Замыкание спирали (СИ), стр. 46

  Сотнику не потребовалось и секунды на принятие решения.

  - По моему мнению, Стурр разработал сам или подметил у людей необычные способы тренировок. Источник трудно идентифицировать. С одной стороны, и я, и другие неоднократно слышали от Стурра слова вроде: 'Этот прием я подсмотрел у людей' или 'Об этом способе я узнал от людей'. С другой стороны, я не очень представляю, с какой это стати людям понадобилось разрабатывать новые методы тренировки драконов. То, что упорные и длительные занятия нужны - ручаюсь. Могу заявить с уверенностью: не знаю и даже не слыхал о десятнике, который так нещадно гонял бы подчиненных. Также утверждаю: эти занятия давали значительный эффект, и как раз поэтому Стурр пользуется среди подчиненных непререкаемым авторитетом.

  - Что вы имеет в виду под 'значительным эффектом'?

  - Универсалы становились сравнимыми с обычными драконами по магической силе. По этому показателю любой сотник поставил бы их в линию, хотя именно этого не надо делать.

  Коррг даже не стал спрашивать: он вопросительно глянул. Рууг немедленно пустился в объяснения:

  - Такие драконы много ценнее, будучи сведены в отдельный десяток. Добавьте еще отточенные навыки перестроения - и получите эквивалент полусотни, самое меньшее. Уж не говорю о том, что и обычные драконы приобретают некоторые умения универсалов.

  - Вы имеете в виду: из обычного дракона Стурр делает универсала?

  - Нет. Он подтягивает уровень во всех видах стихийной магии, но в чужих видах его драконы до уровня универсалов не добираются. И все же: еще год тому назад все до единого воины в его десятке умели работать с заклинаниями льда. А после этого он обучил еще два десятка.

  Тысячник продолжил допрос:

  - Вы видели, как он справляется с 'Черными пятнами'?

  - Да. Он поливал их водой довольно длительное время. Точнее, его драконы поливали. Было, правда, одно иcключение: когда 'пятно' применили против его десятка, шел дождь. В результате все следы пятна исчезли, однако не исключаю, что и в тот раз были вызваны дополнительные источники воды. Впрочем, сам я этого не видел.

  - Допустим. А видели ли вы, чтобы 'Черные пятна' удалялись дождем БЕЗ участия Стурра и его команды?

  Сотник мысленно похвалил вопрос. Коррг не зря занимал столь высокую должность.

  - Не видел. Однако эту магию против драконов на земле использовали крайне редко. Я слышал лишь об одном случае. В воздухе - другое дело. Там и 'Серые стрелы' шли в ход, и 'Серый капитан' тоже. Да и другие заклинания...

  Голос Коррга сделался настолько дружеским, что его можно было смело назвать вкрадчивым:

  - Как по-вашему, Рруг: те тренировки, о которых вы говорили, могли дать результатом увеличение дальности полетов?

  - Сам не измерял, а мой источник не особо надежен. Это я узнал из случайно услышанного разговора. Восемьсот миль с грузом - вот дальнодействие. Это много больше того, что средний дракон пролетает даже без груза.

  Тысячник задумался. Он попытался представить: может ли такое дальнодействие иметь военное значение? Имея отношение к планированию операций и большой опыт, Коррг мог с уверенностью ответить: в очень редких случаях. Впрочем... были же примеры, когда часть пути драконы Стурра пролетали со сложенными крыльями, прибавляя тем самым и в скорости, и в маневре. Расход энергии при этом, конечно, намного больше - но учеников пятнистого дракона это обстоятельство, похоже, не волновало. И опять все упиралось в тренировки: штабист отлично знал, что питомцы Стурра длительное время отрабатывали индивидуальные и групповые перестроения без работы крыльями.

  Для чего еще может понадобиться увеличенное дальнодействие? Да еще с грузом? В голову приходило лишь одно: увозить малышей куда-то в безопасное место. Но почему-то он не успел... Почему?

  - Из ваших слов, Рруг, я делаю вывод, что Стурр имеет целую сеть контактов среди людей. Как случилось, что ему не удалось предотвратить нападение на Южное поселение?

  - Вы не совсем точно описали ситуацию. Стурр знал, что нападение будет; ему было известно, что атака состоится со стороны океана, но не было информации о том, где именно. А захватить наблюдением все побережье - для этого его подразделение слишком малочисленно.

  - Пожалуй, соглашусь с вами. И еще вопрос: из той информации, что я получил, следует, что Стурр ожидает повторного нападения, не так ли?

  - Он в этом абсолютно убежден.

  - Спасибо, Рруг. Можете лететь.

  Умный сотник знал или догадывался о роли кристаллов, но ничего о ней не сказал, полагая, что это еще успеется.

  Мы пролетели, по расчету, три четверти пути, и курс сейчас лежал на юго-запад. Ребята все же устали, и не от повышенного расхода энергии - работали кристаллы пирита - а всего лишь потому, что группа летела полный световой день, а до отдыха было еще далеко.

  Красный шар солнца уходил за безбрежную поверхность океана. На западе небо было ясным, а вот с севера накатывались облака. Это не нравилось: в условиях плохой видимости увидеть сушу будет непросто. Но потом пришла в голову мысль: ведь когда-то мои подчиненные, летавшие на самолете, ловили момент пересечения береговой линии по изменению водных потоков внизу. А ведь среди ребят есть маги воды. И я отдал приказ:

  - Фаррир, как самочувствие?

  - Нормально, командир, готов лететь хоть всю ночь.

  Выпендривается, понятно, но по магической силе он и вправду из первых.

  - Каждые четверть часа проверяй водные потоки под собой. Заметишь кардинальное изменение - докладывай. Так мы узнаем о суше.

  В голосе здоровяка прозвучало явное недовольство:

  - А почему я сам об этом не подумал?

  - Потому, что ты не посмотрел на северо-запад. Глянул? Значит, понял, что луна почти полная, но скоро скроется. Даже если мы снизимся ниже границы облачности, то и тогда можем не увидеть землю. Вот тут твоя помощь и нужна... Вниманию всех! По прикидочным расчетам, через два часа появятся прибрежные острова. Они будут нашим резервом на срочную посадку в случае надобности.

  В зале заседаний Академии

  На лице доктора Нульфа можно было прочитать плохо скрытое самодовольство. У особо почтенного были на то основания.

  Получив слово, ведущий аналитик Академии начал доклад: