Волшебный крендель (СИ), стр. 46
Жизнь перевернулась с ног на голову или, может, с головы встала ноги. Вспоминая прошлое мне трудно было понять чем именно я жила, что меня интересовало в реальной жизни. Я представляла королевские замки, пышные платья, королей и принцесс...
Теперь я все это вижу на яву и, казалось бы, должна жить исключительно счастливо. Но... от воспоминаний о Севе у меня сдавливало сердце. Я крепко сжала в руках медальон, поднесла его к губам, поцеловала и спрятала подальше.
Раздались шаги, я торопливо отпрянула от места, где у меня был маленький тайник. Нечего слугам знать о моих секретах. Обернувшись я встретилась глазами с маленькой служанкой. Если память мне не изменяет, раньше я ее не видела. Видно, кто-то из новеньких.
— Госпожа, — девчушка смотрела на меня, бледная как мел. Ее рот открылся, она собралась было что-то сказать, но слова не шли из ее горла. Наверное, только начала работать. Видно так он и есть, потому что так называя ко мне здесь никто не обращался.
— Что тебе, говори, — как можно ласковее обратилась я к малышке. На вид ей было не больше одиннадцати лет, совсем еще ребенок.
— Там у Древа, где вы утром сидели, упала ветка, — видимо от страха ее голос дрожал. — Мы ее подперли чем было, пойдемте скорее,— и она позвала меня с собой.
Самые нижние ветки на дереве располагались очень высоко над головой и я действительно могла не увидеть опасности. Хорошо, что она не свалилась мне на голову.
Девчонка шла по коридору впереди меня, причудливо семенила мелкими шажками. Ее плотно сплетенная коса была усеяна десятками разноцветных камешков — изумрудными, коричневыми, желтыми и золотыми.
В саду было пустынно и непривычно тихо, мне даже казалось, что я слышу как дышит служанка.
Древо гордо возвышалось, как и всегда, никакой ветки рядом не было. Но был огромный валун в нескольких шагах от ствола.
Доля секунды... Я бросаю взгляд на Древо, оборачиваюсь на девчонку — с какой это стати прическа служанки будет усеяна множеством дорогих камней? И, на мгновение застываем глядя друг другу в глаза.
Я понимаю все. И она тоже.
Она оборачивается от меня и бежит, странная. Бежать-то надо мне. Но я стою, ведь бежать некуда и не к кому. В покои королевства? Меня там никто не защитит.
Широкие плечи, злобная торжествующая ухмылка. Словно его и не топило волной. Я разворачиваюсь и бегу без оглядки, но он вмиг меня настигает. Крепско схватив он бросает одним махом бросает меня на валун и тот вмиг взлетает выше кроны Древа.
Теперь я сама отчаянно цепляюсь за этот чертов камень, лишь бы не свалиться. Камень начинает неистово кружиться в воздухе, от ужаса я закрываю глаза, чтобы сберечь голову и содержимое желудка. Толкьо крепко цепляюсь за камень из последних сил.
Когда я открыла глаза, камень уже летел прямо. Я посмотрела вниз и увидела только кляксы светлого и коричневого. На такой высоте я еще не летала, разобрать местно не прдеставлялось возможным.
Скорость полета была такой, что взять вдох не получалось. Я была вынуждена отворачиваться назад, наполнять легкие воздухом и, повернувшись, понемножку его выпускать. По-другому дышать не получалось.
Руки тряслись, сердце бешено колотилось. В голове промелькнуло: «А что, если сейчас отпустить руки и пустить все к чертям?» Удастся ли мне сбить планы Аорона и Рогильды или они и добиваются моей смерти? Но судя по направленному полету камня, у моих врагов были на меня конкретные планы.
*** Фир
С самого утра у меня было дурное предчувствие, но я грешил на духов и на то, что мы преподнесем им с Нереей.
Я и вправду ее уважал, но предствить ее своей женщиной... Даже просто находиться с ней рядом значило для меня ощущать себя глупым ребенком, мальцом, который вечно делает ошибки. Нерея, безусловно, никогда не упрекнет и не заметит, слова не скажет и все-все простит. Однако, завидев ее я всегда старался держаться от ее всепрощения подальше и стараться не встречаться с ней даже взглядом.
