Замыкание спирали (СИ), стр. 115
По залу прокатился отчетливый шумок. Смысл этих слов в разъяснении не нуждался.
- ...которая вымерла, предположительно, от эпидемии. Все предметы, принадлежавшие драконам, оказались брошенными в пещерах, за исключением браслетов - эти были уничтожены вместе с их владельцами. . Наряду с кристаллами и золотом...
В зале послышался уже не шумок, а ропот.
- ...найдены остатки седел и прибор медицинского назначения. Что до последнего, то он научного интереса не представляет, ибо его аналоги известны. Их используют целители, а соответствующую методику изучают в Северном университете. Поскольку были все основания полагать драконов погибшими, то экспедиция вышла в обратный путь, на котором все же произошла потеря...
Собрание уже знало об этой новости, но все равно прислушалось, желая подробностей. Первый подал это как чистый несчастный случай, хотя отметил, что изначально его причиной послужила небрежность магов острова Стархат, переоценивших свойства имевшихся у них кристаллов для водной магии. О том, какие именно кристаллы применяли островитяне, сказано не было. Возможно, Первый искренне посчитал эту подробность не стоящей внимания.
Шантур прордолжил:
- Однако этим новости не исчерпываются. Также достигнута договоренность с нашими глубокочтимыми коллегами из других регионов...
Поклон в сторону делегаций. Ответные поклоны.
- ...о полном прекращении боевых действий. Отказ от сепаратизма пойдет на пользу не только Западной коалиции, но и все регионам без исключения. Не сомневаюсь, что кое-что вам уже известно, но не боюсь повториться. Имеются в виду оживление торговли, возможность обучения в лучших университетах, а также (не в последнюю очередь) возможность приобщения магов к самым последним достижениям научной мысли. Последнее обстоятельство отмечаю особо: только благодаря выдающимся умам наших теоретиков во главе с академиком Ландовом...
Великий теоретик поклонился. Докладчик поклонился в ответ.
- ...а также трудам специалистов в практической магии победа над драконами стала возможной. Особо отмечаю академиков Батхана, Грунда, а также погибших Чонсона и Менгеля. Предлагаю почтить память последних.
Разумеется, возражений не было. Все молча наклонили головы, как это было принято в Маэре.
- Также не могу не отметить замечательного мага, чья скромность совершенно не соответствует его знаниям, умениям и заслугам: кандидата в академики Курата. Именно его экспертиза позволила с уверенностью утверждать, что наша цель достигнута: мир полностью избавлен от драконов.
Курат встал, поклонился и попытался ответить:
- Но я же совсем не...
Его слова заглушил громовой хохот. Громче всех смеялся Первый. Когда шум чуть поутих, Шантур не преминул отметить:
- Вот, господа и дамы, я же вас предупреждал о скромности глубокочтимого...
Хохот грянул с новой силой. Но достаточно скоро лицо Шантура посерьезнело:
- Теперь вкратце о неотложных задачах. Наша страна становится Империей, но это отнюдь не значит, что центр будет жестоко подавлять все умонастроения и действия окраин. Вовсе нет: наша Империя тем и будет отличаться, что все нужды и чаяния любых регионов получат скорейший ответ и помощь из центра. Но для этого придется потрудиться.
Пауза. Полное внимание аудитории.
- Для этого нам - имею в виду, ВСЕМ нам - придется поработать над установлением быстрой и надежной связи между всеми провинциями. Уже поднимался вопрос о строительстве имперских дорог. Теперь у нас на руках имеется проект таковых. Любой желающий может с ним ознакомиться в библиотеках университетов - копии уже разосланы. Если говорить коротко: предусмотрена ширина, достаточная для трех самых больших повозок; высочайшее качество покрытия, рассчитанное на эксплуатацию в течение десятилетий без капитального ремонта и противостоящее любым капризам погоды; также удобные развязки на разных уровнях и ни одной паромной переправы, ни одного горного серпантина - только мосты и тоннели. Понятно, что таковых инженерных сооружений понадобится очень много. И прошу вас, не забывайте, что все они должны быть рассчитаны на очень длительный срок эксплуатации. Экономить на качестве - нет, такое мы себе позволить не можем. Особо укажу: услуги магов земли будут еще более востребованы, чем можно себе представить. На этих дорогах не будет крутых подъемов и спусков, а это означает, что объемы земляных работ предусматриваются просто гигантские.
И снова в зале начались тихие разговоры. Заинтересованных лиц оказалось немало. Очень многие маги имели долю капитала или даже были единоличными владельцами железных шахт, металлургических и строительных предприятий
- Как вы сами догадываетесь, такие дороги могут служить не только для гонцов, задействованных в пересылке срочных пакетов. Отнюдь! Интересы торговли также будут учтены.
На этот раз шумок был и громче, и продолжительнее. Оратор жестом призвал к молчанию.
- Сверх того, начат проект по магосвязи: передача особо срочных и важных сообщений почти мгновенно. Тут работа пока не закончена. Магосвязь будет обходиться дорого, это могу сразу сказать; но она абсолютно необходима. Здесь Академия рассчитывает на плодотворность усилий разработчиков.
Присутствовавший (разумеется!) на заседании академик Нульф отметил про себя, что упомянутые последние теоретические и практические достижения, несомненно, получат распространение. Но не для всех и не в полной мере. Впрочем, эта мысль осталась внутри.
Оратор продолжал заливаться соловьем:
- Таким образом, господа и дамы, можно констатировать, что стабильность общества достигнута...
Долгие аплодисменты. Поклон.
- ...и, следовательно, отпала потребность в нашем присутствии на континенте Заокеании. По оценкам аналитиков, там нет ничего такого, что представляло бы жизненный интерес для Маэры. А здесь и сейчас предстоит большая работа.
Спираль времени замкнулась. Конечно же, никто из присутствующих этого не заметил.
На площадке у входа в пещеру Стурра
В занятиях как раз был перерыв, когда это случилось. Слушатели разбрелись кто куда. Но свидетели все же случились, и их реакция была различной.
Харрф подумал: 'Пьян!' Причиной такой мысли был дальний родственник, которого именно в таком состоянии увидел этот славный дракон, будучи в школьном возрасте. Харрф запомнил нетвердую походку и отсутствующий взгляд. На следующий день старшая сестра объяснила, что этот родственник перебрал вина. Сейчас же Харрф успел мельком подумать, что выпивки вроде бы в поселении не было, но все же рванулся на помощь.