Замыкание спирали (СИ), стр. 57

  - Вводная будет.

  В зале заседаний Академии

  Заседание началось как обычно.

  - Господа, сначала предстоит решить мелкий вопрос. Присутствующие здесь занимают особо положение в иерархии магов - полагаю, все с этим согласны. Вот почему предлагаю ввести обращение 'почтеннейший' применительно к членам Академии. Вопросы? Предложения?

  - Вы позволите, Первый?

  - Прошу вас, доктор Курат.

  - Благодарю. Мне кажется, что введение такого обращения может противопоставить членов Акадимии всем прочим магам - хотим мы того или нет. Вот почему я буду голосовать 'против'.

  - Еще кто-то хочет выступить? Нет? Тогда голосуем.

  Ни одного воздержавшегося. И только один голос 'против'.

  - Прошло большинством голосов. Теперь сообщение почтеннейшего Нульфа. Прошу.

  - Для начала, господа, есть информация по местонахождению тайного убежища драконов. Это необитаемый остров Реддар, он расположен...

  Наименее внимательным из всего собрания выглядел Менгель. Взгляд у мага смерти был настолько отсутствующим, что могло показаться, что выступление ему абсолютно не интересно. На самом же деле немалый ум почтеннейшего уже деятельно прикидывал детали операции по устранению драконов как в пределах Драконьего хребта, так и на этом острове.

  - ...также имеются менее приятные новости. Разрешите просветить вас в чисто денежных вопросах...

  Вот тут оратор завоевал внимание всей аудитории, включая доктора Менгеля. Бюджета Академии оказалось недостаточным для единовременной оплаты всех найденных особо больших кристаллов - между прочим, уже не четырнадцати, а семнадцати.

  Председательствующий сохранял все то же спокойствие.

  - Вопросы? Выступления?

  Палец поднял, к некоторому удивлению собравшихся, теоретик Ландов.

  - Господа, нам и не надо оплачивать все сразу. Судите сами: один из кристаллов - это самое меньшее! - понадобится на отработку приемов управления потоками. Буду откровенен: по выполнении этой части работы он сохранит магоемкость хорошо, если наполовину. Кстати, Ромен (он уже лиценциат) предложил настолько удачный способ измерения магоемкости, что впредь предлагаю именовать этот метод его именем. Кто-нибудь против?

  Предложение прошло единогласно. Но Ландов на этом не закончил.

  - По наиболее вероятным оценкам, нам понадобится все же не один, а два кристалла. Если я правильно понял почтеннейшего, их добудут только в середине зимы. Так что ж из того? Этот расход нам по сундуку. А вот следующие кристаллы - тут, осмелюсь предположить, придется брать кредит.

  В свою очередь, палец поднял Нульф. Получив разрешающий кивок, он заговорил:

  - С вашего разрешения, коллеги: оплата в кредит обойдется чрезмерно дорого с учетом процентов. Но вижу тут и хорошую новость: по предварительным оценкам, поступление налогов весной перекроет наши потребности, так что к середине лета мы будем в состоянии оплатить покупку всех больших кристаллов.

  - Почтеннейший Менгель?

  - Благодарю. С разрешения коллеги Нульфа я разовью его мысль. К началу весны мы можем полностью освоить методы управления этими крупными кристаллами - имею в виду, Академия будет готова к действиям. Никто не запрещает нам вести подготовительные работы, в том числе разведку, прямо сейчас. Однако ввиду уникальности всей операции предлагаю поставить ее проведение на голосование.

  - Возражения? Доктор Курат?

  - Моя позиция всем присутствующим известна, Первый. Я категорически против уничтожения драконов, пока и поскольку не доказана исходящия от них опасность. В данный момент я таковой не усматриваю.

  - В таком случае голосуем...

  Итоги оказались недвусмысленными: девять голосов 'за' при одном 'против'. Подобная непримиримость явно не понравилась многим. И тут Менгель снова попросил слова.

  - Глубокочтимые коллеги, обращаю ваше внимание, что только за сегодняшний день доктор Курат вот уже два раза выступил в одиночку против решений Академии. Я не уверен, что столь неконструктивная позиция идет на пользу нашему делу. Мы не можем позволить себе иметь внутреннее активное противодействие нашим планам. Поэтому при всем моем уважении к знаниям и умениям особо почтенного предлагаю исключить его из Академии.

  Последовал отчетливый шумок. Обвинение, разумеется, было сильным, но многие нашли его чрезмерным. Председательствующий легким жестом левой руки успокоил собрание, после чего заговорил сам:

  - Как Первый Академик вношу свое контрпредложение. Полностью согласен с почтеннейшим Менгелем: деловые качества нашего коллеги Курата не просто велики - они уникальны. И они все еще могут быть востребованы. Думаю, никто не станет отрицать, что доктор Курат - первый по квалификации маг жизни и разума в масштабах всей Маэры. По этой причине предлагаю оставить за глубокочтимым коллегой право совещательного голоса. В любой момент наше собрание сможет выслушать мнение доктора Курата, и я уверен, что иным разом оно сможет оказаться весьма ценным. Пусть ранг доктора Курата будет 'кандидат в академики'.

  Первый угадал правильно. На этот раз ропот был явно одобрительного характера. Менгель не смог скрыть недовольства, но противоречить не осмелился.

  Сам Курат выслушал все дебаты с полностью неподвижным лицом. Такое понижение в ранге его не особенно задело. Куда более чувствительным было осознание поражения в части убеждения собрания. И еще намного худшим оказалось понимание, что крылатые полностью обречены - и надеяться можно разве что на хитроумие пятнистого дракона.

  Но было еще одно соображение, которое Курат и раньше обдумывал. Теперь же оно полностью оформилось в мозгу. Возможность продления жизни стала реальностью, это уже можно было считать доказанным. Сам Курат чувствовал себя превосходно уже через две недели после воздействия. Более того: появилась уверенность, что подобную магическую обработку он сможет провернуть еще на многих - при наличии надлежащих кристаллов, конечно. И как раз такую работу доктор не собирался делать. Лечить - да, он будет. Отказывать во врачебных услугах нельзя: запрещено клятвой. Но об омоложении его никто не спрашивал - и не спросит. А люди с подобным отношением к чужим жизням в конце концов уйдут. Придут другие, и вот тогда... тогда видно будет.

  На острове Большое Кольцо