Аурэллио и десяток близких слуг летели с нами. Девушек, что помогут ей справляться с фатой, Нерея отбирала не по красоте, а по чуткости сердца. Как она это определяла — я не сдавался в подробности.
Невеста отказалась от пышного торжества, а потому празднество было лишь для присутствующих. Я отдал все распоряжения, чтобы еда была приготовлена и вовремя подана на столы.
В назначенный час Старейшины начали речь. Я знал ее наизусть, а потому не слушал, а только смотрел: на гостей, Старейшин, себе под ноги. Куда угодно, только не в глаза Нереи. Я не мог представить как она обещала Энжи дать нам с ней свободу...
— ... объявляется таинство открытым: самый первый ритуал, — вещал Старейшина свой привычный текст, — расскажет нам о глубине и искренности чувств влюбленных.
Нерея была далеко и это меня успокаивало. Я видел в отдалении ее фигуру, окруженную группой служанок.
Один из верных слуг, помогающих проводить ритуал, направлялся ко мне. В его руке был остро-заточенный нож, а чаша с медом и вином уже стояла передо мной.
Надрез вышел глубоким, крови вылилось много и я не был этому рад. Во-первых Нерея может не суметь выпить такой обжигающий напиток, а во-вторых — кровь дракона имеет известное действие. Она дурманит рассудок, раскрывая в каждом его истинные чувства.
Я старался не смотреть в сторону Нереи и повернулся только когда зал возбужденно захлопал.
Выпила.
— Таинство второго ритуала расскажет нам о том какое будущее ждет пару и сумеют ли они сохранить свой союз до конца.
Шар, кору для которого собирали у нашего Древа, был вынесен на площадку в самую середину. К нему подводили меня и вели Нерею.
Я посмотрел ей в глаза. Она смотрела на меня безотрывно. Напиток сделал свое дело и я все понимал без слов.
Всепрощение, милосердие и сострадание ко всему миру наконец-то ушли из ее взора прочь, освободив место желанию. Она хотела меня прямо здесь и сейчас и уже не могла этого скрывать.
Мы встали плечо к плечу, как положено по ритуалу, в руки нам дали ножечки. Орудую ими мы должны выдолбить углубление в древесном шаре. Не сговариваясь, мы начали действовать с Нереей сообща — так, словно наши тела были единым целом. Будто ее и моя рука — это попросту моя же правая и левая...
Указательный палец Нереи украшало кольцо — перстень власти Аорона, играющий голубоватым блеском камня на солнечном свету. Она с тех пор ни разу его не сняла.
Зажженый факел поджог древесный шар и, вспоминая церемонию с Рогильдой, я обратил внимание, что в этот раз синего пламени не было. Вспышка оранжевого перешла в алый и пламя разгоралось так сильно, что опасения поселились в моей душе.
Нерея не сводила глаз с огня, а я, не скрываясь, смотрел на нее. Гости видели в нас влюбленную пару, а я пытался понять: как надо любить, чтобы даровать мне свободу?
Огненно-оранжевый отблеск диковинно сливался с лазурью ее спокойных глаз. Как будто потаенная страсть рвалася из ее тела наружу и только сейчас, наконец, нашла лазейку для выхода.
Зрители апплодировали, Старейшина пробил в гонг — ритуал был завершен. Шар не распался, а значит, мы, по мнению присутствующих, сохраним свой союз навсегда.
Древесный шар еще догорал, его искры взлетали высоко в небо: блики оранжевого, алый, темно-красный пурпурный, оранжево-желтый... Мальф?
Гигантская тень накрыла площадку — птица летела прямо на нас с Нерей. Клюв раскрывался, видно, Мальф уже начал говорить, не дождавшись приземления.
—... с огромной скоростью, — закончил речь он. — Туда, — и гигантское крыло указало направление. — Скорее!
Сердце сдавленно ухнуло, глаза налились кровью. Я не расслышал первые слова Мальфа, но было ясно и так: утреннее предчувствие меня не подвело.
Глава 31. Расплата
В лице Нереи я читал отвагу и, признаться, это меня удивляло. Она быстрее меня сорвалась прямо с празднества и ринулась к айреу.
— Скорее, — командую я.
Нерея перебивает: