Замыкание спирали (СИ), стр. 83
Фафнир с почтительной, но не подхалимской вежливостью прервал размышления Гурнаха:
- Мой вождь, осмелюсь добавить, что с подобными кристаллами мы можем управлять большими кораблями - такими, чтобы выдержали плавание в океане. Это может нам пригодиться.
Мысль капитана была ясна. Большие корабли доберутся до земель за Великими океаном.
- Ты прав, дальновидный Фафнир. Мы будем строить такие корабли. И назовем их 'драконами'.
Капитан кивнул. С вождем нельзя было не согласиться: ящеры показали себя храбрыми воинами. Они заслужили эту честь.
Корабль уходил по направлении к Стархату. На горизонте уже начали накапливаться облачка, но капитан Фафнир опытным глазом определил, что вождь в очередной раз оказался прав: они успевали дойти до родного острова до начала шторма.
Гурнах стоял на палубе между мачтой и головой змея на носу; он явно погрузился в раздумья. И тут он вскинул голову со словами:
- Повелители моря. Да, повелители моря.
Капитан и кормчий ничего не услышали. Ближайшие гребцы притворились глухими.
Глава 26
Встречный удар
Все случилось до последней степени неожиданно. План мои оппоненты составили с толком.
Гирра аккурат в этот момент надумала рожать; само собой, меня выгнали из пещеры пинками. При ней осталась целительница и Фиорра (последней я доверял куда больше). Все мои старые товарищи были в разгоне. Суирра не выходила из своей пещеры по уважительной причине: как мне сказали, у ее сына разболелся животик, она ожидала прилета целителя. Оставались еще Хьярра и Рройта, у которых были годовалые спиногрызики, а также Рриса, которую я тем более не решился привлекать к разведывательным полетам (все же у нее был не один крошечный дракончик, а сразу трое, и еще беременность в придачу). И все.
На собрание были приглашены все сколько-нибудь начальствующие драконы, числом сто пятьдесят. Сюда вошли не только офицеры, но также наставники, целители и маги земли.
Почему-то на площадке, где собрались крылатые сограждане, не наблюдалось перешептываний. Видимо, все уже представляли ту информацию, которую я собирался вывалить.
Нельзя сказать, что волнения не было вовсе. Но и уверенность в благоприятном исходе тоже была.
Это было не докладом - скорее агитационным выступлением. По старой преподавательской привычке я старался прочувствовать аудиторию - и настроение части слушателей мне активно не нравилось. Продолжая убеждать в грозящей именно на этом месте опасности, я быстренько пробежал глазами по драконам. Из тех, кто явно был недоволен перспективой переселения, больше всех было молодых дракони с сирри, но не таких мелких, а постарше. Самые молодые большей частью видели меня с командой в деле, а если и не видели, то уж наверное слышали от свидетелей. А вот те, что старше.. Ладно, возьмем на учет.
Но была еще группа: высокопоставленные офицеры в чине сотника и выше. Часть из них была из Главного штаба. Почему-то они были преувеличенно спокойными. Нервничал только тысячник Коррг, хотя старался этого не показывать. Все это заставило насторожиться, хотя факты пока что были в дефиците.
Агитационная речь закончилась, и тут...
- Десятник Стурр, вызываю вас на поединок. На этом месте и сейчас.
Мама хорошо меня научила правилами школьных поединков. На них смертоубийство, понятно, не допускалось. А поединки взрослых... эти обычаи я помнил лишь частично.
Мысли понеслись, как при игре 'на флажке' - только ставки в игре не шахматные. Формула вызова означала, что поединок будет смертельным. Объяснять причины поединщик не обязан, но в частную инициативу этого дракона я не поверил ни на секунду. Бросившего вызов я сразу же узнал по чешуе цвета молочного шоколада. Тут же вспомнилось имя: Баррак. Сотник, судя по полоскам, но в боях одновременно со мной не участвовал. Никто из моих сторонников (а их не так и много) вмешиваться не будет, уж этот пункт я помнил. А кто сторонник этого коричневого?
Только в этот момент, обведя глазами ряды слушателей, я заметил, что с десятка два странно держали лапы: одна была сжата. Причина почти очевидна: так держат кристаллы. Браслетов нет, после перелета они все сданы. Выходит, настроены ребята серьезно... А вот Коррга среди них нет. Ему не доверяют? Впрочем, в этом я солидарен с заговорщиками: полковнику Генштаба мне тоже не стоило доверять.
Но мои все еще не подозревают... хотя нет, вроде как дядюшка перешептывается с соседом. Но что он может сделать? Кнарр водник, его магия в такой толпе бесполезна.
Но была в этом всем некая несуразность. На что Баррак рассчитывал? Не мог же он надеяться на победу, заведомо зная, что я универсал? Но объяснение тут же последовало:
- Сними браслет. Я хочу знать, чего ты стоишь без него.
- Мне нужно подумать над тем, кто будет судьей.
Разумеется, это было лишь предлогом. Небольшой выигрыш времени не помешает.
Право выбора судьи за мной: уж в этом все, кроме заговорщиков, будут на моей стороне. Вряд ли на этом собрании нашелся бы дракон, не знающий правил поединков.
Баррак неохотно кивнул.
Думать, думать, думать побыстрее!
Вот теперь почти все стало на места.
У Баррака нет при себе кристалла, это видно. Зато есть у его группы. Первое заключение: вероятнее всего, это аметисты. Лед требует двух кристаллов. Вода... годилась бы, но водяные заклинания можно отвести - правда, с риском для близстоящих. Воздух - то же самое. Значит, 'Молнии', а кристаллы эти драконы могли достать через главных наставников. Второй вывод: все мои сторонники не переживут этого поединка. Ну, и я туда же до кучи. Впрочем, нет: первый удар должен быть по мне как самому опасному. А умирать очень не хочется: уж больно денек хороший. Тепло, и солнышко освещает по-весеннему яркую листву...
А ведь если кто устроит атаку на меня, это будет вопиющим нарушением правил поединков. Значит, судья тоже приговорен. Вывод: ни в коем случае не просить Ррису судить.
Твою ж! Ведь Гирра сей момент беспомощна. При ней, правда, Фиорра, но она все же не вполне боец, поскольку к атаке совершенно не готова. И ничего сделать нельзя, хотя...
- Рриса, лети в мою пещеру, там твоя подруга нуждается в помощи.
Кажется, фиолетовая дракона поняла второй смысл приказа: поняла, но осмелилась показать недовольство лишь практически незаметным движением гребня. Как бы то ни было, она улетела; теперь моя жена защищена вдвое лучше.