Замуж за орка, или Эльфы тоже плачут, стр. 48
Элизабет встрепенулась, всей кожей ощущая направленные на нее взгляды, еще больше выпрямила спину и изобразила на лице светскую улыбку. Никто не должен заподозрить, какая буря в ее душе! Вот же… тринадцать, два, шесть… эта белобрысая выскочка! Специально напросилась сюда с мужем, чтобы подпортить Элизе жизнь! Не дождется, мымра грудастая!
Тетушка Сагха сделала шаг навстречу послам и величественно склонила голову в знак приветствия. Элиза повторила ее жест.
— Мы рады видеть посла людей в Орочьих степях, — низким грудным голосом, так не похожим на ее обычный, произнесла орчанка. — Я приму ваши верительные грамоты, но заверять их будут мои сыновья.
Старичок почтительно подал Соресу ящичек, а он передал его тетушке Сагхе.
— Его величество Зуло Восьмой шлет заверения в вечной дружбе…
Через пять минут, когда Тургун громко и смачно зевнул, так, что зомбички перестали обсуждать наряд Амадеи, тетушка Сагха подняла руку, прерывая словоизлияния молодого посла.
— Мальчик, оглянись вокруг. — Граф поднял растерянный и слегка испуганный взгляд на орчанку. — Перед кем ты здесь изливаешь поток своего красноречия? Перед слабыми женщинами, ничего не смыслящими в политике? Разве ты не видишь, что орды нет?
— Простите, госпожа, — заалел щеками граф Сорес. — Но протокол требует… а я еще никогда…
— Плевала я на протокол с вершины мэллорна. И ты плюнь!
Сорес облегченно вздохнул, открыто улыбнулся, расправил плечи, стал чуть выше ростом и оглянулся.
— А где хан Эришеолталь?
Элизабет показалось, что граф только сейчас заметил — встречающих подозрительно мало. Неужели он так волнуется из-за своего первого визита в качестве посла, что ничего вокруг не видит? А на мальчишнике был совсем нестеснительный. Воспоминания о том, что произошло после, обожгли щеки, заставив Элизу слегка улыбнуться и опустить глаза в землю. Она надеялась, что мужья тоже скучают по ней. И в этот раз их встреча пройдет так, как она захочет! Идеально! При свечах, под музыку в полумраке спальни… Элизабет предалась сладким мечтам и пропустила часть разговора.
— …война, — услышала она последние слова, произнесенные свекровью.
— Его величество должен об этом узнать! В вашем распоряжении есть маги?
Орчанка отрицательно покачала головой.
— Тогда я воспользуюсь порталом, пока он открыт для моих сопровождающих. Прошу разместить мою жену и помочь ей освоиться. Я вернусь, как только получу указания от его величества.
— Ступай, мальчик, и ни о чем не волнуйся, у твоей супруги здесь подруга.
Сорес что-то тихо сказал жене и бегом бросился в портал, следом за ним ушли сопровождающие. Амадея осталась стоять посреди поляны в окружении молчаливой немногочисленной толпы. На ее лице сквозь маску светской учтивости явно проступала растерянность.
— Тургун, бездельник, чем пялиться на красавицу-посольшу, лучше отнеси сундук госпожи в шатер для гостей, — скомандовала тетушка Сагха и клыкасто улыбнулась Элизе, передавая ей коробку с документами. — Деточка, спрячь это в кабинете Шеола и возвращайся.
В кабинете? Ах да, у этого грубияна есть кабинет, он же окончил академию, если верить Зухре. Элизабет горделиво окинула взглядом окружающих, словно они могли прочесть ее мысли, и крепче прижала к груди ящичек с документами. Ее муж окончил академию с отличием! Это не то же самое, что какая-то там выскочка Амадея, которая небось еле-еле дотянула до выпуска!
«Выскочка» с радостным лицом подошла к Элизе и протянула ей обе руки.
— Я так рада тебя видеть в здравии, милая Элизабет!
— А как я рада! — захлопала ресницами Элиза, позволяя «подруге» обнять себя и желая ей покрыться прыщами с головы до ног!
— Тебя бы сейчас при дворе его величества никто не узнал. Куда подевалась твоя аристократическая бледность? Что значит солнце, свежий воздух и простая пища! Мне кажется или ты немного поправилась?
— Нет, — процедила сквозь зубы Элиза, прекрасно понимая, что ее только что оскорбили, сравнив с загорелой селянкой.
— Я привезла тебе письма от герцога Рауля и его супруги, — улыбнулась Амадея, окидывая Элизу внимательным взглядом. — Я пришлю их тебе со служанкой.
— Буду ждать с нетерпением, — вернула улыбку Элизабет, а про себя злорадно подумала, что Амадею ждет большое разочарование.
Слугами и рабами зомби были только для чужих, а здесь, в орде, они пользовались теми же правами, что и орки. Правда, и обязанности у них были как у полноправных членов сообщества. Зачем оркам нужно было показывать всему миру, что вампиры — рабы, Элизабет пока понять не могла. Но она надеялась выяснить это из «Трактата» принца Эриндриэля. Он должен был знать правду! А пока она злорадно ликовала, представив, как Амадея станет снимать свое шикарное платье, корсет которого зашнуровывается на спине. Настроение сразу улучшилось. У Амадеи ведь нет Лестара! Кстати, где он?
Вампир, словно почувствовав ее мысли, вынырнул из толпы зомбичек.
— Моя госпожа, позволь помочь.
Элизабет отдала ему коробку с документами и, величественно кивнув Амадее, которую ждал Тургун с сундуком на плечах, упорхнула следом за вампиром, ловко ступая на плоские камни. Уж что-что, а ходить в бальных туфельках по камням она научилась. Элиза с улыбкой вспомнила свой первый день в степи, когда она убегала от Ми и Ши по россыпи мелких камешков, спотыкаясь и сбивая ноги! Теперь ей самой все это казалось далеким и нереальным. А ведь прошло совсем немного времени, но словно полжизни позади.
— Завтра вернется орда, — отвлек ее от воспоминаний тихий голос Лестара. — Моя госпожа, тебе следует озаботиться официальным статусом ханым-бай. Посол ведь не преминет сообщить королю о том, что договор между орками и людьми еще не вступил в полную силу.
— Сама знаю.
Элиза не раз думала об этом и уже была согласна, да только мужья не спешили осуществлять «утверждение» договора. Интересно, почему?
— Ханы ждут, когда ты сама выберешь, с кем первым разделить ложе.
— Ты мысли умеешь читать? —