Замыкание спирали (СИ), стр. 44

  - Вопрос интере-е-е-есный...

  Это не было магическим истощением. Всего лишь реакция на долгое нервное напряжение - но и ее хватило.

  Соратники нетвердо держались на лапах, но храбрились. Глорр даже заявил, что берется поработать на предмет новой пещеры, но эта мысль была решительно оборвана.

  - Нет уж, ребята, для начала белый хлеб.

  Порции были скромными (по две лепешки на морду), но удивительным образом перспектива еды взбодрила всех, включая меня. Психология, кто что ни говори, сила. Я приказал есть без торопливости, туманно объясняя: 'Хлеб - он любит, чтоб его жевали'.

  - А теперь, ребята, полная подзарядка кристаллов.

  Гъярр ввиду высокого воинского звания (десятник все же) попробовал слегка возразить:

  - Командир, мне кажется, лучше бы заряжать близко к вечеру - мы за ночь восстановимся, а на сегодня больше сил останется.

  Это был тот самый случай, когда простой приказ хуже, чем приказ с разъяснением.

  - Почти правильно думаешь. Но только привычка на мгновенную подзарядку сразу после затраты энергии должна тебе и всем нам намертво в хвост врасти. Как тебе ситуация: вот прилетела группа на этот остров - и тут же выясняется, что отсюда срочно надо сваливать. Что тогда скажешь?

  Понимающее молчание.

  - Ребята, запомните накрепко: мы еще не в безопасности. Вот когда все, кто захочет, достигнут другого берега Великого океана... да и тогда тоже...

  Таррик, не отводя глаз от кристаллов в своем браслете, поинтересовался:

  - А там что может случиться?

  - А вот как все докончат работу, так и выясним.

  Кое-кто подумал, что имелась в виду подзарядка - и оказался не совсем прав.

  - Фаррир, ты покажешь Гъярру, где здесь водится рыба. На вас двоих пропитание группы. Универсалы - ваша задача и так, надеюсь, понятна. Кстати, я сам буду работать вместе с вами. Но особо энергию не тратьте! Сколько сделаем, столько сделаем. Харрф, Глорр - соберете подстилки. Слирр, на твоей ответственности вододоснабжение.

  Канализацию по умолчанию должны были делать универсалы с помощью магии земли.

  - Нам завтра с раннего утра в полет. Работаем!

  Солнце почти коснулось горизонта, когда Ррада отвлеклась от работы с почти готовой пещерой и окликнула меня:

  - Командир, глянь, что я нашла!

  Перед ней на каменном полу лежали два кристаллика слегка вытянутой формы, чуть более местного дюйма в длину.

  - Ну-ка посмотрим... нет, надо бы их на свет.

  Почему-то в считанную минуту вокруг нас собралась вся группа, даже Фаррир с Гъярром, которые вообще-то должны были следить за готовкой свежепойманных рыбин.

  Одну из находок я узнал сразу: танзанит синевато-серого цвета. Опыт прежнего визита на Маэру подсказывал: выставить его на солнце, и он станет чисто-синим. А вот второй...

  Этот был желтовато-коричневым. Если брать, как есть, то типичный случай находки для мага земли. Еще до второго посещения Маэры я узнал, что танзаниты бывают и такого цвета, и их можно сделать синими термообработкой. Дополнительный вывод: мы находимся на острове Реддар. Память утверждала, что только там имеется месторождение танзанита.

  Еще одна, последняя проверка. В моем браслете были бесцветные кварцы. Попробуем процарапать... ну да, все, как и предполагалось.

  - Значит так, братцы-сестрицы. Эти кристаллы я знаю, читал о них, называются танзаниты. Вот этот хорош для магии воды. Но будет еще лучше, если его подержать на солнце. Тогда он станет темно-синим. А этот для магии земли. Но его можно превратить в синий, если надо. Люди это делают, нагревая кристаллы в особых печах, ну, а драконы могут сделать такое сами по себе.

  Полное потрясение среди подчиненных. Лихорадочный обмен взглядами. Что же такого я сказал?

  Наконец, Миррак с явным усилием выдал:

  - Так что, ты, выходит, можешь один кристалл в другой превратить?

  Очень хотелось еще больше поднять свой авторитет, но сейчас не совсем тот случай.

  - Нет, не так. Кристалл остается тем же самым, просто он по-другому начинает реагировать на потоки. Не только я: ты можешь видоизменить желтый танзанит, и Таррик тоже, да и остальные. Есть, конечно, всякие хитрости, но этому можно научить. Люди мне показывали... э-э-э... приемы работы.

  Кажется, слушатели не до конца поверили. Но дискуссию надобно закруглять

  - Ладно, ребята. Ррада, специально искать эти кристаллики не надо, лучше закончи пещеру. Тебе ведь вряд ли более получаса понадобится, верно? Работаем!

  Еще не полностью стемнело, когда я, прикинув состояние команды, волевым решением прекратил все работы. И сразу же наш штатный педант и зануда напомнил:

  - Командир, ты обещал рассказать, что нам грозит в Заокеании.

  - Э, нет! Это вы все придумаете, что нам там может грозить. Фаррир, Гъярр: рыба готова, надо полагать? Вот и хорошо, одновременно с едой устроим мозговой штурм!

  Командиры второго и третьего десятков, а также универсалы благоразумно промолчали. Они про такое только слышали. Впрочем, это не мешало им уплетать ужин.

  - Глорр, валяй!

  - А чего тут вообще? Здесь опасение, что вылет большой группы драконов скрыть не удастся. Не исключаю, что этот остров хорошо известен людям, пусть даже они тут не живут. Сюда вполне может прибыть разведка. А раз улетели и на территории Маэры не появлялись - значит, за океан. По кратчайшей дороге на запад, там будут искать нас. Ну, что скажете?

  И дискуссия понеслась по кочкам.

  На острове Малый Топор

  Это не было штормом, конечно: всего лишь крепкий, но очень упорный ветер с юго-запада. Именно он не дал рыбакам с острова Стархат добраться до дома.

  Вместо того они принуждены были пристать к острову Малый Топор. Этот скальный кусочек суши скорее стоило назвать островком, но у него было неоспоримое достоинство: источник пресной воды.

  Бухточка среди скал не могла бы вместить корабль класса 'дракон' (таковых еще не придумали), но для рыбацкой лодки ее хватало.

  Вода уже была набрана в бочонок, когда старший, глянув на небо, удивленно заметил: