Тренер Гильдии Фамильяров 8 (СИ), стр. 38

— Ты всё это время хотел доказать нам, чего стоишь? — холодно произнёс я, встречаясь с его напряжённым взглядом. — Вот твой реальный шанс, Темников. Твой звёздный час. Провалишься с птицей, и мы все, с огромной долей вероятности, проиграем этот матч. Ты готов взять на себя такую ответственность?

Темников вздохнул, а затем закивал. Пусть и со скрипом, но соглашаясь со мной.

После воодушевляющей речи команда была заряжена на победу. Мы дружно загрузились в микроавтобус и отправились в путь-дорогу.

На протяжении всего пути до Петровской Арены все молчали, лишь Белов что-то бормотал себе под нос, покручивая рулём и дёргая коробку передач.

Тандемы затихли и настраивались на предстоящее испытание, каждый по-своему.

Костя Смирнов сидел бледный как полотно и круговыми движениями гладил свою Желешку, которая побулькивала в ответ. Лера с суровым лицом раз за разом проверяла и перетягивала фиксирующие ремни на композитной броне Бублика. Дэнни трепал загривок Неона, который урчал в ответ словно кошка.

Темников, сидя в одиночестве у самого окна, мрачно накручивал себя, поводя плечами и сверля взглядом проносящиеся мимо улицы. Анна в свою очередь тихо нашёптывала успокаивающие слова Матильде, которая нервно подёргивала в ответ ушами.

Через полчаса наш микроавтобус свернул на служебную парковку у Петровской арены, и остановился у глухих ворот. Гул многотысячных трибун, жаждущих зрелищ, вибрировал в воздухе и проникал даже сквозь плотно закрытые окна фургона.

Дверь с грохотом отъехала в сторону. Я вышел наружу первым, глубоко вдыхая прохладный воздух и разминая затёкшие плечи.

А затем увидел Павла Березина. Тот нервно курил у чёрного входа на арену. Наставник «Южных волков» заметил нас, затем отлепился от бетонной стены, потушил окурок в урне и направился к микроавтобусу.

Лицо наставника было мрачнее тучи. Он жестом отозвал меня в сторону.

— Есть новости, Артур, — тихо произнёс Березин, так, чтобы его не услышала моя команда. — Очень плохие. Это напрямую касается третьего этапа вашего испытания.

— Синдикат? — невозмутимо уточнил я, глядя ему в глаза.

— Кто же ещё, — капитан «Волков» тяжело вздохнул, его взгляд стал тревожным. — Я узнал это в последний момент. Не спрашивай как. Главное, что вы должны быть готовы к тому, что произойдёт на финальном этапе. Честно говоря, я даже не знаю, как тебе помочь.

Глава 14

Гул нетерпеливой толпы маячил где-то на фоне. В ответ раздавался стук пульса в висках. Я замер напротив наставника «Южных волков», напряжённо вслушиваясь в каждое его слово.

— Артур, третий уровень. «Финиш», — продолжал Березин. — Ты знаешь… По регламенту он должен быть параллельным скоростным забегом, по изолированным тоннелям. Но только не для вас.

— Поясни, — сухо потребовал я, не отводя взгляда.

— В середине пути каждого тоннеля стоят промежуточные автоматические ворота. Отсечка на сотне метров, — Березин понизил голос до полушёпота. — Так вот, главному организатору уже проплачено. Твоя команда на середине тоннеля столкнётся с проблемой. Ворота закроются. А ты знаешь, отчего они могут закрыться.

— Да, в курсе, — кивнул я. — Там стоят датчики. Они фиксируют запрещённые приборы, которые помогают в испытании.

— Именно. Сразу после этого комиссия инициирует экстренную проверку. И уж не знаю, где обнаружат такие примочки. На броне твоих тандемов или в броне. Но обнаружат… Как доказательство срабатывания ограждающих створок.

Я удивлённо приподнял бровь.

— Как именно эти… кхм… примочки попадут к моим тандемам? — быстро спросил я, прокручивая в голове этапы подготовки к испытанию. — И что это вообще будет за оборудование?

— Спроси что-нибудь полегче, Артур. Я не знаю, — Березин развёл руками. — Мои уши не настолько длинные. Я не в курсе, ни что это будет за дрянь, ни как именно они попадёт к твоим подопечным, или их питомцам… Суть в другом. Промежуточные ворота сработают капканом. Автоматика намертво закроет твою команду. Те тандемы, что дойдут до третьего уровня, попросту не пройдут дальше.

