Замыкание спирали (СИ), стр. 63
Наверное, Курат сходу догадался, что я расколол значение цвета ленты, потому что вопроса о происхождении информации не возникло.
- Они проголосовали за уничтожение драконов - всех до единого. А я был против.
- Ясно. Далее: полагаю, вы уже попробовали действие на себе самом...
Интонация реплики была самая утвердительная, на какую только способна драконья артикуляция.
- ...меня же интересует, насколько трудно это вам далось.
- Очень непросто. Я целую неделю чувствовал себя неважно. Впрочем, по накоплении опыта дело, думается, пойдет легче.
- Уверен в этом. Еще вопрос. Помнится, на сегодняшний день вы единственный доктор магии жизни в Хоруме. Планируется ли защита докторской диссертации кем-либо в ближайшее время?
- Да, на очереди магистр Файра. Ее защита должна состояться весной, дата пока не определена. Но вы же понимаете: я могу отвечать только за своих учеников.
Настало время для еще одного намека.
- Зная вас, я уверен: Файра станет доктором магии. А как, например, дело обстоит в Северном университете?
Ответом был пронзительный взгляд. За ним последовало медленное:
- Там, насколько помню, двое с докторским рангом. Однако их школа всегда считалась слабее нашей.
В эту секунду я готов был биться о заклад: Курат все понял. Вот теперь пора уже мне отвечать на вопрос.
- Курат, вы должны понимать. Я неплохой аналитик...
- Не хуже вашей жены.
- ...благодарю за комплимент... вот и применяю анализ.
Теперь уже мой черед делать тончайшую паузу перед словом 'анализ'. И легкая улыбка, которую в сундук не положишь. Ответная улыбка. У нас полное взаимопонимание - пока что.
- Вот это действие... которое описано в вашей диссертации, должен осуществлять один маг, который держит всю совокупность потоков. Любая помощь - только помеха. Я правильно понял? Преобразование не просто докторского уровня: ни один человек, даже вы сами, не в силах его осуществить без помощи очень хороших кристаллов. Надеюсь, вы поверите на слово, что в них я понимаю толк? Так вот: такие кристаллы дороги, услуги высококвалифицированного специалиста и того дороже. Вывод: ваш подход имеет и будет иметь, скажем так, ограниченную применимость. Потому-то я вас и не прошу научить этому меня или кого-либо еще из драконов - наши маги жизни и близко не подходят к нужному уровню. Впрочем, это вам и так известно... Хотя нет, есть еще причина: на прохождение соответствующего курса у нас просто не будет времени.
Теперь голос мой звучал совершенно нейтрально.
- Вам уже известно: этим летом Академия предпримет решительные действия против драконов. Подтверждаю информацию. У меня есть такие же сведения из независимого источника.
На лице у Курата эмоции не проявились: он и в самом деле знал о предстоящем нападении. Ничего, ему еще предстоит узнать нечто действительно новое.
- Это не все. Прямо сейчас Академия деятельно разыскивает кристалл, нужный для уничтожения уже не драконов - людей. Планируется стереть с лица планеты сепаратистов - тех, что на окраинах. Вот смотрите...
В учебной пещере был кусок мела, а одну стену магией земли сделали плоской. Я нарисовал грубый контур континента.
- Вот эти области попадут под удар, - и последовала штриховка. - Это будет 'Глотка жабы', местность останется безжизненной на многие столетия, если не тысячелетия.
Я не был уверен, что решение о поисках нужного кристалла уже принято, но подозревал, что даже если 'добро' на это еще не дали, то дадут вскорости. А собеседник явно был не в курсе. Мало того: он не был уверен, чему именно надо приписать мою проницательность: то ли это блистательный анализ, то ли предвидение, то ли у меня высокоэффективная разведка. Как бы то ни было, лицо моего визави изменилось и весьма сильно изменилось.
Теперь выдать последний кусочек информации.
- Вот что еще хочу добавить. Все члены Академии - не просто маги, но и ученые высокого класса. Кроме академика Нульфа, понятно; у него другие заслуги. Могу вас уверить: их имена обязательно войдут в учебники.
Кажется, и этот намек понят.
На прощание маг жизни улыбнулся без задней мысли:
- Я желаю, чтобы ваши планы оказались удачными, Стурр. Я их не знаю, но, кажется, догадываюсь.
- А я желаю, чтобы ВАШИ планы также прошли гладко. Именно потому, что догадываюсь.
- Угощайтесь, - и с этими словами Курат достал из своей котомки глиняную флягу. - У людей это вино считается очень хорошим.
Вот тут я откровенно растерялся. В пещере не было никакой емкости, из которой можно было бы пить. В голове тюкнулась мысль сделать какой-то сосуд из камня с помощью магии земли (наверняка получилось бы нечто очень грубое и тяжелое), но человек опередил.
- Да знаю, что у вас некуда наливать, - произнес он все с той же улыбкой. - Но у меня с собой имеется.
С этими словами он достал из той же котомки две небольших кружечки. Вино забулькало. Оно было красным, но земной аналог подобрать было бы затруднительно.
- У драконов обоняние хуже, чем у людей, - самокритично объявил я, - да и с чувством вкуса тоже... не очень-то.
- Тем не менее, - кружка взлетела вверх, - за ваш тонкий расчет!
- И за удачу тоже. И за ваши знания.
Мы выпили. Вино и в самом деле показалось хорошим, но я поостерегся хвалить, дабы меня не сочли лицемером.
- Будьте уверены: приложу все усилия, чтобы драконы не забыли вас и то, что вы для нас сделали.
Улыбка Курата пропала.
- Большое спасибо, - очень серьезно ответил он.
На следующий день Харрф появился с докладом. Вид у него был вполне уверенный: временный сотник явно продумал план действий.
- Командир, вот что предлагаю. Я подобрал отряд: шестьдесят четыре дракона, считая меня и Ррису. Шесть десятников. Полет полагаю рискованным. Вот почему никаких сирри в грузе, кроме тех тройнят!
- Обоснуй количество.
- Нам за период штормов надо переправить через океан как можно больше драконов. Но если сирри нет, то надо брать в отряд холостых и незамужних - или тех, у кого они уже взрослые. В те сотни, которые полетят по окончании штормов, должно попасть как можно меньше - тогда минимизируется риск, что их заметят.
Возражений не нашлось.