Замыкание спирали (СИ), стр. 101
А что еще может регулировать численность? Уменьшение или увеличение потенциальных возможностей дракони по этой части, вот что. Опыт некоторым образом имеется: на той же Ррисе отработано. Но тут ситуация другая: Фиорра уже сама многое может. То есть для изменения темпа прироста населения нужна политическая воля, а не умение мага жизни. Иначе говоря, без меня обойдутся. Ну разве что мне предстоит преподавать, да и то по мере накопления опыта и увеличения числа магов жизни потребность в моих услугах будет неуклонно падать.
Некоторое время эти мысли проворачивались туда-сюда в моей голове, пока я с удивлением не обнаружил, что под нами настоящий тропический лес. Впрочем, Харрф вел нашу группку в сторону гор.
На очередном этапе перелета размышления двинулись в ином направлении. Что делать - это было более-менее понятно, неясность оставалась в том, чего НЕ надо делать. Имея полную неизвестность относительно действий магов, следовало признать, что от любой политической деятельности надо самоустраниться, елико возможно; в противном случае времени на передачу знаний может просто не хватить. Будучи оптимистом, я полагал, что в части практической магии Младший Брат знает большую часть того, что знаю я сам, но у него зияющие пробелы в теории. О технологии же и вовсе говорить не стоило. И пока длился полет, я успел мысленно набросать план действий. Не идеально надежный, но самый лучший из тех, что удалось изобрести.
В ход этот план пошел отнюдь не сразу. По прилете мне пришлось для начала окунуться в семейную атмосферу. Сын лепетал что-то невнятное, но определенно радостное, дочь с визгом скакала вокруг меня, жена угощала лакомствами. В число таковых вошли кокосовые орехи. В наших родных краях они, понятно, не росли. Фиорра властью мага жизни приказала пробовать с большой осторожностью. Мне подумалось, что кокосовое волокно может сослужить службу не менее добрую, чем сам орех. Кстати, новый вид еды всем понравился.
Как ни приятно было устроиться в просторной и вместе с тем уютной новой пещере, но дела не давали о себе забыть. И первым из них я посчитал необходимость объяснения с соратниками.
В число таковых я внес, разумеется, первый десяток, также всех универсалов, прошедших обучение у меня и у Курата, драконов старшего поколения: Рруга и Коррга. И еще я попросил присутствовать наставника Леррота (по знакомству) и главного наставника Рамирра (как наиболее опытного из учительской когорты). Интересно, что никто не выказал удивления приглашением.
Программную речь я составил с известной долей осторожности.
- Соратники, сейчас вам предстоит узнать нечто важное. От того, какой план мы примем, зависит выживание драконов в этом мире. Но сначала я расскажу то, о чем вы наверняка начали догадываться. У меня есть способность предвидеть будущее...
Не решился я поведать о человеке в теле дракона.
- ...но хотя та информация, которую я могу выдать, достаточно точна, ее количество ограничено. Хуже того: предвижу, что через некоторое время эта способность исчезнет...
На этом месте Леррот ощутимо дернулся.
- ...а это значит, что использовать имеющийся доступ надо всеми силами. Вот что произойдет в ближайшем будущем...
На этот раз беспокойно шевельнулись Рруг и Коррг. Они угадали правильно: это касалось безопасности.
- ...вскоре по окончании сезона штормов маги предпримут экспедицию на северный материк Заокеании. Они знают, что большая группа драконов отправилась именно туда. Мы постарались устроить ловушку: оставили улики, указывающие на то, что все драконы вымерли. Надеюсь, наши противники в это поверят...
Поднялся кончик ярко-синего хвоста.
- Вымерли - это как?
Ну конечно, Фиорра задала вопрос, близкий ей по специальности.
- От повальной болезни. Драконы, понимаете ли, перезаразили все друг друга и умерли.
Миррак чуть пренебрежительно хмыкнул. Неуважение к противнику? Это он зря.
- Если наша ловушка сработает, то на пять тысяч лет - приблизительно - нас оставят в покое. Этот материк никому не интересен, ибо маги будут куда более озабочены сохранением стабильности общества у себя. Но со временем люди научатся летать...
Начался интенсивный обмен изумленными взглядами. Никому из собравшихся и в голову не пришло развитие авиации; решительно все подумали, что двуногие просто отрастят себе крылья. Придется дать объяснения.
- ...для чего изобретут летающие лодки...
Такое было понятно Лодки видели все.
- ...которые будут подниматься в воздух с помощью телемагии. Лодки смогут брать в полет даже несколько человек с грузом. И вот тогда-то у наших потенциальных противников появится возможность добраться до этих мест. Вот почему я ставлю задачу.
Прозвучало по-командирски.
- Мы, драконы, должны стать сильными. Сильными и сами по себе, и обществом. Касательно личных возможностей: все вы знаете, что усиленные тренировки вкупе с кристаллами помогли создать мощное военное подразделение...
Старшие офицеры переглянулись. Они-то знали наверняка, что некоторое преувеличение тут присутствовало.
- ...но нам понадобятся не только тренированные, но и многознающие. Наставник Леррот, наставник Рамирр, это к вам относится. Весьма возможно, введем обучение в школе в течение больше, чем семи лет, пусть даже не всех, а лишь самых способных.
Преподаватели кивнули с самым серьезным видом.
- Что до общества, то драконы для получения нужных знаний должны много трудиться. Сейчас масса времени уходит на добычу еды. Планирую это изменить. Но понадобятся усилия нескольких экспедиций...
Кое-кто прищурился.
- ...да, вы не ослышались, экспедиций в другие части этого материка. Там водятся растения, которые могут стать для нас источником еды. Не хлеб, но тоже вкусно. И хлеб мы тоже можем получить, пусть и не сразу. Иначе говоря, предстоит разведка.
Вот уж что было распривычным делом для боевых офицеров. И все же Рруг поднял кончик хвоста.
- Стурр, обещана также разведывательная миссия к Драконьему хребту...
- Уже запланирована и состоится в сезон штормов, - я придал голосу скептические оттенки. - Хотя из той информации, что мне доступна, следует, что ни одного живого дракона на том материке не осталось. Мы все же проверим, но если сведения подтвердятся, то на полеты на восток и на северо-восток будет наложен мораторий.
Присутствующие выразили понимание и одобрение.
- Но учтите: почти все это пройдет без меня. Главной задачей для себя считаю записать все данные, до которых у меня есть (пока что!) доступ. Под словом 'записать' я имею в виду как передачу информации для запоминания, так и запись на бумаге. И, разумеется, обучать. Основная ценность получаемой информации - в сбережении времени. До всего того, что я знаю, драконы могут додуматься и сами, но с гораздо большим трудом. А пять тысяч лет - вовсе не так много, как вы думаете.