Замыкание спирали (СИ), стр. 124

  - Положим, Западное основал не он, - запротестовала Туррна.

  - Верно, но ведь с его подсказки стали искать подходящее место именно в тех горах, - отпарировал выходящийиз берегов Сферрат. - И потом: не все это ценят, но он величайший теоретик магии среди драконов. Одни его двадцать теорем чего стоят!

  При этих словах Сарат очень оживился.

  - Я сам, видите ли, теоретик. Что за теоремы?

  Сферрат слегка смутился.

  - Всем меня не учили. Так вот, Пятнистый Дракон доказал все двадцать, но у него не достало времени записывать доказательства. Еще при его жизни мудрый Кафрр (между прочим, считавший себя учеником Стурра) доказал пять из них. Пять! Этот рекорд никто не смог повторить. И подумать только: Кафрр не был универсалом! Можете такое представить?

  - Могу, - дипломатическим голосом ответил Сарат.

  - Ну вот, сейчас доказано семнадцать, насколько мне известно... Но это не все: Стурр и никто иной предложил соревнования поселений в олимпиадах, причем и для взрослых тоже. Да, именно так! Наши поселения соперничают лишь в знаниях и умении их применять!

  Костер эмоций превратился в пожар.

  - Но и как наставник Пестрый Дракон достоин всеобщего восхищения. Все его ученики блистательно себя проявили! Все! До единого!

  Человеческие маги изо всех сил изображали громадный интерес, ничуть при этом не притворяясь. Коричневатый дракон продолжал выкрикивать наболевшее:

  - Но и это не все! Кто, я спрашиваю, научил основам магии жизни тогдашних универсалов? Клянусь хвостом: не потеряй он память, не случились бы те страшные потери от эпидемий! Уж точно мой великий предок ценил таких, как я, куда выше, чем нынешние Главные!

  - Кррргхм!!!

  Воцарилась тишина. Как ни странно, первой сориентировалась Арзана.

  - Я бы предложила не обсуждать сейчас политику: для этого нам еще предстоят встречи с руководством. Лично мне ясно одно: коль скоро речь идет об обучении молодежи, то и у вас, и у нас есть идеи и практический опыт для обмена.

  Последовали дружные кивки.

  Арзана продолжила:

  - Я не специалист в области создания новых сортов растений и пород животных, но даже мне понятно, что кое-кто из моих коллег не отказался бы прослушать курс лекций у ваших мудрых. В свою очередь, мы могли бы быть полезными в объяснении тонкостей магии жизни. Например, у нас хороший опыт борьбы с эпидемиями...

  В пещере Бренна

  Наедине друг с другом старые друзья-соперники переходили на 'ты'.

  - Что меня сильно обеспокоило: приверженность восточных магов идее стабильности общества. Хотя этот человек не сказал впрямую, но дал понять, что сам замысел истребления драконов продиктован именно ей. И ради той же стабильности был предпринят поход на северное поселение людей.

  - Однако поселенцы отбились.

  - Совершенно верно, им это удалось. А нам при той же вводной?

  Меирра была очень хорошим тактиком. Вот почему вопрос остался без ответа. Но также она была дальновидным политиком.

  - Бррен, в союзе с людьми с Севера я не опасаюсь военных угроз из-за океана. Я бы скорее встревожилась из-за мирных последствий контакта. Сам знаешь, боевым драконам стоило немалого труда ограничить властные возможности универсалов, хотя те всегда были в абсолютном меньшинстве.

  - Равновесие сил может сместиться в их пользу...

  - Ты понял правильно.

  - ...но я продолжу твою мысль. Отдав предпочтение традициям, мы сильно отстали в развитии. И если заглянуть вперед, то можно увидеть: рано или поздно Маэра обратит свой взор на Южный материк. Да нет, что я говорю: скорее рано, чем поздно. Ты же не допускаешь возможности, что маги восточного континента не имеют никаких источников информации в Северном поселении людей, верно? Это значит, что о нашем существовании они скоро узнают. Есть еще примечательные факты. При беседе людей со Сферратом присутствовала моя Туррна, а она опытный и знающий офицер. И вот что она заметила. Люди вслух и вполне искренне восхищались памятью драконов: оказалось, что она лучше человеческой. Коричневоглазый Сарат, по его словам, сам наставник, только что преподает взрослым. Так вот: и его собственные, и все прочие человеческие ученики как раз по причине слабой памяти используют бумагу - и пишут на ней, и читают. Насколько ее у нас мало - сам знаешь. Мы полагаемся большей частью на память. Но тут есть разница. Наши ученики очень хорошо запоминают то, что им скажут. Но лишь в исключительных случаях они догадываются о том, что им не сказали. Каждый наш успех в магии связан с неординарной личностью, а такие рождаются редко. А у людей даже самый маленький подлет вперед тут же записывается. И тот, кто просматривает эту бумагу потом, начинает думать не с нуля.

  - Кажется, понимаю твою мысль. Но я ее разовью. . Бумагу может прочитать не один, а много людей, и они вносят свои вклады в знания и в планы. Потом: имея бумажные записи, люди могут позволить себе планировать далеко вперед. Дальше, чем мы.

  - А я добавлю струйку огня к твоим потокам...

  Это была старая шутка, которую Главные использовали между собой: оба специализировались на магии огня. Но обсуждавшийся предмет не располагал к проявлению юмора.

  - ...наши маги жизни плохо справляются с эпидемиями. Они правильно организуют карантин, но не лечат болезни. Такое за пределами их возможностей. Цифры потерь ты и сам знаешь. Результат: население наших двух поселений за эти пять тысяч лет выросло едва ли втрое.

  - Тогда делаю вывод. Нам надо соглашаться на сотрудничество. И вот что предлагаю...

  В Малой и Большой пещерах Собраний

  На этот раз со стороны драконов было всего пятеро: отсутствовал коричневатый Сферрат.

  Сарат, хоть и не играл в шахматы, но правильно рассудил, что домашние заготовки визави (а такиеи обязаны были существовать) надо ломать как можно раньше.

  - Многоуважаемые Главные, перед началом нашего совещания я бы хотел рассказать вам то, что мы сами знаем об истории драконов. Думаю, что большая часть фактов вам уже известна, но рассказ поможет лучше объяснить наше понимание ситуации.

  Через несколько секунд размышлений последовали кивки согласия.