Замыкание спирали (СИ), стр. 108
- А это нам зачем?
- Скажем, сделать ограду. Ты такого не видела. Я тоже, но от Фиорры слыхал, что здесь ходят животные, которые могут съесть то, что она посеяла. Отдаленные родственники кабанов. А грунт там так себе, каменную ограду не сделать долговечной, поплывут потоки, сам знаешь. И еще многое чего можно. Да вот тебе пример: у нас были деревянные совки - копать песок. Ну, когда золото промывали.
- Да, только и металлические были. Они-то даже получше. И потом: зачем нам теперь золото?
- Да как ты не понимаешь! Золотые пластинки, чтоб амулетами управлять!
- Так серебро лучше.
На морде и гребне умного мужа еще более умной жены появилась несколько озадаченная мина.
- Скажу иначе: не хуже. Но заметь: почему-то командир золото добывал, а серебро - никогда.
- И ведь в самом деле: никогда об этом не спрашивала, а зря. Надо будет поинтересоваться. А теперь подумай: вот скажем, сколько у людей магов... э-э-э... огня, например?
- Даже и не знаю... Впрочем, считая, что магов вообще один на сто... Стурр как-то говорил, что все специальности у людей примерно равновероятны, вот разве что маги земли и маги жизни реже встречаются...
Согарр был неправ. Он просто не знал об экзотических специализациях, ибо командир о них не упоминал.
- ...ну, приблизительно, один маг огня на тысячу человек.
- Именно! То, что я говорила! А у драконов - сорок на сотню. И заметь: без учета того, что основные навыки огня всем нам, как оказалось, доступны. С усилиями, понятно. Вот и выходит: люди для варки пищи применяют огонь в очаге или там в печке, а мы можем сами по себе, и потом еще...
Розовая дракона не договорила. Хозяин пещеры уставился недвижным взглядом на пустую стену. Толчок задней лапой в бок пропал втуне. Подобная картина не была внове для Суирры; просто у ее благоверного в очередной раз случилось просветление в голове.
Наконец, Согарр заговорил, но, казалось бы, на постороннюю тему.
- Сури, я подумал, что мы можем опоздать,- и замолчал.
Жена в кои-то веки не смогла догадаться о скрытой мысли и потому спросила впрямую:
- Опоздать? С чем? Куда?
- Опоздать с нашей идеей. Ты заметила, что Стурр последнее время боится?
Даже лютейший враг пестрого дракона не посмел бы обвинить его в трусости. По этой причине Суирра сочла нужной поправить:
- Не боится, но опасается, - и тут же ухватила мысль собеседника, - так ты думаешь, что он опасается что-то такое не успеть?
- Это мы можем не успеть. Я подумал, что он чувствует: скоро способности к... э-э-э... предвидению.... или чего там еще - ну, короче, это исчезнет. Или знания пропадут.
- Ну, ты лепишь подстилку из гранита! Знания - они как хвост: или они есть, или их нет.
- Да, наши с тобой знания. А вот у командира они... того... особенные, - на этом месте Согарр понизил голос. - Или, не дай-то судьба, он предвидит собственную смерть. И ведь Гирре тоже кое-чего на эту тему известно, но она молчит.
И снова темно-красный дракон переменил тему:
- А давай-ка подумаем в позитивном направлении.
- Ты сейчас говоришь - ну, прямо, как он.
- И правильно делаю. Даю вводную: у командира пока что имеется некоторая сумма знаний, и он опасается, что те пропадут. Как можно эти знания...
- ...передать другим? Он и так их записывает. Я это от Гирры слышала.
- А можно лучше. Продиктовать их дракону - или драконам - у кого память самая цепкая.
- Придется с командиром посоветоваться. Ему ведь принимать решение.
В тот день у нас чуть было не появились первая жертва.
Занятия были в самом разгаре. И тут внимание всех привлек отчаянный крик на грани панического визга - именно крик, хотя его источник был небольшим зверьком. Раздумывать было некогда, я рванул на телемагии к выходу из пещеры, не разбирая причин - и оказался прав.
Визжала одна из наших норок. У нее были веские причины бояться. За ней мчался враг: громадный (по земным меркам) страус. И это была не диатрима. Судя по отменно развитым когтям, гнавшийся явно принадлежал к хищникам. Погоня выглядела весьма целенаправленной. Бедный зверек уже раза два с трудом увернулся от мощного удара задних лапок противника, а каждый такой окорочок весил, наверное, сотню килограммов.
Успел я в последний момент, совершив посадку почти прямо перед хищником. Тот в некотором замешательстве затормозил. Норочка кинулась под надежную защиту могучего дракона (меня) и мгновенно вскарабкалась ко мне на спину, полагая лучшим убежищем мой гребень.
Только в этот момент я узнал противника. На Земле я видел его изображения в книгах. Без сомнения, фороракос, вымерший еще в плейстоцене. По сути - страус, по систематике - представитель хищных журавлей, по зрительной оценке - чудище весом килограмм четыреста. Убивать мне не хотелось: с продовольствием пока что трудностей не было. Но напугать стоило, и для этой цели хорошо пошла тройка 'Молний'.
Уже глядя в хвост улепетывающему охотнику на норок я подумал, что, возможно, наша пушисточка вздумала поживиться яйцом, но была застигнута маменькой. Или папенькой, что адекватно. Но нельзя исключить, что фороракос просто посчитал небольшого зверька за свою законную добычу, хотя это и странно: не может дичь для громадины тяжелее льва иметь всего-то пару килограммов живого веса.
А еще подумалось, что если вегетарианка-диатрима - кандидат на одомашнивание, то уж этакое мясоядное - точно нет. И надо бы потом озаботиться экспедицией за птенцами диатримы, дабы содержать их в клетках, стоит также продумать для них систему заготовки корма. А еще взвесить хорошенько вопросы безопасности наших сирри. Ограды понадобятся, несомненно. Задачка...
И тут незаметно приблизившиеся ученики порадовали. Такое я мог бы ожидать от своих первых десятков. Сказано было:
- Командир, мы подумаем, как оградить малышей от... этих самых. Ты их знал?
- Видел изображения в книге. Там было сказано, что птица хищная, а назвали ее: форорракос.
Глянув на все еще дрожащую норку, я узнал ее. Все они уже получили имена, а у меня за гребнем съежилась Мурра: грациозное, кокетливое, весьма шустрое создание со стандартной коричневой шерсткой. Что ж, будет ей урок: не приближаться к чужим кладкам.