Замыкание спирали (СИ), стр. 49

  Вождь кивнул и сделал жест рукой, означавший: 'Спасибо, можешь идти'. Маг удалился, а вождь продолжил размышления.

  Снабжение едой с континента возможно, но лишь для малой группы драконов и не в сезон штормов. А как раз тогда рыба уходит от прибрежных вод. Летать за ней пришлось бы далеко. Иначе говоря, пещеры на Реддаре суть лишь временное жилище.

  Вождь улыбнулся, довольный собственной проницательностью, и тут же подумал, что последний вывод может остаться при нем. Посторонним знать о нем совершенно не обязательно, а уж магам с континента - тем паче.

  Но мозг не пожелал успокоиться, а вместо этого продолжил анализ. А зачем вообще нужно временое жилище?

  Первой же догадкой было: пересидеть, спрятаться, укрыться. От кого? Тех двоих, которые могли бы угрожать драконам, больше нет. Тогда вопрос неверный: от чего? От войны, конечно. О военных действиях по всему континенту вождь, разумеется, знал, но без подробностей, ибо справедливо полагал, что обитателей острова этот конфликт впрямую не задевает.

  Вождь поразмышлял еще немного и сделал некий вывод, от которого улыбка пропала. Левая рука Гурнаха взяла со стола молоточек и ударила в небольшой круглый гонг. Тут же в дверях возник порученец.

  - Капитана Даллеха ко мне.

  Через пару минут в кабинете возник означенный капитан, который и вправду командовал боевым кораблем, но наряду с этим исполнял обязанности начальника разведслужбы, причем делал то и другое хорошо. Последовала короткая беседа; завершением ее был приказ собирать сведения об участии (прямом и косвенном) драконов в текущих боевых действиях.

  Солнце было уже порядочно высоко, когда я увидел и узнал бухту с обрывистыми берегами. Одно покачивание крыльями - знак 'Следуй за мной'.

  Мы приземлились на пляж; чуть подальше от моря были скалы. Но расслабляться было нельзя - во всяком случае, всем. Кто-то должен служить боевым охранением - и на эту роль я поставил себя.

  - Всем собирать материал для подстилок, ложиться и отдыхать. Гъярр, через несколько часов я тебя разбужу. Зарядку кристаллов отложим.

  - Командир, а как же...

  - Воин Харрф, вам приказ ясен?

  Намерения у того были самые благородные, ручаюсь. Наверняка он бы предложил назначать часового по жребию. Но я рассудил, что это не тот случай.

  Устройство спальных мест не затянулось. Через полчаса подчиненные уже крепко спали. Мне же пришлось воспользоваться 'Амфетамином'.

  Резоны для назначения самого себя первым по времени часовым были серьезными. Из всего отряда лишь я хорошо представлял себе здешний животный мир, а ведь отдельные его представители могли представлять опасность даже для драконов.

  Вот почему вначале было дело: из близлежащего леска я натаскал порядочно сухостойника, к нему же добавил плавника и соорудил кольцевой костер вокруг нашего временного лагеря. Топливо было даже в избытке. Вспомнив, каким трудом давалось на Земле разжигание костра в походных условиях, я чуть слышно хмыкнул: хорошо все же быть драконом и владеть магией огня.

  У меня не было ни малейшего сомнения, что местные хищники учуют сильный драконий запах (уж если даже люди от него морщатся). И, вполне возможно, захотят поинтересоваться пришельцами. Нападение средь бела дня можно считать реальным: местные волки, конечно, сумеречные охотники, а вот саблезубые кошечки способны и на дневную атаку.

  У меня хватило времени собрать подстилку для себя самого и даже слегка понежиться на солнышке. Сна не было ни в одном глазу, понятное дело. Я рассчитал, что действие заклинания закончится часа через четыре.

  Правда, когда настало время Гъярра сторожить, пришлось потратить еще с четверть часа на особо ценные указания. Главным образом они касались того, где взять топливо и какого зверья надо опасаться.

  Подумалось, что неплохо бы задействовать 'Бархатную подушку' для преодоления остаточного действия бодрящего заклинания, но это было ошибочной мыслью. Свои последние шаги до подстилки запомнить не удалось. Видимо, плохо работает драконья память...

  Мерзавцы-подчиненные дали мне спать непозволительно много: солнце уже готовилось нырнуть в тучи на западе. Но, отдать справедливость, они за это время успели многое: на скалистом берегу чернели отверстия сразу трех пещер. Причем расположение было выбрано грамотно: ни одному четвероногому хищнику к таким не подобраться. Конечно, их стоило отругать, но без особой свирепости. Но пока я подыскивал выражения, подошел Фаррир. Вид у него был до последней степени деловой.

  - Командир, если делать пещеры в этой гряде, то на тысячу семей не хватит. Да что там: даже...

  - Хорош! И сам знаю. Уже думал. Триста пятьдесят пещер, вот верхний предел. Кстати, добавь еще: не все будут жилыми. На школы надо оставить, и на помещения для целителей, и... ну, короче, триста двадцать семей, не больше. Мало, согласен.

  - Так что делать?

  - Я скажу, только собери всех.

  Группа слетелась с рекордной скоростью.

  - Вот что, ребята. Это место всем хорошо, кроме размера. Тут можно неподалеку (час лету на азимут девяносто пять) устроить еще одно поселение. Возможно, даже всем хватит. Но эти края имеют один недостаток.

  Вопросительные взгляды.

  - Из Маэры до них дотянуться трудно, но можно. А я хочу найти такое место, где нас бы никто не нашел... или скажем, никто не начал бы поиски. Поэтому план таков. Здесь мы пробудем десять дней. Делаем столько пещер, сколько сможем. Вернемся домой. Потом сюда прибудет еще группа, даже большего состава. И они займутся тем же. И это будет временное поселение - скажем, на год, два от силы. А потом двинемся на юг. Спросите, почему? Отвечу. Подальше к югу и неподалеку от берега есть мощное океаническое течение, идет в северном направлении. Кораблю понадобятся очень хорошие ресурсы, чтобы сплавать на юг, и это уже уменьшит вероятность поиска нас там. Но это не все: я планирую расставить здесь ловушку.

  В эту минуту я проникся гордостью за своих драконов. Ай да молодцы! Никто из них даже не подумал спросить: 'А какую ловушку?' Милая сердцу, родная до слез паранойя нежно нашептала, что раскрывать суть ловушки нельзя - ведь кто-то из магов разума может, если очень повезет, просканировать обладателя секрета. Есть же некоторая вероятность, что Курат поделился этим умением. Нет, обойдутся вражины.

  - Ловушка как раз и будет предназначена для того, чтобы нас позже никто не искал.

  Во взглядах слушателей промелькнуло понимание. Я от души надеялся, что они поняли неправильно.

  Тут меня прервали.

  - Командир, а почему не послать сюда группу, которая так и осталась бы в этих краях. За сезон штормов им хватит времени обеспечить жилища даже для тысячи семей.