Замыкание спирали (СИ), стр. 114

  Маг жизни перестал слушать дискуссию. Его острый ум сосредоточился на том вопросе, который он однажды слышал от этого ученика. Почему-то пестрый спросил о гроках. Курат был твердо уверен: Стурр никогда и ничего не делал и не спрашивал просто так. То есть у него был план, связанный с гроками. Или, точнее, с другим миром...

  Следовало признаться хотя бы самому себе: этот дракон оказался сильно недооцененным. Он был не талантом - гением. Суметь найти заклинание для создания прохода между мирами... интересно, кто-то из Великих был на это способен?

  От умных размышлений Курата отвлек голос Шантура с непривычными интонациями. В голосе Первого отчетливо слышалось раздражение.

  - Почтеннейший Менгель, все ваши выводы основаны не на фактах, а на предположениях.

  - Но ведь и у вас, Первый, ситуация та же.

  - Да, но есть разница. Допустим, что правы вы, а не мы все. Да-да, мы все, потому что уверен: присутствующие убеждены в полном уничтожении драконов. Все, кроме вас. Но, повторяю, допустим на минуту вашу правоту. И что? Ваше более чем сомнительное предприятие с поисками драконов по двум материкам сразу - да вы хоть чуточку представляете себе, в какие расходы это выльется? Ради чего? Ваше предположение, что драконы представляют собой риск для человечества, ничем не подтверждено! Ни единым фактом! А вот картину обратного наблюдали мы все: драконы ни разу не нападали первыми! То есть принятие вашей позиции ввергнет общество в риск. Осязаемый, а не воображаемый риск!

  Многие маги (но не Курат) догадались о подоплеке полемики. Положение Шантура как Первого академика было не столь уж несокрушимым. Победа в маленькой войне с драконами была жизненно необходима и для него самого, и для его сторонников. Именно победа, а не дохлая ничья с перспективой дальнейших солидных расходов; как раз для укрепления своей позиции Шантур принял личное участие в плавании, да и состав он подобрал должным образом, включив в экспедицию самых нужных людей.

  В результате Первому даже не понадобилось продавливать свое решение: его охотно поддержали. В процессе принятия решения Менгель не произнес ни слова вслух, однако выражение его лица говорило ясней ясного: 'Вы меня не убедили.' Но согласно мнению подавляющего большинства участников экспедиция была признана успешной и принялась собираться в обратный путь.

  Чрезвычайное происшествие, случившееся на последней трети плавания, явилось следствием теоретического просчета. Магов Стархата не стоило в нем обвинять: пожалуй, только академик Ландов и умные головы из его группы могли бы такое предусмотреть. Чудесные кристаллы синего цвета, которыми обеспечивались как 'Гладкая вода', так и само движение корабля, начали сдавать: магостойкость у них была ниже, чем у кварца. По этой причине маги-водники стали экономить, начав как раз с 'Гладкой воды', и 'дракон' начало серьезно качать. А потом случилось такое, что было просто невозможно предусмотреть: разразился шторм вне всякого расписания. И что хуже всего: он начался со шквала, и при отключенной 'Гладкой воде' и кораблю, и пассажирам пришлось совсем уж солоно.

  Стихия бушевала вечер и почти всю ночь, а наутро шторм стих, и тут обнаружилась пропажа академика Менгеля. По приказу капитана моряки тщательно обыскали корабль от киля до клотика - безрезультатно.

  - Волной смыло, ветер-то был шквальный, - высказал предположение Киргх, и никто не взялся оспорить это утверждение.

Глава 35

  Прорыв к стабильности

  Сезон штормов, по моим расчетам, должен был уже окончиться, и тот самый визит маэрских магов, который ожидался, возможно, уже был близок. Мне очень нужно было успеть. Я гонял тех драконов, что отрядили запоминать мои откровения, со всей беспощадностью. А когда им становилось невмоготу, писал личные письма. Не обращения к народу Южной Заокеании - нет, письма, предназначенные в личное распоряжение адресата.

  Ради скорости я махнул рукой на теормаг. По моим прикидкам, кое-кто из ребят вполне мог развивать это направление самостоятельно. Ну, может, помедленнее человека. Но опыт безжалостно доказывал: практические приемы магии сравнительно просто усвоить, перенимая их у наставника, а вот постичь их самостоятельно, да еще начиная с нуля - задача настолько трудная, что рассчитывать на успех можно, если иметь в запасе лет этак с пятьдесят.

  Но приходилось заниматься и проблемами питания. Не сказать, чтобы нехватка продовольствия существовала - но через сколько-то лет она могла проявиться. Мне пришлось поговорить с Фиоррой: ей предстояло испытывать все новые растительные продукты. Ели добровольцы, в обязанности мага жизни входило лечение тех, кто отравится. Справедливость требует отметить, что такое вмешательство требовалось редко; при мне было лишь два случая. Оба раза причиной стали ягоды. Зато мои молодцы открыли существование бразильских и грецких (местного подвида) орехов. На них были основательные планы: как в части источника еды для драконов, так и для птицеводства.

  И тут все кончилось.

  В Большом зале заседаний Гильдии магов Маэры

  Привычный зал заседаний Академии никто не рассматривал в качестве аудитории для данного случая. Все академики понимали, что он просто не вместит приглашенных. А таковых набралось немало: делегации от Востока, от Юга, персонально приглашенные доктора магии из всех краев. Сверх того, Первый отдал негласный приказ: по размещении приглашенных впустить всех желающих - но при этом не превышать номинальную вместимость Большого зала и запускать зрителей по очереди, начиная с наивысших рангов. Так что не только студентам: бакалаврам и лиценциатам не светило там оказаться и услышать сенсационные (а какими же еще они могли быть?) новости.

  Докладывал лично академик Шантур. Разумеется, никому другому он бы не доверил столь важное дело.

  Вопреки ожиданиям очень многих, доклад о самой экспедиции состоял из сухих фактов. Переплыли Великий океан без потерь. Искали место поселения драконов (тех немногих, что спаслись после боя у острова Реддар) - и нашли то, что от него осталось. Точнее, не нашли ни единого живого дракона. В пещерах обнаружено то-то (последовал нудный перечень находок). По договору с вождем острова Стархат, кристаллы и золото отошли им. Кроме того...

  Аудитория навострила уши. Дураков там не было, и потому все слушатели догадались, что сейчас сообщат об интересных фактах.

  - ...обнаружены останки одного дракона. Экспертиза показала, что он, вероятнее всего, умер от рака, но поскольку останки не были сожжены, как того требуют обычаи крылатых, то мы резонно предположили, что означенный обряд было некому совершить. Из этого был сделан вывод, что данный дракон остался последним в своей расе...