Седьмой круг (СИ), стр. 48

  Мельбурндолго неразмыкалобъятий, держаее в своемвлажном игорячемплену, вглядываясьв ее глаза,словно ища вних ответы нанемыевопросы, которыесветились вего горящемвзоре.

   - Чтоэто,Элизабет? -тяжело дыша,спросил он,легкокасаясьгубами еещек. Обнимаяего за плечи,девушкарассеянноперебиралапальцамитемныежесткиепряди волосРичарда,погрузившисьвразмышления.Ее сердце никакне желалоуспокоиться,оно билосьслишкомсильно, таксильно, чтобыло труднодышать.

   - Я незнаю, Ричард. -тихоответила она.- Но так недолжно быть.Мы не можем....

   - Неможем что? -скатившись снее, Мельбурнопустилголову насогнутую в локтеруку,опиравшуюсяна постель.Почти фиолетовыеглазавнимательноизучалинежное лицоЭлизабетиз-подопущенныхдлинных ресниц.

   -Любить другдруга. -шепнулаЭлизабет. СкулыРичарданапряглись,горькая улыбкатронуланевыносимокрасивыегрешные губы.

   - Недумай об этомтак, Бет. -проведякончикомпальца по еещеке,медленносказал он. - Ты нелюбишь меня,и никогда неполюбишь. Язнаю это. Такне бывает. -Мельбурнпокачал головой,упав наподушку, ивдыхаяаромат ееволос. Ричарднакрылладонью еетонкую кисть,разделяющуюих лица.Перевернувруку,Элизабетпереплеласвои пальцы сего, неотводя глазот преступнокрасивоголица Ричарда.

   - Я ужене знаю, что ячувствую. -призналась она.

   - Язнаю, Элизабет.- поцеловавеепрохладныепальчики,Ричардзакрыл глаза,иперевернулсяна спину,прижимая кгруди ихсплетенныеруки. Лиз строгательнойдоверчивостьюприслониласьк его плечу.

   -Иногда.... -спокойноначал он. -Иногда мы не понимаем,как этопроисходит.Сложнообъяснить,что толкает двоихчужих иагрессивнонастроенныхлюдейнавстречудруг к другу.Мы слишкомустали отвойны, отболи истраданий.Устали от ненависти,крови имести. Усталиот гордости ипротивоборства.Мызаблудилисьв лабиринтахпротиворечий,и вышли насвет.Ослепительнояркий, и этотживородящийогонь на мгновениеосвободилнаши мысли иусталые тела.Это такчудесно, так ... -он глубоковздохнул, ичутьповернувголову,посмотрел нанее. - Таквосхитительнопритворитьсянормальными,живыми,настоящими,словно нас некоснуласьболь. Как бымы нестремились ксвету, мы обабезнадежноискалечены,Элизабет. Всябеда в том,что для наснет выхода.Мы обреченыблуждать вотьме, ищауспокоения,забвения итепла. Яобрек тебя,Бет. Иискалечил. Ито короткоеощущениесчастья, чтомы испытали,обманчиво инестабильно,как хрупкиймост. Одновоспоминаниеи волшебствоисчезнет также внезапно,как и появилось.И ты никогдане простишьмне этого. И ничегоне забудешь.Если бы я могхоть что-тоизменить....Повернутьвремя вспять,и сноваоказаться втом лесу,глядя набесстрашнуюдевушку срассыпавшимисяпо плечам белыми,какянварскийснег,волосами,свободную ипрекрасную,пытающуюсяускакать от преследователейна своемконе. Я быоставил тебятам.... Иникогда неузнал этойболи. Никогдане узнал бытебя,единственную,достойную иравную подуху и силесамомухрабромурыцарю. Я нехочуоправдатьсебя,Элизабет. Этоне так. Я неунижу тебяобъяснениямисобственныхпреступлений.Моя агониябыла стольмучительнойиэгоистичной,что я невидел никогои ничего,погрузившисьвсобственнуюболь. Я такжаждалсломать тебя,покорить,приблизить ктой грани, закоторойбарахталсясам. Семькругов ада,Элизабет. Какя и обещал, ноты прошла ихвсе. Иопередиламеня, я лишьприближаюськ седьмому. Ядумал, чтоиспытал ужевсе на своемвеку, думал,что никогданичто нетронет меня,не заставитчувствовать,я думал, чтоумер вместе сМарией и моимсыном. Яошибся, милая.Просчитался.Я был глуп. Япростовременноослеп. Носейчас ячетко вижу. Смотрюна тебя, ипонимаю,последнийвыстрел затобой. И внужныймомент твоярука не дрогнет.Я это знаю.

   -Ричард. -Элизабетнакрылапальцами егогубы,заставляяумолкнуть. - Яне хочубольше никакоймести. Япросто хочудомой. Большеничего.

   - Но яне хочу,чтобы тыуходила. -хрипло проговорилМельбурн,глядя ей вглазатяжелым печальнымвзглядом. - и уменя нет сил,чтобы заставитьтебяостаться.

   - Но мымогли быпопытаться,Ричард. Когдаоба станем свободными.Когдапройдетвремя изаживут раны.

  Полнаягоречиусмешкатронула губыРичарда, и онпорывистовстал скровати.

