Замыкание спирали (СИ), стр. 80

  В кабинете Первого Академика и в зале заседаний Академии

  Само собой, академик Менгель вознамерился сразу же по прибытии с острова Стархат доложить о результатах своего собственного расследования. Но осуществление этого благородного замысла натолкнулось на неожиданное препятствие. Почему-то Шантур, внимательно выслушав коллегу, высказался так:

  - Считаю своим долгом поблагодарить вас, дорогой Менгель, за проделанную работу и еще более того - за проницательность. Не сомневайтесь, что ваши расходы будут покрыты. К сожалению, существующая политическая ситуация...

  Маг смерти мысленно поморщился. Это словосочетание он не любил.

  - ...включает в себя сразу две проблемы. Ваш доклад прозвучит... - тут Первый бросил взглдя на лист бумаги перед ним, - через две недели на пленарном заседании. Одновременно пройдет и другое сообщение, и наша с вами задача будет увязать...э-э-э... планы. Не сомневайтесь: очень важное сообщение.

  Выходя из кабинета почтеннейшего Шантура, Менгель подумал, что только что получено подтверждение тем намекам, что он уже слышал от Нульфа. Он даже попробовал размышлять о том, что же именно могло готовиться, но, потратив вечер, принужден был сознаться самому себе: фактов совершенно недостаточно для точного предвидения. Но уж один вывод показался достаточно очевидным: предстоит нечто неординарное.

  Отдать должное Шантуру: взрыв информационной бомбы был подготовлен артистически. Первым пошло сообщение почтеннейшего Менгеля.

  Маг смерти был последователен, точен и аккуратен в выводах. И все же на лицах некоторых академиков появились признаки недовольства. Когда председательствующий предложил задавать вопросы, это чувство проявилось явным образом.

  - Почтеннейший Менгель, насколько я понял, вы предлагаете плыть на корабле добивать драконов за океаном, не так ли?

  - Ну что вы, почтеннейший Гальв, я этого не говорил. Из моего доклада следует, что цели нашей атаки на крылатых не полностью достигнуты - и только. Дальнейшие выводы мы сделаем вместе. Более того: предлагаю вообще их не делать, пока не получим всю совокупность данных о текущей ситуации в стране.

  Последовали одобрительные кивки, по меньшей степени, половины собравшихся. В мимике Первого также проглядывалась поддержка.

  - Дорогой Нульф, прошу вас, доложите.

  - Разумеется, Первый. Кхм-кхм. На сегодняшний день военное и экономическое положение южан не дает оснований для оптимизма. Я напомню, господа, что на территории, контролируемой так называемым Временным правительством Южной Маэры, были найдены гигантские кристаллы кварца, две штуки. Они предложили передать в наше распоряжение указанные два кристалла с тем, чтобы мы, используя наши наработки, полностью уничтожили сепаратистов, пустив в ход 'Черное пятно' или даже 'Глотку жабы'. И не далее, как вчера аналогичная просьба пришла от восточных провинций - с той лишь разницей, что у них в распоряжении нет таких кристаллических громадин и, соответственно, они берутся уплатить нам другими способами. Ситуация тамошних правителей еще и потому хуже, чем у южан, поскольку на них наступают не только с крайнего востока, но и с юго-востока. Особо отмечу: с активным применением магии смерти. Что касается платы, то это могут быть большие партии зерна и иного продовольствия, также редкие и дорогие кристаллы - не очень большого размера, но превосходного качества - а равно золото и серебро.

  - Вопросы?

  Вот в чем дефицита явно не наблюдалось.

  - Откуда на востоке знают про те огромные кристаллы?

  - Мы не знаем точно, откуда произошла утечка информации. Но не исключаю, что она была сделана намеренно нынешними владельцами кристаллов.

  - Как скоро те гиганты могут быть извлечены и доставлены?

  - Один из них можно извлечь буквально в течение месяца, и он большего объема, но качество его поверхности... э-кхм... ниже среднего. Для всесторонней оценки его потенциала требуется основательная работа академика Ландова и его группы. Другой меньшей величины (ярд с небольшим), и вот его-то извлечь будет трудно. Фактически видна едва ли треть кристалла, все прочее погребено в породе. Но уже сейчас, используя неполные данные, теоретики подсчитали, что его достоверно хватит на 'Черное пятно' по всем сепаратистским областям. А вот каков будет остаточный ресурс - никто предсказать не может, пока это чудо не будет извлечено полностью. Но точные результаты будут никак не раньше, чем через шесть месяцев, включая сюда пробные прогонки потоков. Особо отмечу побочный результат теоретической группы: даже вам, Батхан, не под силу вытянуть эти кристаллы из породы, не повредив их.

  - Дорогой Ландов, готовы ли вы предоставить выкладки на сей счет?

  - Ну конечно же, дорогой Батхан, в любое удобное для вас время.

  - Первый, позволите еще вопрос?

  - Спрашивайте, дорогой Менгель.

  - Нульф, возможно ли использование этих двух кристаллов для ударов и по драконам, и по мятежным провинциям? Имею в виду - по тем самым сепаратистам?

  - Нам эта идея тоже пришла в голову. И мы увидели препятствие этому: недостаток данных по характеристикам кристаллов. Очень-очень приблизительная оценка...

  При этих словах тощее, выразительное лицо Ландова навело соседей на мысль о целом сундуке лимонов.

  - ...дает следующее: больший из кристаллов после атаки на драконов либо вовсе не уцелеет, либо станет практически бесполезным из-за высокой внутренней поврежденности. Другой утратит некую долю своего ресурса, но вот насколько велика будет эта доля, сказать пока нельзя.

  - Первый, вы позволите?

  Кивок.

  - Мне кажется, господа, что мы начинаем строить планы, не имея вводной. У нас нет точных характеристик этих кристаллов - а тут уже обсуждают, как их лучше использовать. Не лучше ли отложить детальное планирование до момента, когда мы получим более подробную и достоверную информацию?

  На этот раз слово взял сам Первый Академик.

  - Полностью согласен с вашей посылкой, дорогой Хаффиз. И с вашего позволения разовью эту мысль. Всем нам, господа, надо бы направить силы ума не на разработку удара по сепаратистам ради стабильности общества, а на то, как достичь той же цели, не нанося такого удара.

  Этого поворота не ожидал никто, кроме, может быть, Нульфа. Во всяком случае, на его лице не читалось ни малейших следов потрясения или даже простого удивления, а лишь благожелательный интерес. Между тем Шантур продолжал:

  - Я поодерживаю мысль о том, что эти кристаллы должны быть с надлежашей аккуратностью извлечены и доставлены сюда, в Академию...