Замыкание спирали (СИ), стр. 53

  Такой кварц лучше всего подходил для магии земли. Курат мог этого и не знать. Я мысленно прикинул: как надо бы действовать при желании уничтожить драконов. Такой вариант мгновенно отыскался. Это уже было плохо: значит, он настолько прост, что и человеческие маги земли до него додумаются. На ум не пришло никаких способов противодействия. Возможно, я просто не додумался до такового, но следует предполагать худшее: такие способы просто не существуют. Мысленно я составил пометку: попробовать переговорить с магом земли из драконов. Вдруг он знает что-то, чего я не знаю.

  - ...правда, ни один из них еще не добыт и не доставлен в Академию. Это хорошая новость, но у меня имеются и плохие в дополнение к той, которую я сообщил. Известный вам доктор магии смерти Менгель на том же заседании заявил, что он против немедленного нанесения удара по драконам. Я чуть было не удивился, но особо почтенный тут же уточнил позицию. Академии стало известно, что у драконов есть некое убежище вне материка - вроде острова в океане. Этот остров сейчас деятельно разыскивают. Менгель призвал к уничтожению обиталищ на Драконьем Хребте и вокруг него, а также одновременно нанести удар по тому острову, о котором я говорил. Согласованность по времени этих двух атак, по мнению Менгеля, гарантирует полное уничтожение вашей расы. Разумеется, остров не только надо разыскать. Нужна разведка, это даже я понимаю. Но после зимы... хочу сказать, по окончании сезона штормов вашим соплеменникам грозит смертельная опасность. И если только у драконов имеется хоть какой-то запасной вариант - зная вас, я в этом почти уверен - настоятельно советую воспользоваться им как можно скорее.

  Мы с Гиррой не выдержали и переглянулись. Наставник ясно дал понять, что сам хотел бы знать путь спасения для драконов, но именно это я не был намерен открывать. И тут голос подала моя двуцветная умница.

  - Курат, нельзя ли узнать, почему вы так против уничтожения драконов?

  В тот момент я пожалел, что аплодисменты у драконов не приняты. Вопрос стоил рукоплесканий.

  Видимо, маг жизни уже спрашивал сам себя о том же, поскольку ответ не задержался ни на мгновение.

  - Во-первых, среди драконов полно моих учеников. Вы, Стурр, среди них самый интересный. Вот именно, самый интересный. Да и другие не намного хуже. А для наставника ученик это... несколько больше, чем просто ученик. Во-вторых, бессмысленное уничтожение разумных я почитаю не только жестоким, но и недальновидным деянием, хотя бы уж потому, что оно необратимо. В-третьих, как я вам уже говорил, опасаюсь что, начав с драконов, Академия на этом не остановится и продолжит людьми. Особо отмечу: ваш главный недруг доктор Менгель с некоторых пор подчеркивает, что избавление Маэры от драконов для него не самоцель, а лишь средство для достижения стабильности общества. Кстати, уничтожение сепаратистов на окраинах должно послужить той же цели. Это должно избавить оставшуюся часть Маэры от войн - и не только Менгель так думает.

  Тут, похоже, совесть говорит самым громким голосом. А что нам делать? Тоже говорить.

  - Курат, могу заверить: мы с женой сделаем все, чтобы спасти хотя бы часть драконов от гибели. Прошу вас не думать, что мы тут лежим, сложив крылышки.

  Доктор магии энергично замотал головой: мол, ничего такого и не предполагал. А я продолжил:

  - Как универсал могу предположить: для мощного магического удара по мятежным окраинам понадобится не группа больших кристаллов, а один громадный. Размером... скажем, ярд и три четверти. Скорее всего, это будет бесцветный кварц. Тогда Академия сможет применить заклинания 'Черное пятно' или 'Глотка жабы'.

  - Спасите и помилуйте, Пресветлые силы! Да что вы говорите такое, Стурр!

  - Это не фантазия, это не подозрения, это не пророчество. Всего лишь трезвая оценка с точки зрения практической магии. Поверьте мне на слово, Курат: я ведь хороший расчетчик. Описанного мною кристалла вполне хватит на гигантское кольцо заклинания смерти вокруг центра Маэры. Ну правда, останутся полоски побережья на западе, еще острова...

  Тут я чуть было не выдал 'Повелителей моря', но вовремя спохватился. Да и то сказать: еще не факт, что островитяне сами себя так называют.

  - ...которые к западу от побережья. Они обитаемы, это я знаю точно. Да, еще горы к северу от Драконьего хребта. Слишком далеко от центра удара, да и узкие ущелья представляют собой неплохую защиту. Вот там население может уцелеть... частично.

  - А, горцы... Эти не противники никому. Держат полный нейтралитет. С ними вообще ситуация особая. Они не платят налоги, поскольку сумма, которую с них можно собрать, меньше расходов по сбору. На них уже лет этак триста тому назад махнули рукой. Живут себе самостоятельно, хотя вроде бы верховная власть у кого-то там имеется. Главный князь, что ли, или Великий барон... Я хотел о другом поговорить. Вы и вправду уверены в таком развитии событий?

  - Скажу так: он наиболее вероятен.

  - А что же дальше?

  - Дальше цель доктора Менгеля будет достигнута: общество станет сверхстабильным.

  - То есть затормозится всякое развитие, хотите сказать? Но ведь такое невозможно!

  - Ошибаетесь, вполне возможно. Если не вмешаются внешние силы.

  - Какие?

  - И сам не знаю. Но из некоторых источников мне известно, что такие силы существуют.

  Тут доктор магии встрепенулся, словно вспомнив нечто важное.

  - Да, Стурр, еще одно. Допустим, что вы с группой драконов спасетесь... ну, скажем, на каком-то дальнем острове, о котором никто не знает. Но ведь я не научил вас, как бороться с...

  Тут в речи человека проскользнуло слово, которого я не знал. Он увидел, что я не понял, и пояснил:

  - ...с повальными болезнями. Ну это когда один человек, то бишь дракон, заболеет, от него заражается другой, и так по цепочке, пока все не заболеют...

  У Курата понимание механизма распространения эпидемии было самым примитивным, но критика в тот момент показалсь неуместной.

  - ...и ведь этот курс совсем не маленький. Спецкурс для магистров магии жизни, если быть точным. Даже при вашей отменной памяти он займет никак не менее шести месяцев. Надобно вам знать, он включает в себя практические занятия, так что...

  - Понимаю вас, но времени на то совершенно точно не будет.

  Взгляд Курата приобрел преподавательскую остроту. Точнее это был взгляд научного руководителя.

  - Если бы это зависело лично от меня - еще несколько циклов лекций точно стоило устроить. Универсалам, конечно.

  Я подумал, что Курат хочет поделиться технологией омоложения. Заманчиво, спору нет, но и на это времени не будет. Но продолжение оказалось неожиданным.

  - Все же вы знаете недостаточно много... Ладно, нет так нет. И еще кое-что хочу для вас сделать. Это уж точно осуществимо. Когда операция против драконов будет совсем готова, я пошлю вам весть.