Тренер Гильдии Фамильяров 8 (СИ), стр. 40

Над чашей Петровской Арены разнёсся голос Широкова, комментирующего испытание. А затем громкий протяжный гудок.

Я прикрыл глаза, выдохнул, собрался, слушая многотысячные трибуны, которые взорвались оглушительным рёвом. Массивные стальные ворота в «Цоколь» с лязгом распахнулись.

Справа — мы, слева — «Завоеватели». А далеко впереди бронированная разделительная стенка, и выходные двери на другой уровень, которые пока что закрыты.

Команда «Завоевателей» с первых же секунд круто развернулась и кинулась вперёд монолитным клином. Рослая девушка с дредами подняла на вытянутой руке Лианистого тукана, и тот взлетел свечой вверх, над командой, а затем пошёл на снижение.

Пять секунд, четыре, три…

Скоро эта птичка откроет клюв, я знал когда это будет. Но стартовый баф ускорения не должен подпитать остальных. Иначе всё пропало.

— Сейчас, — чётко скомандовал я. — Темников. Смирнов.

Василий на мощнейшем адреналине выкрикнул команду. Его декоративный Пушистик спрыгнул с плеча, за секунду обернулся в двухметрового таёжного монстра. Смирнов выдал команду Желешке и та собралась в упругий куб. Кроль с глухим рычанием оттолкнулся задними лапами от бетонного пола, прыгнул на Желешку.

— Барьер, — продолжал я, и подключился тандем Ветрова.

Пушистик подскочил на нужную высоту. Девушка с дредами крикнула тукану, пытаясь вернуть его. Но слишком поздно.

Перед кролем появился барьер, вот он замахнулся лапой. Затем принял на себя удар молнии от Грозового волка. Потом в щит ударила замораживающая струя от Ледяного полоза. Магический барьер Неона с хрустальным звоном лопнул, не выдерживая нагрузки. Но драгоценная секунда была выиграна. Пушистик добрался до цели, сокрушительным ударом лапы вырубил тукана, который поначалу раскрыл клюв, а затем попытался уйти от удара.

Птичка кулем полетела вниз. Девушка с дредами поймала своего питомца в мерцающую сеть, у самой земли, потеряв в суматохе шлем. Затем злобно зарычала от бессилия.

Из мощных динамиков Арены раздался громогласный голос Широкова:

— Итак, дамы и господа! Молниеносный вылет первого тандема! «Завоеватели» остаются в меньшинстве! Ключевой баф тукана сорван на первых секундах! Что они делают⁈ Невероятно дерзкая атака от «Огненных львов»!

Он ещё не договорил, когда один за другим сверху покатились упругие шары-бочки в человеческий рост.

Наклон площадки немного сковывал движения наших тандемов, но и противник тоже чувствовал себя некомфортно.

Тандемы, как наши, так и вражеские, устремились в сторону ворот, придерживаясь простой тактике, сцепиться рядом с выходом на следующий уровень. Что было вполне ожидаемо.

По пути один шар достиг Бублика, который поддел его носом, откидывая в сторону медведя. Тот отпихнул его боком, угрожающе зарычав, но даже не сбавил хода. Матильда чуть не попала под раздачу, отпрыгивая в последний момент. Неон отбросил щитом один шар, затем второй.

До разделительной десятиметровой стенки оставалось не более нескольких метров, а створки всё ещё закрыты.

И в этот момент завязалась яростная стычка.

Панцирный медведь «Завоевателей», разогнавшись, пошёл на прорыв к Матильде и Неону, которые грамотно заняли оборонительную позицию. Бублик кинулся наперерез, чтобы встретить тяжеловеса, но явно опаздывал. А орангутан его страховал, в два прыжка пытаясь зайти с фланга.

Такой расклад мы тоже прорабатывали на тренировках.

Я сжал челюсти, всмотрелся в сторону Желешки.

И она не подкачала. По команде Кости, его питомица бесстрашно бросилась прямо под орангутана, выстрелила щупальцами, приземляя перекачанную обезьяну. Орангутан гулко ухнул о площадку бронёй, пытался освободиться, да куда там. Желешка держала его сильно, причём уже шестью щупальцами.

Орангутан пытался дотянуться лапой занявшего оборону Бублика, но вот ещё одно щупальце Желешки и рука прижалась к обезьяньему торсу.

С рёвом орангутан рухнул на колени, теряя драгоценные секунды.

