Замыкание спирали (СИ), стр. 100

  Я неохотно кивнул.

  - Ну так вот им дополнительный аргумент. Мы привезли с собой.

  Я посмотрел на 'аргумент' и ахнул. Гневная речь началась словами:

  - Ребята, вы свой разум уронили где-то над океаном и не потрудились отыскать...

  Но меня перебили вопреки всем требованиям субординации и даже простой вежливости:

  - Между прочим, Хьярра с Ррисой уже озаботились заменой. Исходный материал Таррик нашел. Образец имеется. Вот.

  Означенное я мог оглядеть, в лапах подержать, понюхать и даже лизнуть. Негодяи и вправду все предусмотрели.

  - Ладно, ребята. Но только больше так не делайте. У меня от возмущения чуть хвост не отвалился. Теперь по текущим делам. Работа вам предстоит вот какая. На полочках в пещерах разложить кристаллы. Но только кварцы и гранаты. Оставляем турмалины лишь с красным оттенком, черные увезем. Пириты тоже заберем все до единого. Люди не знают об их магической специализации - так пусть остаются в этом неведении. О рутилах и до нас позаботились. Далее: там, в самой верхней пещере как раз и живет Кнарр. На его полочку тоже обязательно положить запас, но небольшой. Основные кристаллы у него в браслете. Наконец: у нас есть золото. Вот здесь, у меня на полке. Тут его и оставить. Так будет правдоподобнее.

  Харрф, похоже, не понял, а вот его заместитель удовлетворенно кивнул.

  - У Кнарра уже есть запас еды: сушеная рыба. Завтра все втроем натаскаем побольше топлива. Послезавтра улетаем. Все понятно? Работаем!

  Еще одна моя личная задача заключалась в уничтожении всех следов того, чтобы было нарисовано на стене в пещере для собраний. Сначала пришла в голову мысль осыпать тонкий слой стенки (ведь бывает же такое?), но потом подумалось, что если кучка гравия и песка останется на полу одной пещеры при полном отсутствии чего-то похожего в других, это может навести очень умные головы на очень умные мысли. Поэтому работу я завершил небольшим воздушным вихрем, вынесшим весь мусор.

  В пещере Кнарра

  Старый, смертельно больной дракон остался один в поселении. Он размышлял, лежа на подстилке. Ходьба требовала усилий, легкие явно сдавали. Мучили боли в спине; трудно было найти удобную позицию для сна. Впрочем, магическая сила сохранилась полностью и даже была поболее, чем в молодости (спасибо браслету от Стурра). Летать получалось без напряжения.

  Старик полагал, что дела после отбытия этой троицы еще остались. В глубине души он не верил в тщательность работы молодежи. Конечно же, все надо было проконтролировать.

  На проверку ушло полных два дня. Теперь можно было отдыхать. Он облетел все пещеры, заглянул во все углы: драконьи глаза стального цвета не утратили зоркости. По окончании этой работы Кнарр удовлетворенно хмыкнул. Нет, эти молодые драконы заслужили похвалу. Все необходимые предметы оказались на своих местах; Стурр и его подчиненные не упустили ничего. Сын любимой племянницы оказался вполне достоин своей матери.

  Старик вздохнул. Он не знал подробностей последнего боя Варры, но представить их мог. Она задумала и провела операцию, как настоящий офицер. Жаль, что ее так и не повысили в чине. Что ж, память отважной и умелой воительницы не будет посрамлена.

  Лежащий на подстилке дракон глянул на выход из пещеры. Небо было чистейшим, и солнце светило по-летнему.

  Старый, все повидавший Кнарр улыбнулся.

  Ему не довелось узнать, что эта улыбка была в точности такой же, как и последняя улыбка его любимой племянницы.

Глава 31

  Неотложное перспективное планирование

  Перед полетом я запустил дурочку:

  - Ребята, вы же наверняка знаете дорогу лучше меня...

  Мысленно эта фраза дополнилась: 'Вам было бы трудно знать ее хуже.'

  - ...так что вы и будете командовать, а я - пребывать дисциплинированным рядовым. Точнее, ты, Харрф, поведешь нас двоих.

  Мои удальцы имели настолько обширный опыт общения с непосредственным начальством, что немедля заподозрили некий двойной смысл в моих словах. Он и вправду был. В полете у меня появилось бы время обдумать планы ближайшие, среднесрочные и долгосрочные.

  Первое, о чем подумалось: долгосрочное планирование не стоит обдумывания. Я не знал, в какой момент те силы, чьим посланником я был, сочтут, что задача выполнена и что моей душе пора освобождать драконское вместилище. Отсюда следовало: планировать и делать только то, без чего никак не обойтись. Легко сказать: список неотложных дел мог оказаться предлинным. А что самое-самое?

  Без чего драконий род не обойдется? Без развития, вот чего. Если каким-то образом Академия все же отыщет нашу колонию на том же уровне развития - сожрут и чешую выплюнут. Что нужно для усиления? Отсутствие забот о хлебе насущном - раз. А это значит, что без сельского хозяйства не обойдемся. Развитие познаний в магии - два. Увеличение степени универсальности магических способностей всех драконов, освоение новых видов магии. Иначе говоря, понадобятся наставники в большом количестве... или в небольшом, но универсалы. Некоторая стабильность драконьего общества, то есть чтоб без войн - три. И рост населения вообще. По мере его увеличения - основание новых поселений. Разумеется, при сохранении хороших связей между ними. Лучше бы на семейном уровне, такое будет хорошо соответствовать драконьим традициям.

  Мы долетели до первой базы, и там я приказал себе не думать о планах вообще. Требовался добрый отдых. Это и так было понятно, а тут еще Харрф добавил:

  - Ты командир, не смотри, что усталость невелика; она будет накапливаться, так что отдыхай полноценно.

  Согарр кивнул в знак полного согласия.

  Но на следующем перелете планирование продолжилось.

  Численность драконов будет возрастать. Оно и понятно, исходя из количества сирри на одну пару. А что может ее тормозить?

  Войны, к сожалению. Сильный фактор. Но допустим, что их удастся избежать. Тут, вероятно, найдутся единомышленники. А что еще? Эпидемии. Вот с этим плохо.

  Я самый лучший маг жизни среди драконов. Но со многими инфекционными заболеваниями мне справиться не под силу. Значит, нужна подготовка персонала для проведения санитарно-гигиенических мер, карантина в том числе. Это будет наше самое мощное средство - пока и поскольку кто-то из ученых и магов жизни будущего не нащупает средства борьбы. И этот раздел медицины знаю я один - выходит, задача для меня.