позвоню Дезмонду.
- Искандер!
- Что?
- Если сделаешь это - будешь жалеть.
Искандер развернулся и молча направился к двери.
***
Дезмонд остаток ночи провёл в городе – сидел в машине и смотрел на Спайтен-Дайвил-Крик. Небо здесь было паршивым, но не самым худшим из тех, которые Дезмонд видел в своей жизни.
Звёзд видно не было, но Дезмонд на сей раз и не стремился отыскать на небе дом. Ему нужно было просто побыть одному, подышать воздухом – свежим, насколько это возможно – и подумать о том, что он делает здесь и куда идёт.
Говорить с Астреем он не хотел. Глупо было и вовсе соглашаться на эту миссию, потому что то, что он не сможет говорить с Астреем и предлагать ему помощь, было ясно с самого начала. И Дезмонд отказался бы, если бы глубоко в душе не думал о том, что эта миссия позволит ему ещё раз увидеть Искандера.
Теперь он не мог понять, рад ли он этой встрече и тому, что происходит между ними.
Почти каждую ночь Дезмонд пытался выйти на связь с Интакой, но атмосфера не пропускала сигнал. Такое бывало, и Дезмонд отлично знал, что нужно просто подняться на орбиту и дать звонок оттуда – но оставить Искандера хотя бы на сутки казалось неприемлемым. Теперь, когда они, наконец, стали хоть чуточку ближе.
Дезмонд в очередной раз набрал координаты конечной точки, и наконец-то над коммуникатором замерцала небольшая полосившая помехами голограмма.
- Привет, - сказал он.
- Добрый день.
Дезмонд устроил коммуникатор на приборной панели и откинулся назад.
- Он там? – спросил Аэций сразу же, не сильно-то скрывая интерес.
- Он тут, - подтвердил Дезмонд. – И он жив.
На другом конце линии Аэций выдохнул с облегчением, потому что до сих пор он не был уверен в своей правоте.
- Но я не стану с ним говорить.
- Дезмонд?
- В этом нет смысла, Аэций. Он не имеет власти здесь.
Какое-то время Галактион не отвечал, а затем медленно произнёс.
- Думаю, для тебя не секрет, что Астрей интересует меня куда больше, чем возможный союз с отсталым миром, населенным дикарями.
- Они не такие уж дикари. И… - Дезмонд вздохнул. – Аэций, определись. Если ты хочешь увидеть Астрея – тебе лучше прилететь самому и самому с ним поговорить. Если ты хочешь союза… Я всё ещё считаю, что нужно говорить с Искандером.
- Искандер уже отказался от сотрудничества, - отрезал Аэций.
- Ты услышал первую часть моих слов?
Аэций помедлил и, к удивление Дезмонда, произнёс.
- Да.
Снова помедлил и добавил.
- Установи транспортатор. И сообщи мне.
Дезмонд в недоумении моргнул. С одной стороны, он не помнил, чтобы Аэций покидал Интаку на корабле. С другой…
- Я думал, мы не нарушаем суверенное право на изоляцию.
- Не нарушаем. Но я лечу не на Землю. Я лечу к нему.
Ответить Дезмонд не успел. Зазвонил телефон, лежавший в другом кармане, и уже по звуку Дезмонд понял, что звонит Искандер.
Секунду он выбирал между двумя адресатами, а потом бросил Аэцию:
- Я всё понял. Позвоню.
Нажал отбой и взял трубку.
- Ис?
- Да… - в трубке наступила тишина. – Где ты? Нужно поговорить?
========== Глава 16. Сьерра Невада ==========
Илювиен спал плохо. Он всегда спал плохо, когда случалась ночь полной луны.
Илювиен не слишком-то верил в магнитные бури и прочее – в основном потому что знал о тайных способностях человека куда больше, чем те, кто придумывал эту ерунду. И тем не менее в такие ночи он не мог отрицать – луна влияла на него. Она притягивала, заставляя вставать и ходить по комнате. Несмотря на кондиционер, ему было жарко – кожа будто бы горела огнём.
Именно поэтому он не любил оставаться в такие ночи один. Его любовники менялись часто, и если в другие дни он выталкивал их из постели, едва заканчивался секс, то в полнолуние готов был сам умолять любого, кто мог бы остаться с ним до утра.
Так было до тех пор, пока не появился Нолан.
Илювиен не мог бы сказать, что он чувствует по отношению к Нолану больше, чем к другим. Но Нолан был нужен. Илювиен и сам пока не решил, для чего. Он просто видел потенциал в той работе, которой Нолан так болел, и собирался использовать его в нужный момент.
К сожалению, это означало, что Нолана нельзя вышвырнуть из постели посреди ночи. И спустя несколько недель их знакомства Нолан уже сам определял, когда он будет с Илювиеном, а когда нет.
Это раздражало – но не меняло ничего. Илювиен мог лишь проклинать тот день, когда решил смешать личную и не очень личную жизнь.
Этой ночью Илювиен был один – потому что Нолан, как всегда, застрял в лаборатории, а звать к себе кого-то ещё, зная, что тот может вернуться в любой момент, Илювиен не решался. Он вообще не любил изменять – он понял это только теперь, когда встал перед выбором, который не мучил его ранее никогда.
Илювиен встал и, расстегнув шёлковую рубашку, в которой обычно спал, подошёл к окну. Открыл его и втянул полной грудью воздух, больно резанувший по лёгким. Тут же закашлялся и принялся шарить по подоконнику в поисках сигарет. Нашёл их, но зажигалки не обнаружил, и собирался уже наклониться, чтобы поискать её на полу, когда что-то чиркнуло в темноте, и в метре слева от него запылал маленький огонь.
Илювиен похолодел и медленно повернул голову.
- Трудно дышать?
Илювиен нервно рассмеялся и попятился – туда, где в ворохе одежды остался лежать бластер.
- Говоришь, как продавец кислородных фильтров, - сказал он и замер, уткнувшись спиной в стул.
- Здесь нет кислородных фильтров, Ил. Это Земля.
Илювиен сглотнул и, присев на краешек стула, принялся шарить в мягких тканях.
- Не это ищешь? – тёмный металл блеснул в воздухе, и оружие упало на кровать неподалёку от него.
- Спасибо, - сказал Илювиен, но к бластеру руки не протянул – было ясно и так, что он разряжен. Сосредоточился на фигуре, едва проступавшей из темноты. – Кто ты?
- Меня зовут Ренгар. Ренгар Минс. Хочешь включить свет?
- Не обязательно.
- Так я и знал.
Ренгар шагнул вперёд, и теперь только Илювиен увидел белое, похожее на маску лицо в обрамлении чёрных длинных волос.