Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ), стр. 167
- И ты считаешь, это повод намеренно тормозить дело?
- Я считаю, что мы могли бы обойтись без Астрея вообще.
- Дай угадаю… Ты хочешь заключить союз с Искандером! Ты уверен, что ты думаешь о союзе, а не о чём-то ещё, а, Дез?
Дезмонд хмыкнул.
- Это куда более логично именно с точки зрения союза. У Искандера есть связи среди местных политиков. У Астрея нет ничего, кроме прошлого, из которого сыпется песок.
- Аэций сказал…
- Да знаю я, - Дезмонд поморщился, - что Аэций сказал.
- Если не нравится – решай это с ним. Я не прав?
- Прав… - Дезмонд вздохнул и представил себе реакцию Аэция на Искандера. Галактион был политкорректен. И всё же у его сговорчивости был предел – начинался он обычно там, где мелькала вдалеке белоснежная форма Эцин.
Ссориться с Эцин Галактион не хотел. И всё же о доверии между ним и Эцин не могло быть и речи. Пожалуй, Искандер оказался единственным человеком во Вселенной, за кого Дезмонд мог поручиться, но кого Аэций не принял бы никогда.
Глупость такого подхода была очевидна – Астрей был куда опаснее. Астрей едва не уничтожил Галактиона однажды - и мог сделать это ещё раз.
Дезмонд вздохнул и снова подошёл к парапету.
- Вон. Счастье твоё привалило.
Дезмонд посмотрел вниз.
Искандер вышел из автомобиля, но к дому идти не спешил, присел на капот и закурил. Потом достал из кармана коммуникатор и принялся что-то набирать.
Дезмонд усмехнулся и заранее достал свой, который пиликнул через пару секунд.
Они не созванивались почти неделю, со дня своей неудачной поездки за Харлеем. Дезмонд хотел сосредоточиться и понять – нужно ли ему продолжение, которое может не закончиться ничем хорошим. Но Искандер писал каждый вечер, и на третий день Дезмонд не выдержал и ответил, а затем уже стал отвечать каждый день.
«Ты опять занят?» - отпечаталось на экране.
Дезмонд усмехнулся и посмотрел вниз. Искандер не уходил. Сидел и смотрел на экран. Как он пишет, Дезмонд видел в первый раз. И как ждёт ответа – тоже.
«Не поверишь…» - набрал он. Задумался и стёр. – «Ис, пошли куда-нибудь?».
«Пошли. Куда?»
«Всё равно».
Дезмонд видел, как Искандер отодвинул коммуникатор, будто обдумывая что-то.
«Зайди ко мне домой. И я тебя вижу, Дез».
Искандер запрокинул голову, и когда Дезмонд снова посмотрел вниз, встретился с его взглядом, почувствовал его, несмотря на то, что их разделяли десятки этажей.
Отвечать он не стал. Махнул рукой и стал спускаться вниз.
- Эй! – услышал он из-за спины голос. – Ты про меня не забыл?
- Отдохни. До вечера я послежу. Ну, может до утра.
***
Искандер поднялся к себе и какое-то время разглядывал полупустой холодильник. Идея была дурацкая. За то время, что он провёл в этой квартире, он так и не успел её обжить.
Подумав, он набрал номер пиццерии, надиктовал несколько вариантов, которые должны были понравиться обоим, и стал ждать.
Звонок в дверь раздался через пару минут. Искандер метнулся к двери. Затормозил. Провёл рукой по волосам, не стриженным добрых полгода. Рассмотрел в зеркале показавшийся неожиданно угловатым пиджак. Сбросил его, оставшись в одной рубашке и джинсах, и только потом открыл дверь.
Дезмонд стоял на пороге с корзиной в руках. Из корзины торчали какие-то сладости, горлышко бутылки с вином и красная роза.
- Это что? – Искандер поднял брови.
- Я подумал, что у тебя наверняка нечего есть. А ничего другого в округе не продавали.
- Точно. Я так и понял.
Искандер отошёл в сторону, пропуская его в дом.
Дезмонд зашёл внутрь и осмотрелся.
- Астрея ищешь? – спросил Искандер.
Дезмонд усмехнулся, но спорить не стал.
- Честно сказать, я не был бы рад его увидеть.
- Полагаю, один из нас должен будет съехать отсюда. И сегодня это будет Астрей. Так что… Если ты собирался подобраться к нему через меня, у тебя не выйдет ничего.
Дезмонд серьёзно посмотрел на него.
- Мы об этом уже говорили.