Благодаря этой заминке Бублик успел занять позицию.

— Бум-м-м-м! — он принял сильный лобовой удар бронированного медведя на себя, сдвинувшись на полметра.

Барьер Неона рассыпался, а композитная броня, закалённая Искоркой до класса А, выдержала чудовищный натиск. Медведь отскочил, потерял инерцию разгона, пару раз махнул лапой, пытаясь пробиться сквозь барьеры Неона. И был вынужден совершить ещё один широкий круг, для повторной атаки.

И в этот момент я заметил ошибку врага.

— Темников, не тормози! — рявкнул я в микрофон. — Вырубай полоза! Он открыт!

Таёжный кроль поначалу бросился к ближайшему врагу, к грозовому волку, но Василий в последнюю секунду довернул питомца к змее. Но изворотливый Ледяной полоз змеиным броском ушёл от удара когтей. Змея вместе со своим щуплым Проводником первыми запрыгнули в наконец-то распахнувшиеся ворота. Переход на второй уровень открыт. И в то же время стены пришли в движение.

— Ой-ёй! — воскликнула Кира, схватившись за голову. — Им надо срочно уходить.

— Им не дадут, Кира, — бросил ей Белов. — Повернуться задом, и пиши пропало.

В этот же момент медведь и волк перенесли свой натиск на Желешку. Та из последних сил держала бьющегося орангутанга.

Бублик яростно шипя выскочил на защиту слайма, но Костя, запаниковав, слишком сильно высунулся из-за укрытия, подошёл ближе, чем надо.

Грозовой волк моментально выдал прицельный разряд. Смирнова ударило разрядом, откинуло. Орангутанг, воспользовавшись слабостью Проводника, с рёвом вырвался из слизи и одним мощным прыжком подскочил к Косте, срывая с него нагрудный щиток.

Костя в шоке замер, глядя на свой браслет, который предательски запищал и замигал ярко-красным светом.

Голос Широкова вновь перекрыл гул трибун:

— И что мы видим⁈ Тандем «Огненных львов» выбывает из игры! Силы равны, теперь четыре на четыре! И внимание на стены! Вот… они скоро сомкнутся!

Боковые стены зала с оглушительным скрежетом сдвигались, стремительно сужая пространство зала и превращая его в коридор. Всего двадцать метров от стенки до стенки.

Амбал, хозяин панцирного медведя, трезво оценивая ситуацию, отозвал зверя. Медведь не стал добегать до Бублика, тяжело свернул в открытые ворота. До амбала не успела добраться Матильда, тот выставил щит, отбивая выпад. Лишь когти лисы царапнули по металлу, и та скользнула мимо.

Следом за амбалом, уворачиваясь от очередного летящего шара, нырнул и тандем Грозового волка.

— Орангутан! — крикнул я, замечая, как примат готовится к прыжку. — Ветров! Тормози его! Барьер!

Дэнни откровенно замешкался. Пропустил мощный прыжок обезьяны, и та огромной тенью пролетела прямо над его головой. Матильда извернулась, в невероятном прыжке попыталась перехватить примата в воздухе, но лишь скользнула когтями по щели между композитными пластинами врага. Орангутанг отпихнул лисицу, а затем благополучно приземлился у самых ворот перехода. Исчез вместе Проводником, массивной девушкой, на шее которой болтались ракушки с костями.

Я тяжело выдохнул, понимая, что первый зал пройден. Конечно, неидеально, тандем Смирнова выбыл. Но тукан выведен из игры. Основная задача выполнена.

— Бегом в ворота! Живо! — скомандовал я.

Оставшаяся команда успела нырнуть в спасительный шлюз следующего зала за пару секунд до того, как датчики на стенах загорелись бы красным.

Стены замерли. На площадке первого уровня остались лишь Костя, потерянный, обнимающий булькающую Желешку, да рыдающая девушка с хрипло кричащим туканом на руках.

«Плавильня» встретила команду туманной пеленой. Пол под ногами состоял из массивных металлических решёток, как и было заявлено. И сквозь эти решётки с громким шипением в хаотичном порядке выбивались столбы тёплого пара.

Видимость на старте была не очень. Густой туман. Я знал его. Проходил через «Плавильню». Эта пелена забивает любые запахи. Не очень комфортно дышать, но терпимо. И я уже подготовил команду к такой неожиданности.