Среди корон и клыков. Том 1 (СИ), стр. 23

— У меня есть новость, которая тебя развлечет, — вдруг сказал Йотун.

Я чуть отстранилась и взглянула на него с любопытством.

— Мне написали из ордена. Представь, король охладел к ведьме Ории и больше ее не посещает.

— Думаешь, он решил, что она обманщица?

— Не знаю. Но он давно не был в Белом замке. И как будто совсем не вспоминает о ней.

— Странно.

Йотун победно улыбнулся.

— Видимо, Тени удалось повлиять на его величество.

— Или они договорились, — сказала я, — Чтобы правда не выплыла наружу раньше времени. В Белом замке поселилась бездна. И Ория не хочет, чтобы Аму Вайо об этом узнали раньше времени.

Тролль заинтересованно взглянул на меня.

— Или король узнал у магов о затмении, и выяснил, что ничего подобного не предвидится. Он бы не смог простить столь наглую ложь.

— Мне все это не нравится, Йотун. В замке бездна ведет себя довольно тихо, а вот вокруг Гнезда… образовалась темная стена из тумана, не проходимая для троллей, из нее выходят только чудовища. И их все больше расходится по округе.

— Ты опять это делаешь!

— Что именно?

Он обнял меня и сказал, поддразнивая:

— Моя маленькая ведьма, опять искушаешь меня неведомой магией. Хочешь, чтобы я повернул назад?

Я не ответила, лишь усмехнулась.

***

Наконец-то Галард согласился обменять Иду. Я была вне себя от радости. И следила за приготовлениями к этому событию. Обмен должен был произойти в полдень на следующий день.

Китон старался сохранять внешнее спокойствие, но у него не слишком получалось.

Он то и дело прохаживался около палатки, где держали человеческого пленника, словно проверяя, не исчезнет ли маг. А я то и дело возвращалась к Иде.

Ей велели привести в порядок тролльское платье. И маг белоплащник сказал ей о предстоящем обмене. В глазах девушки блеснула надежда и радость.

Галард был мрачен и пил вино. Он быстро дошел до состояния ярости и принялся искать повод, на ком сорваться. Его оруженосец получил пинок под зад, потому что стоял на пути хозяина.

Тут как раз появилась Ида в окружении магов.

Рыцарь взревел и из его глотки изверглись такие ругательства, заставившие белоплащника, что был помоложе, покраснеть.

— Убирайтесь отсюда, проклятые маги! Слетелись, как стервятники. Нечего вам делать в моем замке. Не хочу видеть ваши постные рожи.

Маги не желали испытывать терпение рыцаря, и посовещавшись, решили отправится на ближайший постоялый двор.

Ида нахмурилась, но не стала с ними спорить.

— Идите к себе, госпожа. Завтра все закончится, — пообещал маг.

Галард сплюнул себе под ноги.

Когда маги ушли он протянул Иде кувшин с вином.

— Выпей, — приказал он, — Скоро ты перестанешь пользоваться моим гостеприимством.

Она стояла неловко прижимая к себе сосуд.

— Давай же!

Ида поняла, чего он хочет и сделала глоток.

Галард растянул губы в улыбке.

Он оказался не настолько пьяным, каким выглядел до этого. Его гнев улетучился. Теперь он рассматривал Иду с нехорошим интересом. Быстро коснулся ее волос.

Ида отступила, прижимая к себе кувшин, точно щит.

Рыцарь расхохотался, ему понравилось ее вспышка страха. Но тролльчанка уже поняла свою ошибку и вернула своему лицу спокойное выражение, выдержав взгляд Галарда.

Я не могла отделаться от ощущения опасности и какой-то неправильности происходящего.

Зачем он отослал магов?

Из-за своих подозрений я снова и снова возвращалась в замок.

Вечером, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо золотыми и пурпурными полосами, во двор въехал небольшой отряд.

— Пора, — сказал Галард Иде и решительно взял ее за руку, потянул.

Она заволновалась, судорожно вздохнула.

Перед выходом из замка Галард накинул на Иду свой плащ с капюшоном. Девушка утонула в нем полностью. Полы мели каменные плиты, точно мантия.

Ида взглянула на лица наемников, которые ее ждали и отшатнулась. Но Галард удержал ее и устрашающе рявкнул:

— Мне тебя связать? Так я свяжу.

Он поднял ее, подсаживая на на коня, Ида оказалась прижата к одному из солдат.

— Ее величеству поклон, — сказал Галард и ушел обратно в замок, не оглядываясь.

Всадники сразу же сорвались в галоп, увозя с собой пленницу.

Глава 13

— Йотун!

Я огляделась, но в шатре тролля не было.

Гитте шагнула ко мне.

— Он ушел, тайрис. К одному из командиров.

— Идем, нужно его предупредить. Иду увозят к королеве.

Но охрана не позволила мне выйти из палатки.

— Отдыхайте, яло эманта, темнеет. Регуутор скоро вернется.

Тролль был новый и силился исполнить возложенную на него миссию наилучшим образом. Спор с ним тратил бесценное время.

Что ж, у меня есть другой способ рассказать Йотуну. Я вызвала видение, оказавшись в шатре одного из командиров. Йотун бросил на меня чуть раздраженный взгляд, видно совещание было весьма важным, и не предназначалось для моих ушей. Но его лицо сразу разгладилось, когда он услышал: «Иду увозят к королеве. Обмена не будет».

Регуутор прервался на несколько мгновений:

— Китона ко мне, — приказал он, а когда маг явился, коротко извинился перед командирами, и передал мое послание.

Не прошло и получаса, как лагерь пришел в движение. Снаружи раздавались окрики, лязг оружия, рев чудовищ. Тролли собирались в спешке, и все же… удача была на стороне людей.

Всадники разделились на несколько отрядов, сбивая преследователей со следа. Видно, Гарард давно планировал все это: наемников, которые везли Иду, ждали свежие кони. И они не боялись их загнать, двигаясь впереди подступающего тумана. Их путь лежал к переправе, где они погрузили тролльчанку в лодку, которая с мягким плеском ускользнула в темноту.

Туман стелился по берегу, в нем вспыхнули магические светильники и факелы. Китон вынырнувший из него, застыл на берегу, глядя во тьму.

Человеческие маги были в ярости, что их так легко провели, мало того, что унизили, так еще все договоренности с троллями пошли прахом. Галард лишь посмеивался. Его забавляло их негодование.

Рыцарь не объяснил причин своего поступка. Зато последствия были хорошо известны.

Тролли казнили пленного чернокнижника и осадили замок.

Китон почернел и осунулся. Он то и дело повторял: «Я ее потерял. Навсегда».

Другие считали, что его «вернет к жизни» падение человеческой крепости. И он действительно ринулся туда в первых рядах.

Человеческие маги предпочли не заметить эту осаду, предоставив рыцарю и его людям самим сдерживать ярость туманов. Произошло то, что в хрониках высокопарно называют «защитники проявили героизм», означающее нелепые и жестокие смерти.

Но «справедливость», как ее понимали тролли, не принесла Китону облегчения.

***

Иду доставили на север, в цитадель, где в окружении союзников и своего двора пряталась королева.

Она оглядела тролльчанку с ног до головы, поджав губы.

— Что это? — спросила она.

— Чистокровная тролльчанка, ваше величество. Сэр Галард дарит вам ее, как залог будущей победы над нелюдями.

Наемник надавил на плечо Иды, вынуждая ту опуститься на колени. Она была измучена дорогой, ее платье запылилось, волосы были собраны в простую косу. Но все равно девушка не потеряла присутствия духа и исподтишка рассматривала королеву, которая была несколько озадачена «подарком».

— Она не опасна? — спросила королева тихо.

— Нет, ваше величество. Смирная.

— Ну что ж… Полагаю Бальтазар Тосса не может похвастаться, что среди его свиты есть настоящий тролль.

— О таком нам не известно.

По лицу королевы скользнула тонкая улыбка.

— Мы не боимся троллей. Что известно об этой девушке?

— Она дочь тролльего графа, — уверенно сказал наемник, — Она была обещана в жены их магу, поэтому за нее предлагали гору золота. Но сэр Галард посчитал, что такая редкость должна украшать ваш двор, даже если ему придется пожертвовать своей жизнью.