- Только то, что ты против их встречи. И всё же, ты до сих пор здесь.
Дезмонд пожал плечами. Если уж он Ричарду не сказал, почему оставался здесь, то и подавно не собирался говорить об этом Искандеру.
- Куда поставить? – спросил он.
- Пошли на кухню. Я, правда, заказал пиццу, но её ещё нужно ждать.
Отобрав у Дезмонда корзину, он пошёл вперёд и, поставив её на стол, принялся разбирать.
- Там в шкафу были бокалы, - сообщил он через плечо, и бокалы тут же оказались извлечены и поставлены среди другой снеди и посуды.
Искандер взял в руки бутылку, откупорил и разлил вино. Сел на один из стульев и взял в руки бокал.
Дезмонд опустился напротив.
Искандер покачал бокал в руке. Опустил глаза, погружаясь глубоко в прошлое.
- Знаешь, - проговорил он медленно. – Это смешно. Если бы мне кто-то сказал, что я буду… пить с тобой… Вот так…
- Ты слишком много думаешь о прошлом, - Дезмонд тоже взял в руки бокал.
- А ты – нет?
Дезмонд пожал плечами и, покачав в бокале вино, сделал глоток.
- Я о нём думал ещё до того, как Империя умерла. Думал о том, почему я по уши в дерьме. Думал, что я сделал не так. Знаешь, какой ответ я нашёл?
Искандер усмехнулся краешком губ.
- Расскажи.
- Ничего, - Дезмонд залпом осушил бокал. – Ничего, Искандер. Я ничего не сделал, чтобы из наследника стать преступником.
Искандер задумчиво смотрел на него.
- Но ты им стал.
- Да.
- Как?
- Ты правда хочешь услышать всю историю?
Искандер пожал плечами.
- Я знаю, что тебя обвинили в убийстве герцога.
- И ты думаешь, я убил его?
Искандер пожал плечами и отвёл взгляд.
- Не знаю. Не думаю, что ты мог сделать это просто так.
Дезмонд облизнул губы.
- Это Анрэй, - сказал он, - я думаю, что и яд в лекарство подмешал он. А я просто был… не в то время и не в том месте.
- Это странно. Насколько я знаю, подобные интриги… У тебя должны были быть союзники. Те, кто предпочёл бы видеть герцогом тебя, а не его.
Дезмонд пожал плечами и встал. Подошёл к окну и замер, глядя в подступающую темноту.
- У меня никогда не было особенно много друзей, Искандер. Как и тех, кто хотел бы видеть меня во главе дома.
- Я знаю, - Искандер тоже встал и, подойдя к нему, остановился рядом, опираясь спиной о шкаф и глядя на Дезмонда, стоящего сейчас в профиль к нему. – Ты не помнишь, но мы с тобой были знакомы. Очень, очень давно.
Дезмонд поднял бровь.
- В ночь, когда ты был помолвлен с Леоном Мело. Мы провели с тобой… полчаса.
- Я помню, - Дезмонд грустно улыбнулся и повернулся к нему лицом. – Чёрт, я надеялся, не помнишь ты.
Искандер усмехнулся.
- Тебя… или Леона?
- Не знаю. И то, и то.
- У меня очень хорошая память. Просто… помнить нужно очень много. И не всегда воспоминания приходят в нужный час.
Он замолчал и отвернулся к окну.
- Леон думал, что ты погиб. Почему ты не сообщил ему, что жив?
Дезмонд невольно сжал кулаки.
- Это ложь, - сказал он тихо и зло, - он всё знал.
Искандер с удивлением посмотрел на него.
- Знал? И не…
Дезмонд качнул головой и отвернулся.
Искандер тоже смотрел на город, начинавший зажигать огни.
- О вас так много говорили, - сказал он наконец. – Я никогда не верил, что бывает такая любовь. Как в сказке.
Дезмонд посмотрел на него.
- Бывает, - сказал он. – Правда, это не так уж сказочно. И довольно больно.
Искандер молча кивнул и после долгой паузы снова продолжил.
- Ты знаешь, где он теперь?
- Понятия не имею. С Анрэем, надо полагать.
Оба снова замолкли. Искандер закрыл глаза, вспоминая балы и звёздные битвы. Будто океан - безумный, беспредельный и безудержный - бился со всех сторон. Снова вся его жизнь на Земле показалась серой и бессмысленной – и бесцельной, потому что он так и не добился ничего.
- Я видел его потом, - голос Дезмонда разрушил тишину. – Один раз, Ис. Я думаю, тебе нужно это знать.