— Понятно, — ухмыльнулся я, удивляясь креативности Синдиката. На своём веку, в прошлом, я повидал многое, но с таким сталкиваюсь впервые. — То есть, даже если мы в честном бою выбьем всех их тяжеловесов ещё до третьего этапа, нас всё равно дисквалифицируют, за техническое мошенничество. Беспроигрышный вариант.

— А я тебе о чём толкую? — оскалился капитан «Волков». — Это грязный вброс, Артур. Наглая подстава. Называй как хочешь, суть не меняется.

Я впитал информацию, мысленно раскладывая её по полочкам. Моё лицо оставалось непроницаемым. А мозг уже лихорадочно перебирал десятки возможных вариантов решения проблемы, свалившейся на нас как снег на голову.

— Справимся. Мы к сюрпризам привычные, — уверенно произнёс я. — Спасибо, что предупредил, Павел. И с меня теперь должок.

Березин широко, добродушно ухмыльнулся, хлопнул меня по плечу так, что я покачнулся.

— Да ты что, дружище! — басовито хохотнул он. — Ты мне в прошлый раз так круто с тем компроматом на «Викторию» помог!.. Да я теперь тебе по жизни должен, как земля колхозу. Удачи там, на уровнях. Покажи этим оборзевшим шавкам, где раки зимуют. Я за вас болеть буду.

Я попрощался с Березиным, присоединился к команде.

Мы прошли внутрь, где нас встретила скучающего вида девушка с гарнитурой в ухе. Она параллельно с кем-то переговаривалась и в то же время указывала нам дорогу.

Прошли мы по ярко освещённому коридору, добрались до раздевалки. В лигах очень быстро готовят площадки. Вот и сейчас, словно на новое место прибыли.

Раздевалка больше, чем в прошлый раз, да и несколько дверей появились. Судя по значкам и восклицательным знакам они вели в служебные помещения организаторов Лиги. Хотя те же несколько шкафчиков по периметру и большой стол по центру с двумя широкими скамьями.

Команда не спешила садиться, она волновалась. Все косились на меня, ждали, что я скажу нечто ободряющее. А я думал с чего бы начать.

Костя Смирнов нервничал, безостановочно массируя Желешку, словно антистресс. Ветров, пытаясь скрыть нервозность, слишком часто и резко поправлял идеальную чёлку. Темников накручивал себя, стараясь прийти в боевой тонус, нервно водил широкими плечами и поигрывал желваками на скулах. Анна и Лера молча замерли у своих питомцев, собираясь с духом перед испытанием.

Кира тихо переговаривалась с Беловым, который бурчал о том, что в этот раз даже минералку на стол не поставили.

Я проводил взглядом толпу организаторов. Двое мужчин и женщина в спецодежде прошли в служебное помещение, затем начали вызывать по одному тандему. На входе не было рамок, поэтому обязательную предматчевую проверку экипировки решили провести именно таким замысловатым образом.

В комнату запускали строго по одному тандему. Я прошёл с тандемом Ветрова, заметил как придирчиво просвечивают его броню ручными сканерами, похожими на блины с рукоятями.

Вроде бы стандартная и рутинная процедура. Но… мозг судорожно обдумывал слова Березина. На каком именно этапе, кто и как должен подкинуть моим бойцам запрещённые примочки?

Я вышел, когда на Искорке и Живчике защёлкнули сдерживающие браслеты. Пластиковые, с мигающим индикатором.

Ничего я странного не увидел, но это не значило, что нам не подбросят запрещённые приборы. Когда последний тандем, Темников со своим Пушистиком, покинул спецкомнату, я проводил тяжёлым взглядом упитанного организатора с планшетом.

— Всё чисто. Проверка пройдена, — монотонным, скучающим голосом объявил проверяющий. — Готовность к старту пять минут.

Дверь за организатором закрылась.

Я мгновенно подошёл к Бублику, который находился ближе всех.

— Соколова, держи его крепко. За шею. Чтобы не бросился, — приказал я, начиная методично, дюйм за дюймом, ощупывать композитную броню варана. Точнее стыки брони.

Лера недоумённо нахмурилась, но послушно обхватила питомца, шепча ему на ухо успокаивающие слова.