Замыкание спирали (СИ), стр. 82

   Сказано было неформальным тоном с использованием фамильярного обращения, но все правильно. Это я неправильно понял слова Но нехватка догадливости сказалась вещественными последствиями лишь после того, как в полет отправилась последняя группа 'квартирьеров'.

  На острове Реддар

  Случай был редким: вождь острова Стархат лично отправился на 'змее' искать сокровища. По крайней мере, в наличии именно этой цели были твердо убеждены все гребцы, кормчий и капитан. Может быть, у мага Прантля была какая-то левая мысль на сию тему, но он не дал ей ходу.

  Островитяне не знали слова 'курортный', в противном случае они бы именно так обозвали условия похода. Основания? Пожалуйста: теплый южный ветер, ни единого 'барашка' на волнах, редкая облачность, дающая возможность определять нужный курс без малейших затруднений. Конечно, гребцам приходилось работать, но лишь потому, что Гурнах приказал магу беречь силы.

  Остров Реддар (точнее, верхушки скал) показался на горизонта. Капитан дал краткие и точные указания. Но и у капитана, и у кормчего по мере приближения к цели лица становились озабоченными, хотя и не встревоженными. Вождь, отнюдь не последний по капитанским умениям, это почувствовал. Некоторое время Гурнах молчал, поглядывая на Фафнира, но потом, когда до острова оставалось не более мили, задал вопрос, попавший в самую точку:

  - Капитан Фафнир, тебя удивляют новые очертания острова?

  - Да, мой вождь. С момента битвы они изменились сильнее, чем я думал. Тогда в полутьме я не мог оценить этого полностью. Я намерен обогнуть остров по кругу, пусть даже это принесет потерю целого дня.

  Вождь кивнул. Он ни разу не бывал на острове Реддар, но из описания битвы предположил, что магия земли могла значимо изменить береговую линию. И конечно, эти изменения стоило запомнить.

  Оценка затрат времени оказалась неточной. Через пару часов ходу всем морякам открылось удивительное зрелище.

  Кольцо скал оказалось разорванным; точнее сказать, небольшая часть его обрушилась как во внутреннюю лагуну, так и в океан. Образовался широкий - чуть более полумили - проход.

  Капитан бросил вопросительный взгляд на вождя. Тот почти незаметно кивнул. Оба прекрасно поняли друг друга: проход совершенно необходимо обследовать: очень уж многообещающей показалась возможность доступа в лагуну. Фафнир отдал приказ лотовым отслеживать глубины, и 'змей' самым малым ходом пошел, держась точно середины пролива.

  Гурнах прекрасно отдавал себе отчет в перспективах. Остров Реддар становился более доступным. В частности, пещеры драконов (если они, конечно, сохранились) было бы куда проще обследовать. Но даже если до сокровищ добраться невозможно - и тогда пролив, проходимый для 'змеев', давал бывшему скальному кольцу возможность не только превратиться в удобную гавань, но и принять некоторое количество населения.

  Разумеется, вождь не посчитал возможным вмешиваться в действия капитана. Но в этом и не было нужды: Фафнир действовал столь же осторожно, сколь и уверенно. И вскоре нос корабля ткнулся в мелкую гальку внутреннего берега.

  Действиями команды на берегу распоряжался уже сам вождь. Гурнах приказал разбить временный лагерь. Поиски пещер точно могли затянуться надолго: ни одного входа в пределах видимости не было.

  Первым потенциальный район обследования обошел маг Прантль. Его задача была простейшей: найти следы 'пятен'. Отдать справедливость маэрскому гостю: таковых не нашли. Правда, ровные площадки на хребтах не проверяли, но в этом не было нужды: маг знал, что свои пещеры драконы создают на склонах.

  Прошло полных три дня, после чего Гурнах вынужден был признать, что раскопать пещеры - задача совершенно нереальная, особенно с учетом того, что, будучи боевым магом, Прантль в магии земли не специализировался. Но, к некоторому удивлению вождя, чем больше моряки копались среди каменных обломков, тем больше довольства появлялось на физиономии Прантля. Объяснений Гурнах не требовал, полагая, что в конце концов он их получит. Так и вышло. Маг решительным шагом подошел к палатке вождя, даже не потрудившись смыть грязь с рук.

  - Мой вождь, нам с очевидностью не удастся раскопать заваленные пещеры, но и без этого удалось найти нечто поистине ценное.

  Собседник, вопреки обыкновению, расщедрился на вопросительно-поощряющий взгляд.

  - Вот что обнаружилось, - и Прантль, расстелив кусок парусины, высыпал на него содержимое небольшой сумки.

  Это были разноцветные кристаллы. Некоторые отличались чистым темно-синим цветом, часть была с сероватым оттеком, и совсем небольшое количество было темно-желтого и коричнево-желтого цвета.

  - Полагаю, мой вождь, тебе необходимо знать о свойствах найденного. Вот темно-синие, они превосходно подходят для магии воды. Я держал однажды в руках настоящий сапфир - эти почти такие же по магоемкости. Для воздушной магии тоже годятся, но хуже. Серо-синие уступают ярким по всем показателям, но у них есть то достоинство, что, видимо, под действием солнца они превращаются в чисто синие, меняя свой цвет. Во всяком случае, их мы собирали только на поверхности, а серые выкапывали из глубин. Желтые подходят только для магов земли, и тут я недостаточно компетентен. Но синих потенциально столько, что с ними мы можем стать повелителями моря.

  Гурнах задумался. Еще до того, как маг закончил доклад, уже были понятны как выгода, так и потенциальная опасность находки. Подобное месторождение могло бы стать огромным плюсом для Стархата. Могло - когда б не устремления соседей...

  И решение созрело.

  - Прантль: ты пока будешь молчать о находке. Мы обязательно оповестим наших соседей о ней; более того: остров Реддар будет делиться добычей. В одиночку Стархат не удержит такое богатство. Фафнир: тебе приказываю подобрать людей. Они организуют поселение на Реддаре и будут добывать Синие Камни. Кстати, это могут делать рабы. Ими я озабочусь. Тебе понадобятся деньги: они будут. Часть сегодняшней добычи можно с большой выгодой продать. Остров Реддар скоро станет независимым. Не возражаю, если ты провозгласишь себя вождем: у тебя есть все задатки для этого. Оповести своих людей. Сейчас же наша задача: за остаток дня и следующий день (надеюсь, нам этого хватит) подобрать все те кристаллы, что на поверхности. Отвечать за это будешь ты, Прантль. И должен признать твою правоту: с такими кристаллами мы все можем стать повелителями моря. Задерживаться здесь нельзя: чувствую приближение шторма. Не уверен, что внутренняя гавань даст достаточную защиту.

  Гурнах смолк. Он подумал, что интуиция в очередной раз подсказала ему правильное решение. И драконы, хотя до их сокровищ добраться не удалось, все же сыграли роль: именно битва с ними позволила вскрыть месторождение Синих Кристаллов.