Замыкание спирали (СИ), стр. 69

  Молодого человека ознакомили с имеющейся информацией. Он задумался на минуту и выдал анализ:

  - Мой вождь, по моему скромному суждению, 'Черное пятно', будь даже оно наложено очень сильным магом, само по себе не может обеспечить поражение драконов, находящихся в пещерах. Остров Реддар отличается сильной неровностью рельефа, и это второй фактор, снижающий эффективность. Скорее я бы предложил другой план атаки: наложение 'пятна' и сразу же удар магией земли по пещерам с целью их обрушения. И если кто из драконов проснется и попытается выбраться, то далеко он не уйдет. Даже улететь вряд ли возможно: площадка для взлета будет под действием 'пятна'. Действие иных видов магии на драконов, находящихся в пещерах, я представляю совершенно неадекватным задаче.

  Вождь вежливо поблагодарил мага смерти и отпустил. Но на этом совещание не закончилось.

  - Капитан Даллех, поставь себя на место вождя драконов. Если бы тебе понадобилось срочно улетать так, чтобы твой отряд не заметили с моря - как бы ты это сделал?

  Один из лучших тактиков острова Стархат не стал долго думать:

  - Мой вождь, я бы положился на новолуние. Если драконы взлетят в полной темноте, то разглядеть их на расстоянии больше мили - нереально. Особенно в условиях облачности.

  - Сейчас ты сказал то, что должен был сказать капитан. Но что думает на этот счет магия?

  Видимо, боевой маг уже размышлял на эту тему, поскольку в его голосе читалась полная уверенность.

  - Мой вождь, драконов в безветренную погоду или при легком ветре типа бриза можно отследить по тем возмущениям, которые они создают в потоках воздуха. Но при этом я не берусь определить их количество. Ну разве что отличу десяток от сотни, а сотню от тысячи.

  - Даже если они будут лететь в облаках?

  - Их влияние незначительно.

  - Следовательно, ты пойдешь на 'змее', которому назначат дежурство при маэрских магах. Но докладывать о своих наблюдениях будешь непосредственно капитану и в отсутствие посторонних ушей рядом. А поскольку необходимости в спешке не вижу, то лучше доложить по прибытии на Стархат.

  Прантль коротко поклонился.

  - Можешь идти. А ты, Даллех, останься.

  Начальник разведслужбы острова Стархат не выказал удивления. У него были на то причины, и Гурнах знал их.

  - Ты хотел что-то сказать?

  - Да, мой вождь. Мои информаторы донесли, что Академия изыскивает способы увеличения магической силы за счет использования кристаллов. Именно поэтому стала возможной планируемая атака на драконов.

  Эти слова заставили задуматься. Гурнах прекрасно знал (должность такая), что кристаллы можно использовать для хранения заклинаний. Но вот насчет усиления... И тут же выступление Академии против драконов. В такие совпадения вождь не верил.

  Гурнах пользовался уважением среди капитанов по причине удачливости, личной храбрости и умения решать многие проблемы с соседями дипломатическим путем, а не проливая кровь своих. Но была еще причина для пиетета. У вождя не было в обычае ставить перед подчиненными невыполнимые задачи.

  - Даллех, прикажи своему информатору не пытаться всеми силами раздобыть секрет усиления магических способностей. Думаю, наши маги и сами смогут догадаться, пусть даже на это потребуется некоторое время. Оно у нас есть.

  Глава разведки Стархата позволил себе на кратчайшее мгновение улыбнуться. Именно такую реакцию он и ожидал.

  Все оставшееся до окончания сезона штормов время было до последней степени занятым. Только могучая память дракона и выручала: очень уж много о чем надлежало помнить. Я грузил Харрфа и его группы заданиями. Помимо малышей (их осталось не так уж много) оставалось великое количество грузов. Я брал с собой семена и черенки (очень хотелось завести некое подобие сельского хозяйства). Целых три дракона тащили сумки, в которых не было ничего, кроме бумаги - прежние запасы я посчитал недостаточными. Сухие лепешки, разумеется, были обязательны: никто не знал, когда в тех краях можно будет начать полноценную рыбную ловлю, а я это толком не помнил, так как для людей, которым через пять тысяч лет предстояло поселиться вблизи порта Надежда, рыба не стала основным источником питания. Золото уходило стремительно, его не хватало, и приходилось тратить неплохие кристаллы.

  Но не только это было заботой. Еще оставались кадры. Те самые, которые решают все.

  В один из дней мне доложили, что тысячник Коррг с супругой хотят присоединиться к нашим отрядам. Сообщение не вызвало волну энтузиазма. Скорее наоборот: паранойя ехидным голоском довела до моего сведения, что этот высокопоставленный офицер может быть засланным. Из всех, кто еще оставался у Драконьего хребта, только я сам мог расспросить этого дракона с толком, поскольку Фиорра уже находилась по другую сторону Великого океана. А плюсы от принятия полковника Генштаба в наши ряды представлялись, сказать деликатно, не вполне очевидными. Пришлось вызвать кандидата для собеседования. Правда, я находился в двойственном положении: с одной стороны, командую своими драконами (а их уже прилично более тысячи), с другой стороны, звание имею много ниже, чем собеседник. Решение найти не успел, так что пришлось положиться на импровизацию.

  - Доброго вам дня, тысячник.

  - И вам.

  В голосе Коррга почувствовалась еле заметная настороженность. Паранойя навострила уши.

  - Мне доложили о вашей просьбе. Разумеется, у меня будут вопросы. Но учтите вот что.

  Я постарался, чтобы эмоций в моем голосе было не больше, чем у диктора, дающего объявление в аэропорту.

  - Как вы знаете, я универсал. Отсюда, в частности, следует, что обучение магии разных специальностей дается мне намного легче, чем драконам-стихийникам. Среди прочего я обучался у людей началам магии разума...

   Странно: у тысячника не видно ни малейших признаков беспокойства. От невежества, что ли?

  - ...в частности, научился распознавать правду и ложь в ответах.

  А вот этот всплеск эмоций и человек бы заметил. Но опытный офицер быстро справился с ними.

  - Я вас слушаю.

  - Надеюсь, вы понимаете: все планы я раскрывать не намерен. Отсюда и следует мой первый вопрос: ваше решение присоединиться в драконам-переселенцам инициировано начальством?

  - Частично.

  Не врет.

  - Поясните.

  - Мне приказал главнокомандующий, но и без этого приказа я был намерен попроситься к вам.