   - Сталохолодно. Яподброшудров. -отстраненнымчужимголосомсказалМельбурн.

  ВзглядЭлизабетскользнул поего высокойобнаженнойфигуре, покаон медленношел к камину.Мускулыиграли на егобронзовойспине ируках,подтянутыеягодицы исильные длинныеноги, он былнепозволительнокрасив длямужчины, иопасен дляженскихсердец. СловнодревнегреческийБог любви икрасоты, сошедшийс небес нагрешнуюземлю.Жестокий, непреклонныйичувственный,полныйконтрастов,и, порой,совершеннонеуправляемый.Дикий.Одинокий.Злой.Страдающий.Беспощадный.И все же тактонкочувствующийи страстный.Он ничего неделалнаполовину.Войне, ненавистии болиотдавалсяполностью ибез остатка.Он просто неумел иначе.Прирожденныйвоин. Иливарвар.Элизабет досих пор незнала, кто он -РичардМельбурн.

   Онасмотрела и немоглаотвести глаз,упиваясь егосовершеннымтелом, накотором красивоигралиотблескиразгорающегосяогня. Этотмужчина смогперевернутьее мир,разрушить досамогооснования ибросить впекло ада, ипытать такдолго имучительно,ни разу неподдавшисьзову разума.Ни пощады, нимилосердия. Иона помнилакаждуюминутусвоегопадения,каждый мигмучительнойболи и стыда,бессильнойярости ивсепоглощающегогнева. Моглоли егооправдать то,что и он страдалне меньше, а,может, дажебольше, чемона? Ответдля Элизабетбыл очевиден.Ричард прав,для них нетвыхода. Ониобречены.

   -Ричард. -позвала она.Когда онобернулся, огненныеискрысверкнули вего глазах, ионазавороженноуставилась вегонеобыкновенноелицо. Онавдругвспомниластатую воина,которуювидела впокоях МарииМельбурн. Отсделанногооткрытия удевушкиперехватилодух.Скульптурабыла сделанас Ричарда.Жена хотелаувековечитьего красоту,хотела, чтобыон всегда былрядом. Иногдачувствабываюттакимисильными, чтодаже короткаяразлукаразрываетдушу,наполняя ее ядом.Элизабет незнала такойлюбви. И не хотелабы узнать.Теперь онаувидела, чтолюбовь можетсделать счеловеком.

   - Тытак сильнолюбил ее? -спросила она,глядя в еговопрошающиеглаза. Что-тодрогнуло вего лице, и онзамкнулся,сноваотворачиваяськ огню.

   - Этоона любиламеня, иверила мне.

  Элизабет неждала, что он,вообще,ответит. НоРичардговорил, идевушкабояласьспугнутьстольнепривычнуюдля негооткровенность.

   - Мариябесконечно ипокорнопрощала мне все,отдаваябольше, чем язахотелвзять. Иногдамне кажется,что это яубил ее. Я небыл хорошиммужем,Элизабет. Я предавалее, а онаискала мнеоправданья, ябыл груб, аона окружаламеня слепымобожанием инежностью. Ядал ей такмало счастья,и в тотмомент, когдамоя женабольше всегово мненуждалось,меня неоказалосьрядом. Я никому неговорилэтого. Но язнаю, чторазрушиломеня ипревратило веще большеечудовище.Чувство вины.Я никогда непрощу себя зато, что несмог ееуберечь. Онабыла моимангелом, ищедроделиласьсвоим светом,а я позволилотрезать еекрылья,занимавшиеполовинумоего неба.

   - Ты невиноват. -полнымсостраданияголосом,сказалаЭлизабет.

   - О, нет,Бет. Явиноват. Имне не былобы так тяжелоэтоосознавать,будь яуверен, чтолюбил ее хотябынаполовинутак, как онаменя.

   -Ричард, немучай себя.Не всеспособны натакую любовь.Ей повезло, унее был ты, ией былодостаточно. Яуверена, чтоМария была стобой счастлива.

   - Нет. -Ричардповернулголову,взглянув наЭлизабетчерез плечо.В глазах егорасплескалосьгрозовоенебо. - Не была.Я видел это вее печальнойулыбке. Я такчастопытался всеизменить,начать сначала,я просилпрощения,давал обеты иснова нарушал.Но сейчас японимаю, какэто жизненноважно, чтобытебя любили.Я большеникому ненужен,Элизабет, какэто не печально.Даже сестраотвернуласьот меня. Якогда тыударила менякинжалом, яне испугался.Я был готовумереть, ядаже хотел....

   - Язнала это.Догадывалась.- мягкосказалаЭлизабет.Обернувшисьв простыню,девушкавстала скровати, итихо ступаяпо коврубосыминогами,подошла кРичарду, ивстала за егоспиной.

   -Значит, тыспециальноменя спасла? -с ироническиминотками вголосе,спросил он.Элизабетобняла его заталию иприжаласьщекой к егоспине,почувствовав,как он затаилдыхание инапрягся.

   - Нет. Япростохотела, чтобыты жил. -прошепталаЭлизабет. Онпостепеннорасслабился,привыкнув кеенеожиданнойнежности. - Исейчас хочу.