"Фантастика 2026-221". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 89
Впереди перед ним начиналась не преступная толпа, видимо люди так и ночевали на своих местах, перед заграждением на главной улице, заканчивающейся воротами в другую страну. Там и так не приветствовали беженцев, а из-за грозящей войны вообще отказались кого-либо пускать, за исключением советников. Одного из главных отличительных признаков на Венториэле сейчас не оказалось, но это не отнимало зеленых глаз и длины волос. Протиснуться через людей хотя бы к охране, дабы все у них разузнать оказалось почти невозможно, и тогда оставался лишь один выход.
– Граждане Апатии, – привстав в стременах, чтобы выглядеть еще выше и сразу бросаться в глаза, он попытался привлечь всеобщее внимание, повысив голос так, как только мог. Усталость давала о себе знать, и скорее всего речь получится не такой убедительной, как могла бы, но больше ничего сейчас парень сделать не мог, – прошу Вас, уделите мне пару минут вашего внимания, – осматривая толпу, часть которой и вправду повернулась на голос, другие же упорно продолжали игнорировать призыв, те же, кто стоял ближе всего, разглядели зеленые глаза и отпрыгнули в сторону, образовав вокруг лидера совета небольшое свободное пространство, позволив ему вздохнуть полной грудью. Солдаты в ограждении задергались, предполагая готовящийся бунт, и крепче сжали ряды, подняв свои щиты, – несомненно, нас всех очень тревожит ситуация, в которой оказалась ваша страна, к сожалению ни боги, ни короли, ни даже советники не смогут сами все исправить. Эти ворота останутся закрытыми, – лидер совета невольно указал вперед на мощные створки, сделанные из какого-то прочного металла, он точно не знал, какого именно. – и вы не в силах это изменить, – послышались возгласы протеста и неодобрения, от чего Венториэлю пришлось повысить голос, – но кое что вы можете сделать для своей страны и для самих себя. Ступайте домой, позаботьтесь о своих близких и приготовьтесь к наступающей зиме, от нее вы не спрячетесь даже по ту сторону. Стоя здесь и сейчас, вы мешаете проехать тому, кто способен что-то изменить, – его глаза блеснули на солнце, ветер едва коснулся волос, откинув их вперед так, что более короткие пряди упали на лицо лидера совета. В толпе пошел шепот, пару раз парень услышал свое имя, и та сторона, где оно раздалось, постепенно начала расходиться в стороны, пропуская оратора вперед. Спрыгнув с лошади, он передал поводья первому попавшемуся человеку, и похлопал того по руке, – позаботься о нем, он очень крепкий конь, просто сильно устал от долгой дороги, – проговорил Вент, и направился вперед к солдатам, путь до которых ему уже предоставили.
Солдаты не двигались с места, подняв выше щиты, их глаза под шлемами бегали в разные стороны, ибо большинство не понимало, что здесь происходит. Где-то позади всех показался камзол офицера, привлеченного речью или творящимся чудом. Он шел на встречу Венториэлю, сам того не подозревая. Между голов охраны, просматривались его черты лица, человеку далеко за пятьдесят, седые волосы и лысина на макушке, глаза некогда голубые выцвели, и теперь казались серыми. Мускулатуре его мог позавидовать любой, особенно учитывая возраст.
– Лидер совета Венториэль. Прибыла ли сюда герцогиня Кленская со своей свитой и советником? – на ходу задал интересующий его вопрос Вент, замерев у самого ограждения, так как дальше ходу ему пока не давали, а перепрыгивать через солдат не очень-то хотелось. Глаза устало наполнились кровью, закрыть их и отключиться на какое-то время казалось роскошью. Присмотревшись к волосам и лицу собеседника, мужчина замер в шаге от последнего охранника, чуть склонил голову на бок.
– А где ваш плащ? – буркнул недоверчиво он, чем на самом деле вызвал уважение со стороны лидера совета. Любой другой на его месте мог даже не заметить такую деталь, как отсутствие главного атрибута советника и пропустить его лишь услышав имя.
