Замыкание спирали (СИ), стр. 70

  - Мотивы вашего руководства мне ясны, а как насчет ваших?

  - За много лет штабной работы вырабатывается умение предвидеть приближение поражений. У меня нет данных, что маги затевают описанную вами атаку на драконов, но ощущение готовящегося нападения не проходит.

  Чуть-чуть привирает. Где? Попробуем искать.

  - Вы имели в виду: нет надежных данных?

  - В Главном штабе принято опираться лишь на такие.

  - Хорошо. Как насчет ненадежных?

  Отвечать Корргу почему-то не хотелось, но все же он ответил:

  - Мой информатор сообщил, что маги, как обычно, заключили договор с купцами, поставлявшими... всякие вещи в Главный штаб, но при этом отказались уплатить аванс, что ранее не практиковалось. Это со слов возчика, доставлявшего все это в Главный штаб.

  Лишнее доказательство правоты умных людей, чьи умные книги я в свое время читал. А там говорилось, что прямые улики можно исказить, спрятать, замаскировать, стереть... А с косвенными это трудно сделать: слишком их много. Выходит, Академию поймали на косвенных. С точки зрения любой спецслужбы любого мира одного такого факта мало: нужна перепроверка с данными из независимых источников. Но пока что их нет.

  А еще эти слова - лишнее доказательство моей старой догадке о крючке для драконов. Но теперь вид крючка не имеет значения. Существовать ему осталось явно недолго.

  - Это единственная причина доверять моим суждениям?

  - Нет. Я слежу за вами. Большей частью ваши действия были непонятными, но по их завершении все они получали рациональное обоснование. Кроме одного...

  Коррг и вправду верит в это.

  - ...никто, я в том числе, не смог понять, как же вы до них догадывались. Уверен, что и сейчас вы окажетесь правы.

  - Сами должны понять: у меня нет и не будет причин полностью раскрывать мои источники информации. Могу вас уверить: они надежны. К сожалению... Но есть еще вопрос. Как насчет ваших сирри?

  - Все они семейные драконы. Старшие сыновья уже к вам присоединились...

  Мой промах - не уследил.

  - ...а Киррин готовится к перелету. Его жена беременна вторым.

  Можно сделать вывод: этот рационалист в звании тысячника сделал правильный вывод из моих успехов. И семью настроил на тот же лад. Но полагать его находящимся полностью на моей стороне? Ну нет.

  В зале заседаний Академии

  Докладчик не был академиком - и не мог им быть. Совершенно очевидно, что, пребывая в ранге магистра, к тому же с магистерскими (не докторскими) способностями, на это нет ни малейшего шанса.

  Докладывал представитель штаба, разрабатывавшего операцию по уничтожению драконов. Никто не пытался оспорить, что работа штабистов была сделана добросовестно.

  - ...есть основания полагать, что существует регулярная связь между Драконьим хребтом и островом Реддар, несмотря на штормовую погоду. Разведка донесла об активности, явно не связанной с добычей рыбы. Проследить точное назначение полетов, разумеется, невозможно, но у нас имеется лишь одно рациональное объяснение: перелеты до Реддара и обратно. Особо отмечаю: те, кто участвовал в подозрительных полетах, имели при себе сумки. Иначе говоря, с собой брали детенышей.

  Среди собравшихся прокатился шепоток. Все понимали значение последней фразы.

  - По этой причине две части одной операции - на Драконьем Хребте и на острове Реддар - не могут быть разнесены по времени. Вторая особенность: эти подоперации, если можно так выразиться, существенно различны. Обработка Драконьего хребта должна производиться отдельными малыми группами магов, поскольку расстояние между поселениями обычно составляет десять миль, а в максимуме - шестьдесят. При этом рекомендуется задействовать кристаллы желтого кварца размером от полутора до двух футов - этого более чем достаточно. На каждую группу предполагается также иметь один кристалл бесцветного или розового кварца размером в один фут. Такие заготовлены. Их назначение: создание 'Черного пятна', накрывающего соответствующую группу пещер. Имею в виду площадки перед пещерами, конечно. Но в части, относящейся к Реддару, положение дел иное.

  Внимание усилилось: все понимали, что сейчас пойдет наиболее важная информация.

  - Все пещеры, - штабист особо выделил голосом слово 'все', - расположены с внутренней стороны кольца скал. Приблизиться к ним на две мили - и то почти невыполнимая задача, наиболее вероятной представляется дистанция три мили. Отсюда следует: изначальный импульс полей земли должен быть много сильнее, чем для Драконьего хребта. Соответственно, предполагается задействовать два самых больших кристалла; оба имеют четыре фута в поперечнике. Команда для управления ими должна включать трех докторов магии, это абсолютный минимум. Крайне желательно добавить еще троих; тут мы согласны с мнением почтеннейшего Менгеля. Расчет по количеству магов и по специализациям подтвердил уже известные вам результаты. Однако вам, господа, предстоит назначить персоналии. Да, еще важная деталь: все кристаллы уже заготовлены.

  - У кого есть вопросы?

  Вопреки ожиданиям Первого академика, их не было.

  - Кто желает выступить?

  Первым палец поднял неугомонный Менгель. Почему-то никого это не удивило.

  - Хотел бы обратить ваше внимание, коллеги, на еще одну существенную разницу в этих двух операциях. На Реддаре будет пятнистый дракон, в Маэре его уже нет или не будет к моменту атаки. Насколько мне известно, маэрские драконы не ожидают нападения. Но на Реддаре его точно ждут, поскольку разведка у этого пестрого ящера работает куда лучше, чем у самодовольного руководства драконов, засевшего на хребте. Пятнистый - мастер тактики, и в этом он не только не уступает, но скорее опережает многих людей. Вот почему его действия предсказать весьма трудно, если вообще возможно. Впрочем, нет. Кое в чем я уверен: он не применит магию смерти. У него было множество причин это сделать, но... почему-то он не пускал ее в ход. Зато все остальные виды магии в его распоряжении. Напоминаю: он не просто универсал, но и прошел обучение у людей; это доказано. Особо подчеркиваю: наш план приведет к желаемому результату лишь в случае, если это порождение Темного вкупе со своими сторонниками не сможет удрать в последний момент. Если кратко: призываю всех, кто пойдет со мной к острову Реддар, сохранять полную бдительность! Благодарю за внимание.

  Поклон.

  На этот раз первым палец поднял академик Гальв. Получив разрешительный кивок, он поднялся с места.

  - Мне представляется, что степень опасности нашего пестрого противника преувеличена. Он универсал - хорошо. Еще в школе постигал все виды стихийной магии, причем большей частью с оценкой 'похвально' - пусть так. Откуда знания в других специализациях, я спрашиваю? Студент становится бакалавром лишь после четырех лет обучения. У этого дракона не было четырех лет, напоминаю. Допустим, что у него знания на уровне первокурсника. И что, он представляет опасность?