– Хотел бы и я это знать. Цвета глаз вам не достаточно? – с упреком в голосе спросил парень, но офицер уже подал знак солдатам, и те расступились, давая лидеру возможность протиснуться за ограждение. Стоило ему оказаться по ту сторону, как охрана снова сомкнула ряды. Некогда бушующая толпа послушала предостережение Вента, кто-то стал расходиться, людей уменьшилось, и они уже не давили, а просто стояли и смотрели на ворота.
– Рад снова видеть вас, лидер совета, вы ничуть не изменились с последнего прохода через стену, – улыбнулся мужчина и сделал приглашающий жест в сторону лестницы, ее из-за ограждения людям вряд ли было видно, и вела она в сливающуюся с цветом стены, дверь примерно на уровне второго этажа, если бы там находился дом, – Герцогиня и ее свита прибыли, они ожидают вас в отведенных им комнатах, прошу за мной, – эта новость заставила Венториэля вздохнуть спокойно. Человека на самом деле он не помнил, но был счастлив узнать, что тот помнит его. Само собой этим путем лидер совета ходил не часто, а так как он не старел, то естественно лицо советника узнавали, если видели его. В голове все перемешалось, из-за нехватки сна соображать становилось все труднее. Раз герцогиня и ее свита ожидают его, значит ли это, что Виктор раскрыт? Или может это не он выдал себя за лидера совета, захватив плащ Венториэля? Что в конце концов здесь происходит? Он готов был взвыть от отчаяния. Тем временем они с офицером вошли в стену и шли по узкому коридору, освещенному лишь светом факелов. Видимо здесь внутри был целый лабиринт, наверно солдаты так и жили, но эти мысли рассеялись, стоило им пару раз повернуть, и мужчина распахнул перед советником двери. Яркий солнечный свет ударил в глаза так сильно, что лидер совета прикрыл их рукой и сощурился.
– Добро пожаловать на ту сторону, – проговорил офицер, и повернул на право. Они вышли на балкон, с которого открывался вид на внутренний дворик. Внизу разбит сад, запах сирени ударяет в нос, слышится журчание воды, видимо фонтан. Что за пределами строения остается загадкой, ибо напротив точно такой же балкон, он ровной квадратной формы. Остановившись возле двери красного цвета, мужчина сделал приглашающий жест в ее сторону, – если что понадобиться, обращайтесь прямо ко мне, – и тут же куда-то растворился. Честно говоря, Венториэль не помнил ни его самого, ни тем более его имени, и как обращаться конкретно нему не знал. Не стуча, он просто толкнул створку рукой и вошел в комнату. Несомненно, свиту самозванки уже предупредили о его визите, да и офицер сам сказал, что лидера совета ждут.
Помещение оказалось просто огромным. Как такую комнату можно спрятать в стене? Окон не было, все освещалось лишь факелами и свечами под потолком. Видимо зал представлял собой место для ожидания важных персон, но сейчас помимо шести человек тут никого не оказалось. В центре стоял стол с напитками и бокалами, тарелкой фруктов и каких-то еще съедобных вещей, они не привлекли особого внимания Венториэля. Справа и слева друг напротив друга располагались два дивана, между ними и столом несколько кресел. Возле каждой из стен в ряд выстроены стулья с мягкими сиденьями.
– Неужели вы соизволили почтить нас своим присутствием, – раздался писклявый голос Ронина, и взгляд гостя тут же упал на развалившегося советника. Тот лежал на диване, закинув ноги на один из подлокотников, а руки находились под головой. Плащ и капюшон оставались на месте, хоть какие-то правила, он продолжает соблюдать.
– Где мой плащ? – сухо проговорил лидер совета, подойдя к столику и налив себе воды. Сейчас при виде хоть какой-то еды, проснулся дикий аппетит, за все полтора дня у него во рту не было ни крошки. Краем глаза он заметил, что самозванка тоже здесь, девушка сидела на кресле, чуть отвернутом от входа, и оттого он не сразу заметил ее. Четверо охранников грозно возвышались над спинкой дивана, занятого сыном короля. Один из них сделал пару шагов и протянул Венту плащ. Бросив все, что тот держал в руках, парень мгновенно накинул облачение советника на плечи и застегнул. Вот оно родное вышитое имя справа. Проведя по нему пальцем, он вздохнул свободно и мог вернуться к поеданию фруктов.